К тому времени, когда в 1865 году в серии «Смитсоновский вклад в знание» была опубликована монография Джозефа Лейди « Меловые рептилии США», динозавры уже были известны. Английский анатом Ричард Оуэн придумал термин «динозаврия» более двух десятилетий назад, и южный лондонский «Динозавровый суд» был популярным местом. Но палеонтологи относительно мало знали о североамериканских динозаврах. Печально известные «Войны с костями» конца 19-го века, которые привели к появлению ископаемых знаменитостей, таких как стегозавр, трицератопс и аллозавр, еще не начались, и натуралисты понятия не имели, сколько впечатляющих динозавров будет найдено на американском Западе.
Хотя все окаменелости, описанные Лейди, были из Северной Америки, его монографию можно было бы назвать «Меловые рептилии Нью-Джерси (и несколько кусочков из других мест)». Многие окаменелости на страницах отчета были найдены в темном влажном мергеле. юго-запад Нью-Джерси. Среди них были морские крокодилы, огромные морские ящерицы, называемые мозаврами, и, что наиболее важно, частичный скелет Hadrosaurus foulkii . Останки этого растительноядного динозавра составили первый частичный скелет динозавра, найденный в Соединенных Штатах, и через три года Хадрозавр станет первым динозавром, полностью восстановившим свой скелет. (К сожалению, этот единственный скелет Hadrosaurus, возможно, был еще более полным, но фермер, на земле которого был найден динозавр, Джон Э. Хопкинс, отдал множество костей, которые, возможно, принадлежали Hadrosaurus, прежде чем он понял научное значение о том, что он случайно появился.)
С тех пор Hadrosaurus был омрачен другими динозаврами, но в то время его открытие было одной из самых важных находок в истории палеонтологии. Описанный Лейди скелет, хотя и неполный, показал, что, по крайней мере, некоторые динозавры имели более короткие передние конечности, чем задние, и имели совершенно иной план тела от странных, почти млекопитающих конструкций, предложенных Ричардом Оуэном два десятилетия назад. Особенно похоже, что близкое сходство между костями Гадрозавра и Игуанодона из Европы указывает на то, что динозавры весьма отличались от более ранних представлений о них - понятие, подтвержденное открытием в 1866 году частичного скелета, принадлежащего динозавру, теперь признанному тиранозавром и назвал Dryptosaurus . Два динозавра из мергеля Нью-Джерси - Hadrosaurus и Dryptosaurus - были больше похожи на птиц по пропорциям и форме, и поэтому некоторые палеонтологи той эпохи полагали, что, подобно птицам, динозавры вели активный образ жизни.
Монография Лейди была исторически значимой по другой причине. В дополнение к окаменелостям, которые он описал в Нью-Джерси и других восточных штатах, Лейди также упомянул горстку окаменелостей, собранных на участках дальше на западе молодым геологом Фердинандом Вандивером Хейденом. Это был человек, который позже получит известность благодаря изучению Скалистых гор и области, которая станет национальным парком Йеллоустоун в годы после гражданской войны в США, но когда он начал сотрудничать с Лейди, Хейден был 24-летним студентом. зуд исследовать американские бесплодные земли.
Хайден был неудержимым и энергичным полевым натуралистом - научные знания утверждают, что он получил прозвище «Человек, который поднимает камни» от сиу за скорость, с которой он собирал окаменелости - и во время своей первой поездки в поле в 1853 году он собрал несколько зубов и костей динозавров из мест вдоль реки Миссури. Он послал их Лейди для описания. Мрачная партия включала обрывки других гадрозавров, к которым Лейди применила ныне выброшенные имена Тракодон и Теспезий, и неправильно идентифицированный зуб, который палеонтолог Джон Белл Хэтчер позже узнал бы как первый кусок рогатого динозавра, когда-либо описанного. Несмотря на то, что он посетил некоторые из наиболее богатых динозаврами образований на западе, Хайден не был особенно впечатлен тем, что он нашел. В письме Лейди о формации реки Джудит - формации, которая дала много прекрасных экземпляров позднемеловых динозавров, - Хейден сказал: «Я считаю, что Бедные земли Джудит едва ли менее интересны, чем земли Белой реки», ссылаясь на геологическую информацию. младший отрезок времени, как известно, содержит внушительные скелеты доисторических млекопитающих. Несмотря на то, что Хайден был прямо посреди страны динозавров, ему просто не повезло найти больше, чем несколько записок.
Монография Лейди не должна была быть интерпретирующим документом. Хотя теория эволюции Чарльза Дарвина посредством естественного отбора вызвала большой интерес к эволюции после публикации 1859 года « О происхождении видов», Лейди не пыталась поместить ископаемые останки, которые он описывал, в эволюционный контекст. Меловые Рептилии Соединенных Штатов должны были сформировать базу знаний, из которой можно было бы расширить исследования и наблюдения. Не все оценили выбор Лейди, чтобы описать, а не интерпретировать. Ужасный анонимный обзор, подписанный просто «H», в лондонском « Геологическом журнале» гласил: «В целом мы должны, выражая нашу благодарность за мемуары, как они есть, сказать, что это наименее способный вклад в палеонтологию, который мы помним. Лучшая похвала в том, что он не содержит шарлатанства; его худшее осуждение в том, что оно не содержит науки ».
Как указывает историк Кейт Томсон в своей книге «Наследие мастодонта», критика Н Лейди была несправедливой и жестокой. Лейди воспринимал его роль, как описателя и наблюдателя доисторической жизни - целью меловых рептилий в Соединенных Штатах было создание перечня того, что было найдено, и подробное изложение этих находок. Более того, Томсон отмечает, что палеонтология позвоночных в Северной Америке была еще молодой наукой. Натуралисты только начали открывать различные виды, которые существовали, и разбираться в геологии слоев, в которые они были погребены. Без этих базовых знаний - того, что Лейди пыталась накопить, - любые попытки теоретизировать или интерпретировать последствия ископаемых для паттерн эволюции будет омрачен слабым пониманием того, что на самом деле существовало в североамериканских формированиях. Если бы слои Нью-Джерси были столь же тщательно составлены и поняты «как для бассейна Парижа или английского Уилдена», утверждает Томсон, «комментарии« Н »об отсутствии анализа были бы уместны». Учитывая молодое состояние американской палеонтологии они не были.
Вопреки смехотворным комментариям Н, монография Лейди является одной из самых важных работ, когда-либо опубликованных в истории палеонтологии позвоночных. Учитывая тот факт, что первоначальный участок Hadrosaurus был вымощен, и очень немногие меловые ископаемые участки в Нью-Джерси остаются доступными для палеонтологов, особенно, работа является незаменимым каталогом того, что когда-то обитало в штате Гарден и его окрестностях. Меловые Рептилии Соединенных Штатов - классика динозавров.
Рекомендации:
Leidy, J. 1865. Меловые Рептилии Соединенных Штатов . Смитсоновский вклад в знание 14: 1-193
Томсон, К. 2008. Наследие мастодонта . Нью-Хейвен: издательство Йельского университета. с. 126-144
