Не каждый день улов рыбака может изменить то, что мы знаем о вымерших видах ранних людей.
LiveScience сообщает, что окаменелая челюсть, обнаруженная в рыболовной сети у западного побережья Тайваня, может принадлежать ранее неизвестной форме архаичного человека, который когда-то обитал в Азии. Считается, что нижняя правая нижняя челюсть с коротким рядом толстых зубов происходит от гоминина, жившего между 10 000 и 190 000 лет назад.
Ученые, которые недавно опубликовали исследование окаменелости, названное Penghu 1, отметили сходство с 400 000-летним экземпляром, обнаруженным в 600 милях от места, где была найдена челюстная кость. Это заставило их задуматься о том, могут ли две окаменелости представлять неклассифицированный человеческий вид.
Они осторожны, говоря, что требуется больше исследований. Окончательное слово обязательно займет некоторое время, поскольку убедительные доказательства не могут быть установлены до тех пор, пока не будут обнаружены другие связанные части скелета.
Однако, как отмечает LiveScience, находка убедительно свидетельствует о том, что «несколько линий вымерших людей могли существовать в Азии до появления современных людей».
Как homo sapiens, мы единственные выжившие гоминины, группа видов, в которую входят вымершие человеческие родственники, такие как неандертальцы и Homo erectus. Когда мы достигли господства, наши предшественники-гоминины постепенно вымерли, хотя, как полагают, несколько видов нашего рода существовали в одно и то же время в одних и тех же местах.
«Пэнху 1» дает более полную картину того, с чем могли столкнуться наши прямые предки, когда они впервые прибыли в Азию 50 000–40 000 лет назад. Вероятно, они «встречались с разнообразной группой гомининов», - объяснил LiveScience Юсуке Кайфу, соавтор исследования и палеоантрополог из Национального музея природы и науки в Токио. «Это совсем другая, сложная и захватывающая история по сравнению с тем, чему меня учили в школе».
Окаменелость была обнаружена в канале Пэнху, который был частью материкового Китая во время последнего ледникового периода. Затем анонимный рыбак продал его антикварному магазину, и его в конечном итоге приобрел тайваньский Национальный музей естественных наук. Ни слова о том, какую выплату получил доисторическое ископаемое, но это, вероятно, самый ценный улов в его карьере - по крайней мере, антропологически.
