Матильда Тиссье, биолог-эволюционист из Страсбургского университета, не собиралась создавать хомяков-каннибалов. Как сообщает Marlowe Hood в Associated France Presse, исследование Тиссье было просто сфокусировано на определении воздействия диеты на обыкновенного хомяка Cricetus cricetus.
Связанный контент
- Другое использование для виагры: лечение хомяка Jet Lag
Этот вид быстро исчезает в Западной Европе, хотя популяции кажутся стабильными в восточной части континента. Так что ученые копались в причинах. Основываясь на исследовании, проведенном в лаборатории, Тиссье считает, что проблема может заключаться в диете. Когда животные едят в основном кукурузу, они превращаются в людоедов. Она и ее команда опубликовали свои результаты в журнале Proceedings of Royal Society B.
Тиссье и ее команда кормили группы диких хомяков четырьмя различными диетами: пшеница с добавкой клевера, пшеница с добавкой дождевого червя, кукуруза с добавкой клевера и клевер с добавкой дождевого червя. Содержание пищи в рационе казалось одинаковым, и хомяки рожали такое же количество щенков. Но в то время как хомяки, вскармливаемые пшеницей, успешно отнимают от груди около 80 процентов своих щенков, животные, питающиеся кукурузой, отнимают только пять процентов своего потомства.
Вместо этого они ели своих детей.
Матери на кукурузной диете, похоже, не развивали материнское поведение. «[T] они не рожали в гнезде (щенки были разложены в клетке), а затем помещали своих щенков поверх кладки зерна кукурузы перед тем, как съесть их», - писали исследователи в газете.
Но это было не единственное, что касается поведения. Хомяки также бегали кругами, стучали в кормушки и демонстрировали другие признаки слабоумия. Их языки также опухли и стали черными. Все эти признаки указывают на дефицит витамина B3 и триптофана (предшественник B3), пишут исследователи.
У людей такой дефицит вызывает болезнь, известную как пеллагра, которая была проблемой на американском Юге в начале 20-го века из-за неурожаев и плохого питания. Как отмечает Марк Эссиг из Atlas Obscura, кукурузная мука (часто в форме кукурузного хлеба) была основным продуктом питания в регионе. Многие утверждали, что фермеры Среднего Запада посылали им испорченную или испорченную кукурузу. Но как только исследователи обнаружили, что соединение B3 и правила предписывают, чтобы витамин B3, также известный как ниацин, добавлялся в кукурузную муку, вспышки пеллагры прекратились.
Когда Тиссье и ее команда дали кормящимся кукурузой хомякам добавку B3 вместе с кукурузной диетой, их симптомы исчезли. Нет никаких доказательств того, что хомяки каннибализируют своих детей в дикой природе. Но Хлоя Фаранд из The Independent сообщает, что все больше и больше пахотных земель, основной среды обитания хомяка во Франции, превращается в монокультуру кукурузы, и исследователи обнаружили, что многие из хомяков питаются исключительно кукурузой.
«Несомненно, существует дисбаланс», - говорит Герард Баумгарт, президент Исследовательского центра по защите окружающей среды в Эльзасе и эксперт по хомякам. «Наша среда обитания хомяка разрушается».
На самом деле, Ретт Джонс из Gizmodo сообщает, что Франция уже попала под огонь за своих исчезающих хомяков. В 2011 году Верховный суд Европейского Союза постановил, что страна должна изменить свою политику, чтобы защитить грызунов или получить большие штрафы.
Баумгарт и исследователи предполагают, что решение разрушает часть монокультуры. «Зная, что эти виды уже сталкиваются со многими угрозами и что большинство из них находится под угрозой исчезновения, необходимо срочно восстановить разнообразные растения в схемах ведения сельского хозяйства», - пишут Тиссье и ее коллеги в своей статье.
