Переведите часы на 230 миллионов лет назад, и земля была покрыта большими зубастыми рептилиями. *** Но, как многие могут сказать вам, девятилетний ребенок, не все из них были динозаврами. Некоторые из них были «круротарсанами», родословной, которая почти вымерла, когда динозавры завоевывали мировое господство. Сегодня единственными круротарсанами являются крокодилы. Но увы! Все могло бы быть по-другому, согласно исследованию, опубликованному сегодня в Science Стивеном Брусаттом из Колумбийского университета и его коллегами.
Связанный контент
- До того, как были крокодилы, была "мясница Каролины"
Эпоха динозавров, возможно, была вопросом удачи, говорят они: просто вопрос о том, какая группа пострадала от массового вымирания 200 миллионов лет назад. До этого, в течение почти 30 миллионов лет, динозавры и круротарсаны боролись за превосходство в классической дарвиновской борьбе.
А кротротарсаны должны были победить, утверждают ученые. Проанализировав окаменелости 64 видов, они обнаружили, что звери обладали большим разнообразием планов тела и развивали новые виды примерно с той же скоростью, что и динозавры. Они воспринимают это как доказательство того, что динозавры не были изначально превосходными существами (в противном случае, как следует из рассуждений, больше видов динозавров эволюционировали бы, когда они узурпировали круротарсанов). В гонке за превосходство дело не в том, что динозавры опередили круротарсанов, а в том, что круотарсаны были срублены на домашнем участке бедствием.
Но подожди секунду. Я за захватывающие новые теории, которые предлагают объяснения, о которых раньше никто не думал (т. Е. Птерозавры, преследующие прерий). Но эта логика звучит неуклюже в некоторых местах. Должен ли недостаток видовой дивергенции означать, что происходил экологический тупик? Или это может означать, что существовавшие в то время виды жили феноменально хорошо сами по себе? В этом отношении, может ли быстрое появление новых видов сигнализировать о напыщенном происхождении, вымирающем во вспышке злополучных новых форм?
Еще более проблематично, как массовое вымирание убивает почти всех членов одной группы (круротарсаны), не уничтожая аналогичное число другой (динозавров)? Это не похоже на удачу розыгрыша; Похоже, у одной из этих групп было конкурентное преимущество - то, что обычный человек мог бы назвать «превосходством».
Полное раскрытие: я не палеонтолог. Возможно, это хорошо продуманные идеи, которые авторам не хватало места для объяснения в их статье. (Если это так, я бы с удовольствием, если бы настоящий палеонтолог написал и обучил меня.) Может быть, авторы воображают, что другой вид массового вымирания (например, метеоритный огненный шар или глобальное потепление) мог бы легко переключить таблицы и привело к эпохе круротарсанов.
Но затем крокодилы выжили, очевидно, они были вынуждены прятаться в болотах в течение 200 миллионов лет, в то время как динозавры наслаждались 135 миллионами лет славы, а затем вымерли. Если подумать, может быть, круротарсаны превосходят все-таки.
*** Справедливости ради, было также много мелких и средних рептилий, некоторые с довольно обычными зубами.
