Когда дело доходит до ювелирных изделий с бриллиантами, совершенство - это все. Но крошечные маленькие включения - несовершенства в кристаллической структуре - являются ключом к прошлому. В исследовании, опубликованном на прошлой неделе в журнале Science, ученые проанализировали более 4000 включений, обнаруженных в алмазах, чтобы определить, когда началась тектоника плит.
Связанный контент
- Исследование говорит, что тектоника плит Земли может быть просто фазой
- Ученые представили себе основу тектонической плиты
Как вы, вероятно, знаете, Земля покрыта тектоническими плитами, которые растут, движутся, ныряют под водой и врезаются друг в друга, создавая и разрушая континенты и океаны на протяжении миллиардов лет. Ученые называют это циклом Уилсона, но когда он начался, это было загадкой.
Алмазы создаются в мантии Земли, горячем и вязком слое между ядром и земной корой. Извержения вулканов затем выводят их на поверхность. Есть два типа включений в алмазах: перидотитовые включения происходят из-за таяния мантии, что происходило непрерывно на протяжении всей истории Земли. Эклогитические включения происходят из мелкого частичного таяния, которое чаще всего происходит во время формирования океанической коры.
Ученые использовали два типа изотопных датировок, чтобы определить, когда сформировался каждый из алмазов в исследовании. Они обнаружили, что алмазы с перидотитовыми включениями образовались до 3, 2 миллиарда лет назад, а после 3 миллиардов лет назад эклогитовые включения были гораздо более распространенными. Исследователи пришли к выводу, что цикл тектоники плит должен был начаться около 3 миллиардов лет назад.
«Самое простое объяснение» появления эклогитовых включений как доминирующего типа, говорит ведущий автор исследования, Стивен Шири из Института Карнеги в Вашингтоне, состоит в том, что это изменение произошло из-за первоначальной субдукции одной тектонической плиты под глубоким мантийным килем другой, когда континенты начали сталкиваться в масштабе, подобном тому из суперконтинентального цикла сегодня ».
