Шестьдесят шесть миллионов лет назад огромный астероид врезался в Землю, вызвав взрыв с силой около 100 триллионов тонн тротила. Сажа от последовавших пожаров, пыль и парниковые газы выбрасываются в атмосферу, блокируя солнце и приводя к широко распространенному разрушению экосистемы. Приблизительно 75 процентов разновидностей планеты умерли, включая всех не-птичьих динозавров.
Но если бы обстоятельства были другими, воздействие, возможно, не было столь разрушительным. Как сообщает Мэри Бет Григгс для журнала Popular Science, новое исследование предполагает, что астероид попал в нужное место - или не в то место, если вы были динозавром, - чтобы вызвать массовое вымирание.
Исследование, опубликованное в Scientific Reports, предполагает, что удар астероида был особенно катастрофическим, потому что он произошел в области - теперь расположенной на полуострове Юкатан в Мексике - которая была богата углеводородами. Стремительные температуры на месте удара подожгли эти материалы, послав огромное количество сажи в воздух.
Как сообщает Nicholas St. Fleur из New York Times, исследователи использовали современные измерения осадочных пород и органических соединений для создания модели распределения углеводородов 66 миллионов лет назад. И они обнаружили, что только 13 процентов поверхности Земли содержат достаточно углеводородов, чтобы затенить Солнце и вызвать глобальное похолодание, которое привело к вымиранию динозавров.
Другими словами, если бы астероид приземлился практически в любом другом месте на планете, динозавры «все еще могли бы быть живы сегодня», - говорит Сен-Флер Кунио Кайхо, палеонтолог из Университета Тохоку в Японии и ведущий автор исследования.
Но некоторые эксперты ставят под сомнение выводы исследования. Шон П.С. Гулик, морской геофизик из Техасского университета в Остине, говорит Сент-Флер, что он согласен, что «местоположение, местоположение, местоположение» сыграло важную роль в определении исхода удара астероида. Но его исследование показало, что 66 миллионов лет назад на месте удара могли присутствовать лишь небольшие количества углеводородов. Вместо этого Гулик полагает, что сажа, выпущенная огненными бурями, которые бушевали после аварии - и не сжигали ископаемое топливо - привела к массовому исчезновению.
Кроме того, как указывает Ян Образец Хранителя, астероид мог быть только частью проблемы динозавров. Предыдущие исследования показали, что доисторические существа были уже ослаблены потерей биоразнообразия, когда космический камень ударил, и, возможно, пережили удар, если бы он произошел в то время, когда они были более устойчивыми.
Но было ли это время или место удара астероида, который сделал их, динозаврам, кажется, было довольно неудачно. Но если бы у них не было этой полосы невезения, мир выглядел бы совсем иначе, чем тот, который мы знаем сегодня. Вымирание динозавров расчистило путь для господства млекопитающих, включая, в конечном счете, людей.
