Если бы кто-то спросил меня три месяца назад, думал ли я, что когда-нибудь получу возможность выкопать ископаемые останки динозавра, мой ответ был бы однозначным «нет». Трудно найти человека, который не был бы очарован представлением о динозавры в какой-то момент в их жизни. Эти великие, неуклюжие существа прошлого кажутся больше похожими на фантазии, чем на выдумки. Несмотря на то, что они были такими же реальными, как и любое другое животное, живущее сегодня, для того, чтобы взглянуть на груду старых костей и представить себе целый древний мир, требуется немалый скачок.
Когда мой учитель биологии подошел ко мне, казалось бы, совершенно неожиданно, чтобы отправиться в это уникальное приключение, я понял, что никак не могу его упустить.
Сейчас я нахожусь в трехдневной поездке в Грейбулл, штат Вайоминг, (где? - посмотреть на это), и, имея немного больше информации о том, что именно мы будем делать, я очень хочу начать. Экспедицию возглавит и спонсирует доктор Мэтью Каррано, куратор Динозаврии в Смитсоновском национальном музее естественной истории. Каррано исследует крупномасштабные эволюционные модели динозавров и экосистему, в которой они жили. Чтобы сделать это, у вас должны быть данные, и именно здесь начинается экспедиция.
Мы проведем лагерь и будем работать три недели в бассейне Бигхорн в Вайоминге. Первым шагом будет сбор микрофоссилий позвоночных, которые в течение тысячелетий собирались на дне озер. Они представляют местные образцы древних экосистем. Это поможет нам установить различные экосистемы, существующие в то время, и какие наиболее выдающиеся виды могли быть. После этого мы начнем поиск - поиск новых многообещающих сайтов, которые будут записаны и, возможно, еще раз пройдены.
Доктор Джина Уэсли-Хант, мой вышеупомянутый учитель биологии, тоже присоединится к нам. Уэсли-Хант познакомился с Каррано в аспирантуре и работал с ним в Смитсоновском институте. Специализируясь на эволюционной биологии ископаемых млекопитающих, она любит палеонтологию, потому что она сочетает в себе любовь к науке и любовь к природе.
