В музеях всего мира скелеты динозавров-зауроподов восстанавливаются с высоко поднятыми головами. Это кажется наиболее естественным положением для этих животных, но короткое письмо, недавно опубликованное в Science, поставило под сомнение, правильно ли это. По словам биолога Роджера Сеймура, зауроподы, скорее всего, держали головы низко над землей, качая их из стороны в сторону, чтобы пылесосить растительную пищу.
Проблема с осанкой зауроподов состоит в том, что их шеи смехотворно длинные. Потребовалось бы огромное количество артериального давления, генерируемого массивным сердцем, чтобы кровь перекачивалась в мозг. Это было бы еще труднее, если бы животные высоко держали головы в воздухе, поскольку кровоток должен был работать против силы тяжести. По этой причине Сеймур поддерживает идею о том, что зауроподы держали головы низко и в основном двигали их горизонтально.
В ответ палеонтологи П. Мартин Сандер, Андреас Кристиан и Кэрол Джи сходятся во мнении, что зауроподы, возможно, преимущественно держали свои головы на относительно низком уровне, но все же было возможно, что зауроподы высоко подняли головы. То, что зауроподы могли это делать, известно из скелетных данных, и вполне возможно, что у зауроподов были физиологические механизмы для решения этой проблемы, которые не наблюдаются у живых животных. Зауроподу потребовалось бы много энергии, чтобы поднять его шею высоко, но если пища, которую он получал, была высокого качества или обеспечивала большую питательную пользу, награда могла бы стоить стресса. Способность зауроподов подниматься высоко, возможно, даже принесла им пользу в суровых условиях, когда они могли физически достичь более широкого спектра ресурсов, чем другие динозавры.
К сожалению, многое из того, как зауроподы использовали свои шеи, особенно в кормлении, остается спорным. Так много споров опирается на физиологию зауроподов, что без живого животного изучение аргументов продолжится. Это то, что делает для убедительной науки, однако, и кто знает, какие новые открытия могут пролить свет на эту старую проблему.
