Значительные следы вредного пестицида ДДТ, или дихлордифенилтрихлорэтана, все еще присутствуют в осадке канадских озер, спустя почти 50 лет после того, как была распылена последняя капля, новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology .
Одним из основных видов применения ДДТ была борьба со вспышками насекомых, таких как еловые черви, в хвойных лесах по всей Северной Америке. Тысячи тонн этого химического вещества были укрыты над лесами с помощью самолетов и вертолетов, а часть из них вымыта в озера. Боб Вебер из The Canadian Press сообщает, что только в провинции Нью-Брансуик в период между 1952 и 1968 годами леса покрывали почти 6300 тонн материала.
Вот почему ведущий автор исследования Джошуа Курек, ученый-эколог из Университета Маунт-Эллисон, и его коллеги хотели измерить, сколько ДДТ еще сохранилось в озерных отложениях удаленных водоемов в провинции. В мае и июне 2016 года команда собрала образцы донных отложений на пяти озерах, взяв керны, которые восходили к 1890 году.
Большая часть того, что нашла команда, не была слишком удивительной. Количество ДДТ в осадке достигло максимума в 1960-х и 1970-х годах. Но они были потрясены, обнаружив, что уровень ДДТ в верхних слоях отложений все еще значительно превышал 5 частей на миллиард, что считается приемлемым Советом министров окружающей среды Канады. В среднем, современные отложения были в 16 раз выше этого уровня, но одно озеро превышало лимит в 450 раз. Это означает, что ДДТ и его токсичные продукты распада, ДДД и ДДЭ, все еще остаются вокруг, вызывая проблемы в этих озерах - и, вероятно, еще много на всем континенте.
«То, что считалось вчерашним экологическим кризисом в 1950–1970-х годах, остается сегодняшней проблемой», - говорится в пресс-релизе Курека. «Десятилетия интенсивного применения инсектицидов в наших хвойных лесах оставили неизгладимый след в этих озерах и, вероятно, во многих других в восточной части Северной Америки».
Есения Фунес из Earther сообщает, что трудно точно определить, какое текущее воздействие ДДТ оказывает на озерные экосистемы. Авторы отмечают, что популяции мелких водных блох рода Daphnia, важного вида в пищевой сети озер, резко сократились с момента начала использования ДДТ. Другие исследования показали, что исчезновение дафний оказывает каскадное воздействие на озерные экосистемы:
Начинается разрастание водорослей, что, в свою очередь, сокращает популяции хищной рыбы, доступной для еды главным хищникам.
Окаменелости в ядрах отложений также показывают, что по мере повышения уровня ДДТ озерные экосистемы испытывали стресс, что затем способствовало появлению зоопланктона меньшего размера, который часто процветает в тяжелых условиях. В настоящее время неясно, как бум в зооплантах меньшего размера повлиял на остальную часть экосистемы. Некоторые исследователи подозревают, как сообщает Earther's Funes, что этот вид зоопланктона часто ассоциируется с ядовитым цветением водорослей. Курек говорит, что он надеется рассмотреть дальнейшее воздействие ДДТ на популяции птиц и рыб в последующем исследовании.
Водный эколог Джон Смол из Университета Королевы в Онтарио, который не принимал участия в исследовании, говорит, что это новое исследование важно. «50 лет спустя в водной экосистеме наблюдается этот наследственный эффект, который имеет важные последствия для экологии озера», - рассказывает он The Candaian Press . «Природа не спешит простить наши ошибки, и мы слишком оптимистичны».
Фактически, пройдет много времени, прежде чем люди в Северной Америке перестанут думать о ДДТ. Фунес сообщает, что химическое вещество имеет период полураспада в воде 150 лет, а это означает, что пройдет около 750 лет, прежде чем количество инсектицидов, попавших в озера, ухудшится на 97 процентов.
Это химическое вещество до сих пор используется по меньшей мере в 19 странах - в основном в закрытых помещениях в странах Африки к югу от Сахары для предотвращения распространения малярии, что санкционировано Всемирной организацией здравоохранения. Но химическое вещество все еще распыляется для сельскохозяйственных целей в Северной Корее и Индии. (По состоянию на 2014 год Индия все еще использовала более 3000 метрических тонн сырья в год.)
Хотя не так много ученых могут сделать, чтобы удалить ДДТ, кроме ожидания химического разрушения. Курек говорит Веберу, что исследование должно помочь людям подумать о других загрязнителях окружающей среды.
«Вы можете заменить ДДТ пластиковым загрязнением, парниковыми газами, засолением на наших дорогах, - говорит он, - любой загрязнитель, который вы помещаете в нашу среду в огромном регионе, будет иметь огромные последствия, а иногда и неожиданные эффекты, " он говорит.
