Защищать носорога

Оживленный йоханнесбургский международный аэропорт имени О.Р. Тамбо - это простое место, где можно потеряться в толпе, и это именно то, что 29-летний вьетнамский мужчина по имени Сюань Хоанг надеялся сделать однажды в марте прошлого года - просто полежать, пока он не сядет на борт. его полет домой. Полицейская собака, нюхающая пассажиров, не беспокоила его; он проверил свой багаж до Хошимина. Но за кулисами полиция также использовала рентгеновские сканеры на багаже, зарегистрированном во Вьетнаме, который считается эпицентром новой войны с носорогами. И когда на экране появилась сумка Хоанга, они увидели безошибочную форму рогов носорога - шесть из них, весом более 35 фунтов и стоимостью до 500 000 долларов на черном рынке.

Из этой истории

[×] ЗАКРЫТЬ

В этом ролике из документального фильма о Смитсоновском канале исследователи заботятся о маленьком носороге, осиротевшем от браконьеров и раненном пулей.

Видео: Уход за раненым теленком носорога

[×] ЗАКРЫТЬ

Джед Берд в парке Хлухлуве-Имфолози в Южной Африке. (Marc Shoul / Panos Pictures) Чрезвычайно жестокие носороги (такие как этот черный носорог в Кении) являются жертвами слухов, которые довели цену их рога до сотен долларов за унцию. (NHPA / Photoshot) Носороги восстановились в правительственных и частных заповедниках в Африке, благодаря патрулированию парка, управляемой охоте и усилиям по перемещению животных на новую территорию. (Marc Shoul / Panos Pictures) Дэви и Сариетт Греневальд сталкиваются с обвинениями в браконьерстве в Южной Африке. (Герман Вервей / Foto24 / Gallo Images / Getty Images) Контрабанда рога носорога из Кении в 1990 году. (Стив Тернер / Oxford Scientific (OFS), агентство Питера Арнольда / Photolibrary) Белый носорог убит за его рог. (Дэрил Бальфур / Фото Исследователи) Синди Харпер в своей лаборатории в Претории адаптировала отпечатки пальцев ДНК к рогу носорога. (Marc Shoul / Panos Pictures) Харпер берет образцы носорога. (Marc Shoul / Panos Pictures) Контрабандисты рогов «похожи на наркоманов», - говорит полковник Йохан Йост из отдела по борьбе с преступностью. (Marc Shoul / Panos Pictures) Черные носороги, показанные здесь, в Танзании, снимают листья с низкорослых деревьев. (Фотография Франса Лантинга) Белые носороги, как эти самцы, стоящие лицом к лицу в Hluhluwe-iMfolozi, питаются травами. У обоих мужчин и женщин есть два рога; нижний протирается о землю, чтобы заточить его до некоторой точки. (Жан Поль Ферреро / ARDEA) Понимание социального поведения носорога сделало перемещение более успешным. (Getty Images / Comstock Images) Большая часть браконьерства носорогов происходит в Южной Африке, где сама система, которая помогла создать самую большую популяцию носорогов в мире, в настоящее время делает тех же животных более уязвимыми. (Гильберт Гейтс) Количество носорогов, браконьерских в Южной Африке, с 2007 года резко увеличивается с каждым годом. (Источник диаграммы: WWF) Браконьерство носорогов когда-то было эпидемией в Африке, когда десятки тысяч животных были убиты, а целые страны были лишены животных. (Океан / Корбис) Черные носороги были сбиты кризисом браконьерства 1990-х годов менее чем 2500 животных. (Джеймс Гриц / Фотолаборатория) С тех пор популяция черного носорога восстановилась примерно до 4 800 животных. (Ferrero-Labat / Auscape / Minden Pictures) Большая часть браконьерства происходит в Южной Африке, где сама система, которая помогла создать самую большую популяцию носорога в мире, в настоящее время делает тех же животных более уязвимыми. (Mitsuaki Iwago / Minden Pictures) Черный носорог меньше белого, весит около 3000 фунтов, но он более враждебный. (Mistuaki Iwago / Minden Pictures) Исследователи теперь пришли к выводу, что понимание социальной природы черных носорогов является ключом к их размножению в новых местах обитания. (Франс Лантинг / Корбис)

Фотогалерея

Связанный контент

• Носороги Бааак!

Следователи подозревали, что контрабанда могла быть связана с инцидентом с браконьерством несколькими днями ранее на игровой ферме в провинции Лимпопо, на северной границе Южной Африки. «Со временем мы узнали, что, как только носорог спадет, в ближайшие два-три дня рога покинут страну», - сказал мне полковник Йохан Йост из национального отдела по борьбе с преступностью в Южной Африке, когда я брал у него интервью в Претории.

Носороги Лимпопо были убиты в результате «химического браконьерства», то есть охотники, возможно, на вертолете, стреляли в них из дротиков, нагруженных передозировкой ветеринарных транквилизаторов.

По словам Йооста, короткого, плотного мужчины, рост вовлеченности изощренных преступных синдикатов наряду с ценой на рог носорога. «Курьеры похожи на наркоманов, специально призванных приехать в Южную Африку на каникулы. Все, что они знают, это то, что им нужно упаковывать вещи в течение одного или двух дней. Они приходят сюда с минимальными контактными данными, иногда просто с мобильного телефона, и они встречаются с парнями, дающими рога. Они отказываются от телефона, поэтому нет возможности отследить его до других людей ».

Южноафриканские суды часто требуют, чтобы полиция подключила рога к конкретному инциденту с браконьерством. «В прошлом, - сказал Йост, - нам нужно было физически надеть рог на череп, чтобы увидеть, есть ли у нас спичка. Но это было не всегда возможно, потому что у нас не было черепа, или он был вырезан слишком чисто ».

Полиция отправила рога, конфискованные в аэропорту, Синди Харпер, заведующей лабораторией ветеринарной генетики в университете Претории. Получение соответствия с профилированием ДНК никогда не работало в прошлом. Рог носорога состоит из вещества, подобного копыту лошади, и, согласно общепринятому мнению, в нем не содержится тип ДНК, необходимый для индивидуальной идентификации. Но Харпер недавно доказал обратное. В ее лаборатории техник применил сверло к каждому рогу, чтобы получить образцы тканей, которые затем измельчали, разжижали и анализировали в чем-то похожем на батарею факсов.

Оказалось, что два рога соответствуют животным, пойманным на игровой ферме Лимпопо. По словам Харпера, шансы другого носорога, имеющего ту же последовательность ДНК, составляли один на миллионы. На континенте с только около 25 000 носорогов, что является надежным доказательством. Несколько месяцев спустя судья приговорил Хоана к десяти годам тюремного заключения - первое уголовное осуждение с использованием ДНК-отпечатка рога носорога.

Это была редкая победа в быстро нарастающей борьбе за спасение носорога. Браконьерство носорогов когда-то было эпидемией в Африке, когда десятки тысяч животных были убиты, а целые страны были лишены животных, главным образом для получения рогов, используемых для традиционных лекарств в Азии, и ножей на Ближнем Востоке. Но в 1990-х годах под сильным международным давлением Китай исключил рог носорога из списка ингредиентов народной медицины, разрешенных для коммерческого производства, и арабские страны начали продвигать синтетические рукоятки кинжала. В то же время африканские страны усилили свои защитные меры, и совместные усилия, по-видимому, сократили браконьерство до приемлемого минимума.

Это изменилось в 2008 году, когда рог носорога внезапно стал управлять ценами, которые никто не мог себе представить. Перспектива мгновенного богатства привела к глобальному безумию: европейские полицейские сообщили о более 30 кражах рогов носорога в этом году из музеев, аукционных домов и дилеров антиквариата.

Большая часть браконьерства происходит в Южной Африке, где сама система, которая помогла создать самую большую популяцию носорога в мире, в настоящее время делает тех же животных более уязвимыми. Юридическая трофейная охота, предположительно в строгих экологических рамках, была ключевой частью управления носорогом: охотник платит гонорар, который может составлять 45 000 долларов или больше, чтобы убить белого носорога. Сборы дают стимул фермерам разводить носорогов и держать их в собственности.

Но вдруг цена на рог носорога оказалась настолько высокой, что плата за охоту стала лишь незначительной стоимостью ведения бизнеса. Туристы из азиатских стран, не имевшие истории трофейной охоты, стали появляться для многочисленных охотников. И специалисты по дикой природе начали переходить черту от охоты на носорогов до браконьерства.

Исследователи из Traffic, группы, которая следит за международной торговлей дикой природой, проследили внезапный всплеск спроса на дразнящий слух: рог носорога чудесным образом вылечил VIP во Вьетнаме от неизлечимого рака печени. В традиционной азиатской медицине рог носорога приписывается относительно скромным преимуществам, таким как облегчение лихорадки и снижение кровяного давления - заявления, которые опровергли медицинские эксперты. (Вопреки распространенному мнению, рог носорога не считался афродизиаком.) Но борьба с фантомным лечением оказалась почти невозможной. «Если бы это был настоящий человек, мы могли бы выяснить, что произошло, и, возможно, демистифицировать это», - сказал Том Милликен из Traffic. Южная Африка потеряла 333 носорога в прошлом году по сравнению с 13 в 2007 году. По оценкам официальных лиц, 400 человек могут быть убиты к концу этого года.

Ученые считают три вида носорогов в Азии и два в Африке, белый и черный. (Азиатские виды даже более редки, чем африканские.) Черные носороги были сбиты кризисом браконьерства 1990-х годов менее чем до 2500 животных, но популяция восстановилась примерно до 4800.

Белые носороги когда-то появлялись в карманах по всей Африке, от Марокко до мыса Доброй Надежды. Но из-за неустанной охоты и расчистки колониальных земель к концу 19-го века в южной части Африки осталось не более нескольких сотен особей, а последняя известная гнездящаяся популяция находилась в провинции Квазулу-Натал на восточном побережье Южной Африки. В 1895 году колониальные защитники природных ресурсов отводили большой участок специально для оставшихся носорогов - первой охраняемой природной территории Африки - теперь известной как парк Хлухлуве-и-Мфулози.

Парк площадью 370 квадратных миль - прекрасная страна, которая, как говорят, была любимым охотничьим угодьем для Шаки, короля воинов Зулу 19-го века. Широкие речные долины разделяют холмистые возвышенности, а густые зеленые обрывистые леса затемняют далекие склоны.

Моим гидом в парке был Джед Берд, 27-летний офицер по захвату носорога, с непринужденной манерой поведения. Незадолго до того, как мы начали рано утром, он остановил свой пикап, чтобы проверить навоз на обочине дороги. «Здесь был черный носорог», - сказал он. «Очевидно, бык. Вы можете видеть энергичное царапание ног. Распространяет навоз. Не так давно. Он подражал жестким ударам носорога. «Это усиливает аромат. Поэтому другие животные будут либо следовать за ним, либо избегать его. У них такое плохое зрение, вы удивляетесь, как они находят друг друга. Это их визитная карточка.

Вы также можете удивиться, почему они беспокоятся. Орнамент носорогов настолько общеизвестен, что слово для группы из них - не «стадо», а «крушение». «Когда я впервые увидел одного из них, мне было 4 года в этом парке. Мы были в лодке, и она заряжала лодку », - сказал Берд. «Вот как они могут быть агрессивными». Птица теперь зарабатывает на жизнь тем, что следит за черными носорогами парка, а иногда работает на вертолете, чтобы поймать их для перемещения в другие охраняемые районы. «Они будут заряжать вертолеты», - добавил он. «Они будут бежать, а затем через некоторое время они скажут:« Убей это », и они повернутся и побегут к тебе. Вы можете видеть, как они на самом деле поднимают передние ноги, пытаясь совершить пробежку по вертолету ».

Но эта жестокость может вводить в заблуждение. Чуть позже по дороге Бёрд указал несколько белых носорогов в полумиле от них и несколько черных носорогов, отдыхающих поблизости, безмятежных, как коровы, на картине Констебля британской деревни. «Я видел черно-белого носорога, лежащего вместе в долине, почти бездельничающей», - сказал он. «Вавилон как общественный объект. Они как бы терпят друг друга ».

Через мгновение он добавил: «Ветер хороший». То есть он уносил наш запах от них. «Итак, мы выйдем и пойдем». Из-за сиденья он достал винтовку .375, минимальный калибр, требуемый парком для людей, бродящих рядом с большими непредсказуемыми животными, и мы отправились в акацию с высокой головой.

Своеобразная привлекательность носорогов заключается в том, что они, похоже, выпали прямо из эпохи динозавров. Это массивные существа, уступающие только современным слонам среди слонов, со складками из плотной плоти, которые выглядят как защитное покрытие. Белый носорог может стоять на шести футах в плечах и весить 6000 фунтов или более, с рогом до шести футов в длину и чуть короче чуть позади. («Носорог» означает «рог в носу».) Его глаза - тусклые маленькие семена мака, расположенные низко по бокам его большого черепа. Но большие пернатые уши очень чувствительны, как и его обширные носовые проходы. Черный носорог меньше белого, весит около 3000 фунтов, но он более враждебный.

Черные и белые носороги на самом деле оттенки серого; разница между ними связана с диетой, а не с цветом кожи. Белые носороги являются травоядными, их головы почти всегда опущены на землю, а их широкие прямые рты постоянно косят траву. Их иногда называют квадратными носорогами. Черные носороги, напротив, являются браузерами. Они отрезают низкие ветви акации с помощью зубочистых выступов своих щечных зубов и проглатывают их шипы и все остальное. «Вот, - сказал Берд, указывая на выжженное растение. «Иногда вы идете, и если вы молчите, вы можете услышать, как они смотрят вперед на 200 или 300 метров. Чёрт, чёрт. Чёрные, также известные как носороги с крючковидными губами, имеют мощную цепкую верхнюю губу для удаления листвы с кустов и небольших веток деревьев. Губа резко опускается посередине, как будто носорог намеревался вырастить хобот слона, но вместо этого превратился в Гринча доктора Сьюза.

Мы проследовали за согнутой травой, которую носороги растоптали, пересекли глубокий овраг и вышли на поляну. Белые носороги уходили, на их шеях ехали птицы, поедающие клещей, которых называли быками. Но черные носороги успокоились. «Мы пойдем туда на эти деревья, затем разбудим их и заставим их прийти к нам», - сказал Берд. Мои глаза расширились. Мы вышли на улицу, и между нами не было ничего, кроме нескольких сотен ярдов низкой травы. Затем волынщики издали свой будильник - «Чи-Чи!» - и один из черных носорогов встал и, казалось, смотрел прямо на нас. «Она очень любознательна, - сказал Берд. «Я тренирую много полевых рейнджеров, и в этот момент они паникуют, говоря:« Надо нас видеть », и я говорю:« Расслабься, нас не видно ». Надо просто следить за его ушами.

Носорог уселся, и мы добрались до дерева с множеством ручек для рук и ног, где слоны отломали ветви. Берд прислонил винтовку к другому дереву, и мы поднялись наверх. Затем он начал раздувать щеки и хлопать губами в направлении носорогов. Когда он переключился на тихий пронзительный крик, как потерянный ребенок, кончик рога и два колосья поднялись над семенными головками травы и качнулись в нашем направлении, как перископ. Вскоре последовал остальной носорог, тяжело поднимаясь с грязи. Когда первое животное перешагнуло, Птица определила его по рисунку на ушах как у С450, беременной женщины. Ее бока были скорее синими, чем серыми, сверкающими пятнами темной грязи. Она остановилась, когда она находилась примерно в восьми футах от нашего окуня, глядя на нас боком, любопытно, но также капризно. Ее ноздри задрожали, и складки плоти над ними, казалось, изогнулись, как брови, вопросительно. Затем ее голова внезапно поднялась, когда она уловила наш инопланетный запах. Она повернулась и убежала, пыхтя как паровая машина.

Через несколько минут два других черных носорога, пара мать-дочь, подошли, чтобы провести расследование. Они обнюхали наш маленький ствол деревьев. Берд не думал, что они подойдут так близко, но теперь он беспокоился, что один из них может наткнуться на его винтовку. Это была бы поэтическая справедливость: носорог стреляет в людей. Он пощадил нас, опустив шляпу перед матерью, чтобы отправить ее в путь.

Беременность носорога длится 16 месяцев, и мать может ухаживать за своим теленком до четырех лет после рождения. Несмотря на это, программы сохранения в последние десятилетия смогли обеспечить устойчивый избыток белых носорогов. Защитники природы надеются увеличить популяцию черного носорога как буфер против дальнейшего браконьерства, и их модель - это то, что Хлухлуве-Имфолози сделал для белых носорогов, начиная с 1950-х годов.

Южная Африка тогда превратилась в мирового лидера по захвату игры, сложному бизнесу по отлову, транспортировке и выпуску крупных опасных животных. Белые носороги были главным испытанием - три тонны гнева в коробке. По мере выздоровления остаточной популяции Hluhluwe-iMfolozi она стала семенем для заселения этого вида в Ботсване, Зимбабве, Мозамбике и других странах. В самой Южной Африке частные землевладельцы также играли ключевую роль в восстановлении носорога на игровых фермах, ориентированных либо на туризм, либо на трофейную охоту. В результате в настоящее время в дикой природе насчитывается более 20 000 белых носорогов, и этот вид больше не находится в списке угроз.

Создание популяции черного носорога сегодня является более сложной задачей, отчасти потому, что человеческое население быстро росло, быстро поглощая открытое пространство. Представления о том, что нужно животным, также изменились. Не так давно, сказал Жак Фламанд из Всемирного фонда дикой природы, защитники природы думали, что площадь около 23 квадратных миль - размером с Манхэттен - будет достаточной для основания полудюжины черных носорогов. Но недавнее исследование говорит, что для того, чтобы быть генетически жизнеспособными, требуется 20 основателей, и им требуется около 77 квадратных миль земли. Многие сельские землевладельцы в Южной Африке хотят черных носорогов для своих охотничьих ферм и домиков для сафари. Но немногие из них контролируют столько земли, а черные носороги намного дороже белых, продавая их на аукционах по продаже дикой природы примерно за 70 000 долларов за штуку, прежде чем практика была приостановлена.

Таким образом, Фламанд работает с KwaZulu-Natal (KZN) Wildlife, провинциальной парковой службой, чтобы уговорить землевладельцев на новое партнерство: если они согласятся открыть свою землю и выполнить строгие требования безопасности, KZN представит основную популяцию черных носорогов и разделить собственность потомства. В одном случае 19 соседей сняли заборы, разделяющие их собственность, и построили забор по периметру, чтобы помешать браконьерам. «Безопасность должна быть хорошей», сказал Фламанд. «Нам необходимо знать, компетентны ли полевые рейнджеры, как они оснащены, как организованы, как распределены, правильно ли они обучены». За последние шесть лет диапазон черных носорогов в Квазулу-Натале увеличился на треть. По его словам, все на частной или общественной земле, что позволило добавить 98 животных в шесть новых популяций.

Специалистам по охране природы пришлось более тщательно продумывать, каких животных перемещать и как их перемещать. В прошлом парки иногда переводили лишних мужчин, не удосужившись включить в них потенциальных партнеров, и многие из них умерли. Но перемещение пар мать-теленок тоже было опасным; по словам Уэйна Линклейтера, биолога из дикой природы из новозеландского университета Виктории и ведущего автора нового исследования по переносу черного носорога, погибло более половины телят. Ловля беременных женщин также создает проблемы. Бедствие, вызванное захватом, привело к некоторым выкидышам, и акцент на перемещении многочисленных молодых самок, возможно, также истощил буквальную материнскую породу - размножающуюся популяцию, защищенную в Хлухлуве-и-Мфолози. «У нас осталось много бабушек в популяции и не хватало самок, которые размножаются», - сказал эколог парка Дэвид Дрюс.

Исследователи теперь пришли к выводу, что понимание социальной природы черных носорогов является ключом к их установлению и размножению в новых местах обитания. Территориальный бык будет терпеть несколько самок и некоторых самцов в своем районе. Таким образом, транслокации теперь обычно начинаются с одного быка на каждый источник воды, поблизости находятся женщины и молодые мужчины. Чтобы разделить территориальных быков во время важного процесса заселения, исследователи экспериментировали с стратегическим распределением запаха носорога вокруг новой среды обитания, создавая «виртуальных соседей». Использование собственного навоза быка не работало. (Они, по крайней мере, достаточно ярки, как полагает один исследователь, чтобы подумать: «Это мой навоз. Но я никогда не был здесь раньше».) Возможно, можно использовать навоз из других носорогов, чтобы обозначить среду обитания как подходящую, а также передать Бродить по соседним территориям может быть рискованно.

Сам процесс релиза также изменился. В прошлой культуре захвата мачо игра была похожа на родео: вокруг собралось множество автомобилей, чтобы посмотреть. Затем кто-то открыл ящик, и носорог выскочил, как бык, выходящий на арену. Иногда он паниковал и бежал, пока не наткнулся на забор. В других случаях он заряжал транспортные средства, часто как документальные камеры катались. «Это было хорошо для телевидения, но не так хорошо для животных», - сказал Фламанд. Персонал захвата игры теперь практикует «мягкие релизы». Носорог усыплен в своем ящике, и все транспортные средства уходят. Кто-то вводит противоядие и отступает, оставляя носорога гулять и исследовать его новые окрестности на досуге. «Это очень спокойно. Это скучно, и это хорошо.

Эти новые места обитания носорогов похожи на безопасные дома, и из-за новой угрозы браконьерства они являются безопасными домами на основе высоких технологий. Смотрители часто надрезают ухо животного, чтобы его было легче идентифицировать, имплантируют микрочип в его рог для радиочастотной идентификации, захватывают его камерой, регистрируют в генетической базе данных и иным образом отслеживают его всеми доступными средствами, кроме алкотестера.

В начале этого года Сомкхандский заповедник, примерно в часе езды от Хлухлуве-iMfolozi, установил систему, которая требует имплантации устройства GPS размером с батарейки D-типа в рог каждого носорога на участке. Приемники, установленные на опорах, регистрируют не только точное местоположение животного, но и каждое движение его головы вверх и вниз, назад и вперед, из стороны в сторону.

Движение, подозрительно отклоняющееся от нормы, вызывает тревогу на экране охранной компании, и компания передает информацию о местонахождении животного разведчикам в Сомханде. «Это большие капитальные затраты, - сказал Саймон Морган из Wildlife ACT, который работает с природоохранными группами по мониторингу дикой природы, - но если посмотреть на стоимость носорогов, это того стоит. Мы публично заявили, что эти устройства существуют. На данном этапе этого достаточно, чтобы браконьеры ушли в другое место ».

Через несколько месяцев после того, как вьетнамский курьер попал в тюрьму, полиция провела серию рейдов в провинции Лимпопо. Напуганные продолжающимся браконьерством носорога на своей земле, разъяренные фермеры предупредили следователей о вертолете, который, как они видели, летел над их владениями. Полиция выследила вертолет и арестовала Дауи Греневальда, бывшего офицера полиции, и его жену Сариетту, которая управляла сафари на трофейной охоте и управляла игровой фермой в этом районе. Их обвинили в том, что они были королями в криминальном ринге, который получал прибыль от контрабандных носорогов, а также в браконьерских носорогах на игровых фермах своих соседей. Но то, что шокировало сообщество, было утверждение, что два местных ветеринара, люди, которым они доверяли заботиться о своих животных, помогали убивать их. Рост цен на рог носорога и перспектива мгновенного богатства, очевидно, разрушили целую жизнь этических ограничений.

Защитники природы тоже были в шоке. Один из ветеринаров был посредником Groenewalds, когда они приобрели 36 носорогов в национальном парке Крюгера в 2009 году. Следователи позже обнаружили братскую могилу с 20 трупами носорогов на ферме Groenewald. Сотни носорогов были предположительно убиты заговорщиками. На данный момент по этому делу было предъявлено обвинение тринадцати человек, и судебное разбирательство назначено на весну 2012 года. Тем временем Гроенвальд получил несколько новых разрешений на охоту на белых носорогов.

Незаконная торговля рогом носорога не ограничивается одним преступным синдикатом или игровой фермой. «Многие люди ошеломлены тем, насколько распространенным является такое поведение во всей отрасли», - говорит Милликен из Traffic. «Люди просто ослеплены жадностью - ваши профессиональные охотники, ваши ветеринары, люди, которым принадлежат эти ранчо игры. Мы никогда не видели такого уровня соучастия частного сектора с бандами, поставляющими рог в Азию ».

Как и Милликен, большинство защитников природы считают, что трофейная охота может быть законным вкладчиком в сохранение носорогов. Но они также видели, что охота создает моральную серую зону. Система зависит от вылова ограниченного количества носорогов по разрешениям, выданным правительством. Но когда цена правильная, некоторые операторы по поиску трофеев, очевидно, находят, что могут оправдать убийство любого носорога. Получение разрешений становится техническим делом. Правительство Южной Африки обсуждает мораторий на охоту на носорогов.

Для Милликена единственным обнадеживающим признаком является то, что цена на рог носорога, похоже, выросла слишком быстро, чтобы ее можно было объяснить только возросшим спросом. То есть текущий кризис может быть причиной безумия толпы - экономического пузыря, надуваемого спекулятивными покупками в Азии. Если так, как другие пузыри, это в конечном счете разорится.

Тем временем носороги продолжают умирать. В Хлухлуве-имфолози в прошлом году браконьеры убили 3 черных носорогов и 12 белых. «Мы подсчитали, что потери, которые мы теряем, в основном превзойдут рождаемость в ближайшие два года, и население начнет падать», - сказал районный смотритель Сан-Мари Рас. То есть парк может больше не иметь посевного материала для отправки в другие новые места обитания.

С пола своего кабинета Рас подняла череп черного носорога с аккуратной маленькой пулевой дырой в его мозгу. «Они возьмут рог носорога даже в таком размере», - сказала она, разводя большой и указательный пальцы. «Вот как могут быть алчные браконьеры».

Последняя книга Ричарда Конниффа « Искатели видов» выходит в мягкой обложке в этом месяце.