Если нам нужно больше убедить нас в том, что антропоцен находится на нас, взгляните на то, как мы изменили мир с помощью сельского хозяйства (см. Экоцентр: Земля).
Как пишет Диана Парселл, около 35 процентов свободных ото льда земель в мире в настоящее время обрабатывается, по сравнению с незначительными 7 процентами в 1700 году. И люди постоянно улучшают те самые культуры, которые мы выращиваем, пишет она: За последние 40 лет фермеры удвоили свою урожайность, посадив на 12% больше земли.
Пожалуй, самый противоречивый способ повышения урожайности - генетическая модификация - только что впитал в себя дурные вести вчера в « Биотехнологии природы» . Ученые из Университета Аризоны сообщили о первом случае развития у насекомых-вредителей устойчивости к «трансгенным» растениям хлопка, которые производят пестицид под названием Bt. Скажите, что вы хотите о том, реальна ли эволюция - это изменение заняло около семи лет.
Генная инженерия - это пробный камень: для многих это анафема, а для других - единственная практическая надежда нашего многолюдного мира. Хотя генетически модифицированные культуры запрещены в Европейском Союзе, хлопок и кукуруза, производящие Bt, процветали на более чем 400 миллионах акров с момента их первой посадки в 1996 году, говорится в исследовании. Огромная площадь посадки создала то, что биологи называют сильным избирательным давлением, способствуя выживанию любых вредителей с устойчивостью к Bt и ускоряя эволюцию признака.
Чтобы быть справедливым, Bt является модельным пестицидом, который широко используется с 1950-х годов. В отличие от ДДТ, химическое вещество вырабатывается органически бактерией Bacillus thuringiensis, и оно очень специфично, поражая только определенные группы насекомых. Большинство других животных могут проглотить его без особых проблем. Генетически создавая растения для производства Bt вместо того, чтобы разбрасывать его с крыльев пыльника, фермеры могут избежать побочного ущерба, который наносится опрыскиванием растений, отличных от их урожая. И, как указывают авторы, резистентность до сих пор проявлялась только в одном из многих видов вредителей и только в около десятка небольших населенных пунктов.
Тем не менее, новости этой недели воскрешают старого хобгоблина от использования пестицидов. Спустя десятилетие после первых восторженных сообщений об эффективности DDT - и присуждения Нобелевской премии его разработчику - - первые сообщения о сопротивлении накапливались. С тех пор, как мы стали свидетелями растущей гонки вооружений между гениальными люди и адаптивные насекомые. Уже авторы новой статьи указывают на новое поколение Bt-инженерных культур - теперь они производят два сорта Bt, чтобы повысить их эффективность. Но надпись на стене: сопротивление неизбежно.
Интересно, что в отдельной статье в журнале сообщается о новых усилиях, направленных на то, чтобы начать оценивать влияние производящих пестициды культур на «нецелевую». насекомые - невинные свидетели и хорошие парни. Похвальное усилие, но, возможно, прискорбно, что это происходит через 10 лет после первых массовых посадок. Остается вопрос с генной инженерией: могут ли наши знания о том, что мы делаем, идти в ногу с тем, как быстро мы это делаем?
