Я люблю отвергнутые гипотезы о вымирании не-птичьих динозавров. Некоторые идеи, такие как глобальная пандемия, звучат, по крайней мере, несколько разумно, но другие, похоже, вышли из левого поля. Одна конкретная статья, опубликованная энтомологом С. Э. Фландерсом в « Журнале исследований чешуекрылых» в 1962 г., относится к последней категории.
Фландрия видела «Эпоху динозавров» как время, когда еда была безгранична. Планета была покрыта густыми лесами, в которых у травоядных был "шведский стол", и, следовательно, на ходу было много еды для хищных динозавров. Травоядные животные набивали себя растениями, а плотоядные животные контролировали популяции травоядных, так что круг жизни продолжал катиться.
Но что, если что-то дестабилизирует этот цикл? Фландрия предположила, что два фактора, работая вместе, полностью изменили мир динозавра. Первой была эволюция семеноводческих растений. Фландрия представляла мир динозавров одним ковром у папоротников и других архаичных растений, и эти новые виды растений давали гусеницам достаточно пищи.
В результате своих исследований в области аграрной науки Фландрия хорошо знала, какой ущерб могут нанести гусеницы растениям, если их популяция останется без контроля. Ненасытные полчища могут быстро лишить весь лес своей листвы, таким образом лишив других травоядных животных пищи. Это именно то, что произошло в конце мелового периода, утверждал Фландерс. Гусеницы были слишком многочисленны и размножались слишком быстро, потребляя всю растительную пищу, прежде чем травоядные динозавры смогли ее добыть. И когда вымерли травоядные динозавры, исчезли и их хищники, оставив после себя лишь маленьких рептилий, таких как крокодилы и черепахи, которые находили свою пищу различными способами.
Это может показаться разумным - животным в конце концов нужно есть, чтобы выжить, но гипотеза Фландрии страдает некоторыми серьезными недостатками. Во-первых, теперь мы знаем, что группа насекомых, у которых есть гусеничные личинки (чешуекрылые), вероятно, возникла во время юрского периода, прямо в середине «Эры динозавров». Если они были таким упущением на земных растениях, то почему вымирание затянулось? Во-вторых, травоядные динозавры не все питались деревьями. Подобно живым травоядным млекопитающим, разные динозавры питались различными видами растений, от доступных на земле до ветвей высоко на деревьях. Гусеницы не атаковали бы все доступные растения с нуля, поэтому можно ожидать, что по крайней мере некоторые виды травоядных динозавров выжили бы.
Но самое главное, что вымирание в конце мела уничтожило больше, чем просто динозавров. Моллюски со спиральной оболочкой, называемые аммонитами, морские мозавры, летающие птерозавры и многие виды мелких млекопитающих (и это лишь некоторые из них) также исчезли. Виноваты ли гусеницы во всех этих вымираниях, даже в океанах? Конечно, нет. Требовался гораздо более мощный механизм вымирания, который серьезно повлиял на жизнь в море, а также на суше, и в настоящее время представляется, что наиболее мощным спусковым механизмом исчезновения было воздействие астероида в районе, который сейчас является центральным. Америка около 65 миллионов лет назад. Это, я думаю, гораздо более разумная гипотеза, чем вторжение в черви.
