Крупнейшая из когда-либо существовавших акул, доисторическая и, несомненно, вымершая, мегалодон, могла быть вымерла из-за более мелкого и ловкого конкурента, который до сих пор бродит по морям: большая белая акула.
Гигантский Otodus megalodon однажды достиг длины 50 футов. Хотя это не единственная крупная акула для плавания древних морей, она была самой большой и захватила современное воображение. Закрепление зверя происходит из прочного основания: челюсти Мегалодона могут открываться достаточно широко, чтобы проглотить двух взрослых, стоящих рядом, пишет Джош Дэвис для Музея естествознания в Лондоне, Великобритания.
Физическая длина Мегалодона сопровождается длинной летописью окаменелостей; акула царствовала в океанах около 13 миллионов лет. Исследования привели к исчезновению бегемота около 2, 6 миллиона лет назад. Но новое исследование бросает вызов этой дате, пишет Николас Риверо для Quartz.
Роберт Бессенекер, палеонтолог из Колледжа Чарльстона в Южной Каролине и ведущий автор нового исследования, и его коллеги повторно посетили различные окаменелости мегалодона. Их новый анализ, опубликованный в журнале PeerJ, подталкивает исчезновение мегалодона примерно на миллион лет раньше, чем считалось ранее.
Исследователи использовали тот же набор данных, на который опиралась более ранняя работа до даты смерти мегладона. Но у всех окаменелостей, помеченных как моложе 3, 6 млн. Лет, были проблемы: у них были неточные даты, были неверно идентифицированы или с тех пор были уточнены датировки на основе лучших геологических методов, поясняет Ошкош, заявление для прессы из Университета Висконсина.
«После тщательной корректировки этой всемирной выборки и статистического повторного анализа данных мы обнаружили, что вымирание O. megalodon должно было произойти, по крайней мере, на миллион лет раньше, чем было определено ранее», - говорится в заявлении Boessenecker.
Новая дата предлагает большой ключ к пониманию того, как вымер мегалодон. Это совпадает с подъемом большой белой акулы, пишет Майя Вей-Хаас для National Geographic . Ученые ранее связывали исчезновение мегалона с летописью окаменелостей с исчезновением моря в конце эпохи плиоцена, возможно, вызванного сверхновой, которая послала вредное излучение на Землю. С новыми датами нет никаких событий или изменений, которые были бы достаточно широко распространены, чтобы объяснить гибель мегалодона - только появление большой белой акулы на сцене.
«Ничто иное не является таким космополитом», - говорит Бессенекер.
Большие белые акулы меньше, чем мегалодон, но они могли бы конкурировать с ювенильными мегалодонами. Других изменений в океане в то время могло быть достаточно, чтобы изменить ситуацию. Мегалодон имел дело с сокращением популяции мелких китов, которых они ели, и сокращением в более мелкие, более фрагментированные популяции, пишет Мелисса Кристина Маркес для Forbes . Под этими угрозами появление больших белых акул привело к гибели крупных хищников.
Великая белая акула должна выжить еще около 10 миллионов лет, чтобы побить рекорд мегалодона, но с более инклюзивной точки зрения оба существа могут пользоваться репутацией адаптивного успеха. Всевозможные акулы бродили по океанам мира более 350 миллионов лет. Что за ссора между видами против этой впечатляющей записи?
