Запуск космического шаттла НАСА « Дискавери» запланирован на сегодняшний день в 15:29 пятницы, в 15:04, 30 ноября. Это будет последний рейс шаттла до его выхода на пенсию вместе с остальной частью программы шаттла НАСА, которая состоится позднее в следующем году. «Дискавери» - первый из трех шаттлов НАСА, совершивших последнее путешествие. Впервые отправленный в космос в 1984 году, Discovery прошел 5000 орбит Земли, провел более 300 дней в космосе и преодолел колоссальные 150 миллионов миль. Смитсоновский и другие музеи ждут от НАСА информации о том, куда « Дискавери» и другие орбитальные аппараты пойдут после завершения последних миссий.
НАСА запустило свой первый шаттл " Колумбия" в космос в 1981 году, и с тех пор программа шаттла проложила путь для освоения космоса Соединенными Штатами. Я переписывался с куратором по воздуху и космосу Валери Нил, чтобы узнать больше об Discovery, программе шаттла и будущем космических исследований.
В течение последних нескольких десятилетий с программой шаттла НАСА и, в частности, с « Дискавери» было так много нововведений: первый пилот женского космического челнока, старейший человек на орбите космоса, первый афроамериканец, совершивший выход в открытый космос. , , Есть ли один особенный момент в истории Discovery, который вам кажется незабываемым?
Есть два таких момента, которые особенно запоминаются, и каждый из них произошел после кризиса. «Дискавери» совершил миссию «возвращение к полету» (STS-26 в 1988 году) более чем через два года после трагедии « Челленджер», и все вздохнули, чтобы начать безопасный и успешный запуск. «Дискавери» также был орбитальным судном, возвращавшимся в полет после трагедии в Колумбии (STS-114 в 2005 году), в обстановке неопределенности как по поводу безопасного запуска, так и безопасного возвращения. Конечно, Дискавери был транспортным средством; реальный успех этих миссий был достигнут бортовыми экипажами и многими людьми, которые готовили Discovery к полету.
Какой момент в ходе всей программы космического челнока выделяется как поворотный момент?
Трудно выбрать один такой момент из множества, но один из них также связан с Discovery . Первый шаттл стыковки с Международной космической станцией в 1999 году (STS-96). В этот момент шаттл достиг конечной цели, для которой он предполагался около 30 лет назад: предоставить транспортные услуги на космическую станцию и обратно. У Соединенных Штатов теперь были средства - челночный флот и космическая станция - оставаться в космосе, а не просто посещать его, постоянно жить и работать в космосе, создавать там свой дом и рабочее место и жить с планеты на более постоянной основе. путь. После этого полет человека в США стал сосредоточен на Международной космической станции; только четыре из почти 40 миссий имели другую цель.
Если на самом деле Смитсоновский институт действительно получит « Дискавери», он заменит прототип « Энтерпрайз», который использовался для испытаний на глиссирование и посадку в конце 1970-х годов (в Центре Удвар-Хейзи в Шантильи, Вирджиния). Почему реальная вещь должна быть более захватывающей для посетителей музея?
«Энтерпрайз» также является «реальной вещью», и мы ценим его уникальную историю, но Энтерпрайз внес свой основной вклад до того, как шаттлы начали летать в космосе, и большую часть эры шаттлов он провел в отставке. Летающий в космосе орбитальный аппарат представляет историю эксплуатации эры шаттлов - различные виды миссий от доставки спутников до лабораторных исследований, строительства космических станций, разнообразных корпусов астронавтов и задачи выполнения очень сложной и амбициозной работы в космосе. Мы можем рассказать гораздо больше историй о космическом полете, и люди могут узнать гораздо больше о человеческом полете в эпоху шаттлов.
Как вы думаете, что скажут люди через 50 или 100 лет, вспоминая космическую транспортную систему НАСА? Изменится ли освоение космоса Соединенными Штатами в результате ухода из программы "Шаттл"?
Я думаю, что эра шаттлов будет рассматриваться как время практического космического полета, период попыток сделать космический полет настолько рутинным, чтобы на орбите Земли могли происходить многие виды полезных действий. Часто летая, имея достаточно места для больших полезных нагрузок и многих видов экспериментов, и обычно перевозя пять или семь членов экипажа, шаттл расширял диапазон человеческой деятельности в космосе. Шаттл открыл путь в космос для женщин, цветных деятелей, ученых, инженеров и преподавателей, чтобы присоединиться к пилотам-мужчинам, которые сформировали корпус космонавтов. Программа также позволила построить и эксплуатировать очень большую, очень способную космическую станцию, которая первоначально планировалось стать ступенькой для дальнейшего исследования Луны и исследования человеком Марса.
Вопрос о том, будет ли проводиться такое исследование космоса, будут решать американские граждане и наши политические представители и лидеры. Еще предстоит выяснить, будут ли проводиться дальнейшие исследования более способными исследователями-роботами, или каким-либо партнерством людей и роботов, или некоторыми передовыми технологиями, которые еще не разработаны. Я думаю, что освоение космоса будет продолжаться до тех пор, пока у нас есть любопытство и желание понять, но стиль исследования может сильно отличаться от наших нынешних практик.
Этот пост был обновлен, чтобы отразить продолжающиеся задержки запуска шаттла.
