В 1837 году на лесопилке в Иллинойсе сломалось длинное стальное лезвие пилы. Мельница, вероятно, была наполнена ореховым ароматом свежесрезанного белого дуба, и можно было предположить, что выброшенный клинок был покрыт слоем мелких бледных опилок.
Мартин Ван Бурен был президентом, в новостях был финансовый кризис, и по иронии судьбы самая популярная в Америке песня была «Woodman, Spare That Tree». В те дни сталь была дефицитным товаром, и старый клинок попался на глаза молодому кузнецу, посетившему его. по имени Джон Дир, который взял его домой.
Он выковал лезвие в плуг, а плуг совершил сельскохозяйственную революцию.
Когда возникла эпоха антропоцена, изменение формы земной поверхности в основном происходило по одной борозде за плугами. Самые ранние плуги, нарисованные домашним скотом, впервые появляются в археологических записях около 8000 лет назад.
Преобразование земли было постепенным до промышленной революции. Сталь, двигатели и массовое производство привели к сельскохозяйственному оборудованию, которое быстро согнуло большую часть земли планеты для воли людей. Ранние стальные плуги John Deere представляют собой ключевой момент, когда технология каменного века была преобразована в нечто, чем Генри Форд, безусловно, гордился бы.
В 1830-х годах молодая Америка двигалась на запад и осваивала прерии. Сельхозугодья с богатой черной почвой растянулись, словно океан травы. Если бы эту почву можно было обрабатывать, можно было сделать целое состояние. Одним из главных препятствий была сама почва. Растения родной прерии имели клубок крепких корней, которые обычным плугам дня было трудно прорезать. Почва была более липкой, чем песчаные почвы на востоке. Он имел тенденцию скапливаться на лезвии плуга, требуя от фермера останавливаться каждые несколько минут, чтобы очистить его.
John Deere (1804-1886) наладил процесс совершенствования плуга, что привело к созданию компании, которая изобрела или произвела массовое производство не только плугов, но и культиваторов, комбайнов и тракторов. (Викимедиа) Гладкая поверхность стали казалась логичной альтернативой более грубому железу. Сталь могла пролить или очистить липкую черную прерийную почву. Другой кузнец из Иллинойса, Джон Лейн, считается одним из первых изобретателей стального плуга в 1833 году. У Лейна был коммерческий успех в том смысле, что фермеры хотели покупать его плуги, но Лейн никогда не выходил за рамки производства плугов по одному (что было как все плуги были сделаны).
Переход от этого мышления к промышленному производству сделал то, что имя Джона Дира стало синонимом технологии фермы.
Но была проблема. «Люди вкладывают много земли в возделывание», - говорит Питер Либхолд, куратор отдела труда и промышленности в Национальном музее американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия. «Они просто распахали прерию., , , Все дело в том, чтобы избавиться от всего, что там есть, и перевернуть почву. Одним из недостатков этого является то, что почва вымывается ».
Современный плуг помог накормить миллиарды, но также способствовал массовой эрозии, которая повредила сельскохозяйственные угодья и загрязнила водные пути. Среда обитания для дикой природы была потеряна. Виды были доведены до исчезновения. Миска для пыли в 1930-х годах была прямым результатом широкомасштабной вспашки с технологическими потомками стального плуга Deere. Без корней местных растений, удерживающих почву, засуха превратила рыхлую почву в пыль, которая буквально погребла целые города.
В Американском историческом музее есть очень старый плуг. Популярная история о том, что у Джона Дира был момент эврики, он изобрел стальной плуг, завоевавший Запад, и что это один из первых трех плугов, которые Дир лично изготовил.
«Это старая история, и она отчасти правдива, а не отчасти», - говорит Либхолд. «John Deere был одним из немногих производителей плугов, которые все экспериментировали с новыми технологиями. Плуги были очень регионально проданы. У него особенно хороший плуг, и по мере того, как его бизнес выходит на новые рынки, он конкурирует с другими продавцами., , Они все заимствуют идеи друг у друга. Под «заимствованием» я имею в виду кражу их ».
«Джон Дир» изобрел стальной плуг в 1837 году не больше, чем Генри Форд изобрел автомобиль. Дир наладил процесс совершенствования плуга, что привело к созданию компании, которая изобрела или произвела массовое производство не только плугов, но и культиваторов, комбайнов и тракторов, которые изменили значительную часть ландшафта Земли.
Сегодня компания, которую он основал, является частью революции в сельскохозяйственной технологии, которая отходит от плуга, который ее породил. Пахота - это прежде всего средство выкорчевывания сорняков и их уничтожения, чтобы не дать им конкурировать с зерновыми культурами. Это также облегчает посадку семян.
Но теперь у нас есть другие технологии для борьбы с сорняками. Сельское хозяйство «без обработки» - это относительно новый подход к выращиванию многих культур, которые отказываются от плуга. Сеялки с компьютерным управлением для посева растений и химических гербицидов используются для уничтожения сорняков. Эрозия уменьшается и требуется меньше воды.
«В конце 1800-х годов сельское хозяйство было обширным, - говорит Либхолд. - Если вы хотели больше еды, вы пахали больше земли. В 1940 году урожайность взлетела как сумасшедшая ... В 1910 году один акр земли [дал] 30 бушелей кукурузы. Сегодня вы получите около 165 бушелей кукурузы ».
«Главное, чтобы земля стала продуктивной, нужно начать использовать гибриды», - говорит Либхолд. «Более сильные растения, которые производят больше. Используйте удобрения. Используйте разные процессы и методы. Что хочет сделать любой фермер - это минимизировать воздействие сорняков., , , Старый способ борьбы с сорняками - вспашка и возделывание. Совершенствование - это как легкая вспашка. Таким образом, сорняки погибают, а растения, которые вы хотите, получают больше воды и больше солнечного света. Поэтому, если вы не собираетесь пахать или обрабатывать землю, единственный способ бороться с сорняками - это гербициды. Таким образом, переход на гербициды действительно является ключевым. Ирония заключается в том, что использование химических веществ кажется вредным для окружающей среды. Оказывается, использование химикатов зачастую лучше для окружающей среды ».
Гербициды еще не вызвали серьезных экологических проблем (хотя когда-нибудь они могут и простой акт изменения Ph с помощью Roundup может локально уничтожить некоторые микроорганизмы), в то время как сельскохозяйственный сток является доказанным убийцей экосистем.
Dust Bowl Александра Хога, 1933 (Смитсоновский музей искусств США) Современные тракторы John Deere становятся центрами управления данными, которые используют спутниковое наведение для мониторинга фермерства почти до уровня отдельного растения на кукурузном поле. «Сегодня речь идет о точном сельском хозяйстве, - говорит Нил Дальстром, менеджер по корпоративной истории в компании John Deere. - Речь идет об управлении входами и выходами. В последние пару десятилетий No-Till стал гораздо более распространенным явлением, но на прошлой неделе я ехал по Interstate 74, и урожай в Иллинойсе все еще продолжается, и вы все еще видите много вспашки ».
Технология No-Till стала доминирующим методом для выращивания многих товарных культур в Северной Америке, включая кукурузу и пшеницу (хотя она никогда не будет работать для культур, которые необходимо выкапывать из-под земли, таких как картофель). Хотя это решает проблему эрозии, оно также создало потребность в новых технологиях, таких как сеялки, которые обеспечивают точную посадку семян без вспашки.
Использование гербицидов для опрыскивания между аккуратно пробуренными растениями становится гораздо более практичным, когда фермеру не нужно беспокоиться о том, чтобы убить его посевы с помощью чрезмерного опрыскивания. Отсюда и рождение генно-инженерных растений, обладающих встроенной устойчивостью к гербицидам, таким как Раундап.
Переход на ГМО-культуры привел к ожесточенным спорам об интеллектуальной собственности, непреднамеренном перемещении запатентованных генов в другие популяции растений и правах мелких фермеров.
По словам адвоката Джастина Роджерса, автора тезиса Университета Дрейка о ГМО и влиянии законов об интеллектуальной собственности на фермеров, «запатентованные генетически модифицированные семена оказали и будут оказывать вредное влияние на фермеров. Исторически процесс ведения сельского хозяйства продолжался от одного года до следующего года. Фермер почти всегда экономит часть своего урожая каждый год, чтобы использовать его для семян в следующем году. «Это нормальное поведение становится незаконным, когда запатентовано единственное семя, которое они могут купить.
«Учитывая, что у фермеров очень мало вариантов выбора места покупки семян, происходит монополизация», - сказал Роджерс. «Эта монополизация увеличивает издержки и издержки для фермеров, которые в конечном итоге переходят на потребителя, что влияет на региональную, национальную и даже мировую экономику ... Поскольку процесс законотворчества настолько медленный, разработка законов об интеллектуальной собственности невозможна идти в ногу с достижениями в области науки и техники ».
Но часто забывают, что эта технология была частью прямой попытки остановить эрозию и сохранить воду. В трактате Эдварда Фолкнера 1943 года «Безумие плуга» были изложены практические причины отойти от вспашки до бездействия. Достижения химии и генной инженерии позволили ученым и фермерам постепенно реализовать видение Фолкнера.
Отдельный плуг, удерживаемый Смитсоновским институтом, мог быть, а может и не быть, изготовлен Джоном Дир. Его происхождение было трудно установить. Устная история на ферме, где было обнаружено, гласила, что семейный патриарх купил ее у Дира в 1838 году.
Если это было сделано одним из других кузнецов Иллинойса, которые в то время крали идеи друг у друга, это могло бы только подчеркнуть, каков был реальный вклад Дира. На самом деле речь шла не об одном плуге, а о процессе индустриализации фермерских технологий.
Тот же самый процесс индустриализации продолжает перекраивать Землю и, по-видимому, постепенно сворачивает большинство видов использования плуга.
«Плуги идут по пути глючных плетей», - отмечает Либхолд. «Есть несколько нишевых игроков с точки зрения использования багги кнутов, но это довольно специализированный».
Плуг John Deere в коллекциях Национального музея американской истории в настоящее время не выставлен на обозрение.
