Хотя динозавры бродили по Земле миллионы лет назад, палеонтологи, изучающие окаменелости из формации Хелл-Крик, расположенной в восточной части Монтаны, Северной Дакоты, Южной Дакоты и Вайоминга, обнаружили, что существовавшие тогда экосистемы сопоставимы с теми, которые поддерживают человеческую жизнь. сегодня.
Связанный контент
- Почему динозавры могли выжить после удара астероида
Исследователи изучали экосистему в конце мелового периода в надежде, что она проинформирует о кризисе биоразнообразия сегодня. В то время как люди продолжают изменять климат Земли, некоторые исследователи создают случай, когда мы находимся в шестое массовое вымирание. «Обе экосистемы очень сложны и удивительно похожи друг на друга», - говорит Ханс-Дитер Суес, куратор новой выставки «Последние американские динозавры: открытие затерянного мира» в Национальном музее естественной истории. «Любой, кто изучал западную Северную Америку 66 миллионов лет назад, видел много знакомых животных и растений, а также таких странных, как динозавры и летающие рептилии. Сегодня мы смотрим на эту древнюю экосистему, на массовое вымирание и сравниваем ее с текущим кризисом биоразнообразия ».
Вымирание играет важнейшую роль в новой выставке, в которой представлены два самых популярных экспоната музея - слепок с экземпляра T.rex и трицератопса, - и он будет выставлен на обозрение в течение следующих пяти лет, поскольку музей подвергнется масштабной реконструкции. его популярный зал динозавров. Сьюс говорит, что показ о вымирании с участием додо, моа-птицы, попугая Каролины и дятла с клювом из слоновой кости дает критическое сообщение о проводимых исследованиях по сохранению экосистем.
За 4, 5 миллиарда лет существования Земли произошло пять массовых вымираний, которые уничтожили по меньшей мере четверть всех видов. Самым недавним было вымирание, которое произошло в конце мелового периода, примерно 66 миллионов лет назад, после того, как астероид ударился о поверхность Земли на нынешнем полуострове Юкатан в Мексике. Более 75 процентов всех видов, включая динозавров и летающих ящериц, были уничтожены. Многие динозавры, возможно, были убиты при ударе, но самым большим следствием астероида были последующие климатические сдвиги, которые изменили атмосферу Земли.
«Климат является ключевым фактором, определяющим распределение и даже само существование большинства живых существ», - говорит Суес. «Окаменелость свидетельствует о том, как организмы реагировали на изменения климата в прошлом Земли».
Пыль, пепел и другие материалы, полученные в результате аварии, блокировали излучение солнца, что привело к длительной холодной погоде, из-за которой растения не могли осуществлять фотосинтез. После этой «ударной зимы» наступил период жаркого климата, вызванного высоким уровнем выбросов углекислого газа в атмосферу. В то же время столкновение вызвало глобальные лесные пожары, цунами и мощные землетрясения. Новые исследования также показывают, что изменение уровня моря и вулканической активности в период до воздействия астероида уже спровоцировало снижение биоразнообразия, что сделало динозавров более уязвимыми.
«Хэтчер», большой трицератопс, приветствует посетителей, осматривающих новую выставку Национального музея естественной истории «Последние американские динозавры: обнаружение затерянного мира» (Смитсоновский институт) 
Два огромных динозавра - трицератопс и тираннозавр - правят новой выставкой музея «Последние американские динозавры: обнаружение затерянного мира» (Дональд Э. Херлберт, Смитсоновский институт) 
Около 14-футового гипса T. rex, известного как «Stan», является одним из самых внушительных динозавров, представленных на новой выставке. (Дональд Э. Херлберт, Смитсоновский институт) 
Новый FossiLab в Музее естественной истории предлагает из первых рук посмотреть, как окаменелости готовятся и сохраняются для научных исследований. (Смитсоновский институт) 
В июле 2013 года члены исследовательской группы музея, палеонтолог Скотт Винг и специалист Скип Лайлс тщательно вытащили большую каменную плиту с ископаемыми листьями (справа) из формации Ад-Крик. (Смитсоновский институт) Большинство организмов, включая динозавров, имеют особые предпочтения, когда речь идет о температуре и влажности. «Температура тела многих видов напрямую связана с температурой окружающей среды, и, если она увеличивается, она может выйти за допустимые пределы. Многие, возможно, большинство динозавров, были больше похожи на птиц и млекопитающих в способности активно контролировать температуру своего тела. Климат в западной части Северной Америки стал несколько, но не резко, более прохладным до исчезновения », - говорит Суес.
Недавнее исследование, проведенное Стюартом Пиммом в Университете Дьюка, оценивает, что сегодня текущие потери видов в 1000 раз превышают нормальные темпы исчезновения фона. По оценкам биологов, до 30 000 видов растений и животных исчезают из-за человеческой деятельности. Вымирание растения может показаться тривиальным, когда на Земле обитают миллионы видов растений, но люди в значительной степени полагаются на биологическое разнообразие для производства продовольствия, питьевой воды, лекарств, жилья, одежды и топлива. По данным Международного союза охраны природы, более 70 000 видов растений используются в современной и традиционной медицине. МСОП также оценивает стоимость глобальных экосистемных услуг, таких как фильтрация пресной воды или удаление углекислого газа из воздуха, который мы в настоящее время получаем бесплатно, в размере от 16 до 64 триллионов долларов.
Основными причинами утраты биоразнообразия являются сокращение естественной среды обитания, чрезмерная охота или рыболовство, отравление видов в результате загрязнения или химического стока, внедрение инвазивных видов в местное население и изменение климата, вызванное деятельностью человека.
Хотя научное сообщество продолжает спорить о том, находится ли Земля в шестом периоде исчезновения, «мы хотим, чтобы люди пришли на эту выставку и осознали важность здоровых экосистем и биоразнообразия. Важно видеть, что даже такие существа, как динозавры, были частью общей экосистемы, от которой они зависели », - говорит Суес. «Люди должны задаться вопросом о том, что люди делают с окружающей средой, и понять, что потеря видов - это не нечто абстрактное, а явление, которое затрагивает всех нас».
Выставка «Последние американские динозавры: открытие затерянного мира» останется в Национальном музее естественной истории до завершения реконструкции отреставрированного музея динозавров и окаменелостей, открытие которого запланировано на 2019 год.
