В театре Боба Бейкера Марионетта недалеко от центра Лос-Анджелеса есть немного магии. Люстры свисают с потолка, испуская мягкий свет. Ярко-красный занавес защищает сюрпризы, которые стоят за ним. Два улыбающихся клоуна стоят на ящиках, приветствуя всех, кто входит. Несмотря на несколько стульев, публика в основном сидит на полу. Здесь нет сцены, обеспечивающей небольшое разделение между аудиторией и исполнителями. Вскоре огни тускнеют, начинается музыка и красные занавески, обнажающие марионетки и струны, танцующие в почти идеальном унисон.
Каждый сантиметр старейшего театра марионеток в Америке - каждая марионетка, каждое хореографическое число, каждая идеально помещенная лента - обусловлена одним человеком и его восхитительным видением. Несмотря на смерть Боба Бейкера в ноябре, его наследие навсегда живет в раскрашенных лицах его любимых марионеток. «Когда вы приходите сюда, вы чувствуете, что вступаете в другой мир», - говорит Алекс Эванс, главный кукловод театра.
Уроженец Анджело, Бейкер был чем-то вроде марионетки вундеркиндом. Он открыл для себя искусство в восемь лет, купив свою первую куклу за доллар в аптеке на углу. В течение нескольких лет он выступал для знаменитого голливудского режиссера Мервина Лероя и семьи Рокфеллеров. Еще учась в голливудской средней школе, он разрабатывал и продавал свои марионетки в Соединенных Штатах и Европе. Вторая мировая война приостановила его карьеру, когда он поступил в армейский воздушный корпус, но после выписки из-за болезни он вернулся в искусство, работая на Джорджа Пала и его революционных кукол, которые были известны своей работой в анимации остановки движения. В свои 20 лет Бейкер был главным аниматором Пэла. В конце 1940-х годов он был аниматором и марионеточным консультантом в нескольких студиях, включая Уолта Диснея. За всю свою карьеру он снялся в 400 фильмах, в том числе в « Disk 's Bedknobs and Broomsticks», « Близких контактах третьего рода» Спилберга и фильме Элвиса Пресли « GI Blues» .
Несмотря на напряженную карьеру, Бейкер продолжал проектировать и строить свои собственные марионетки. К 1961 году пришло время найти им дом. Вместе со своим деловым партнером Элтоном Вудом Бейкер приобрел просторное здание на 1-й улице в Лос-Анджелесе. С тех пор там работает Театр Боба Бейкера Марионетта, где проводятся шоу и поощряется чувство детского удивления. После каждого шоу зрителей приглашают в комнату для вечеринок с мороженым.
Несмотря на более чем 50-летний опыт работы театра, его финансовое положение всегда было нестабильным. Здание неоднократно сталкивалось с потерей права выкупа, в том числе в 1992 и 2008 годах. В 2009 году театр был назван Лос-Анджелесским историко-культурным памятником № 958, но даже это, по мнению Управления исторических ресурсов Лос-Анджелеса, не обязательно препятствует его посещению. уничтожены. Это только означает, что местное правительство может «отсрочить снос, чтобы создать возможности для появления решений по сохранению».
В 2012 году Бейкер был вынужден продать здание, чтобы погасить просроченные платежи по ипотечным кредитам и налоги - сумма, которая достигла почти 2 миллионов долларов. Как объяснил Бейкер The Los Angeles Times : «Мы выставили все на продажу. Люди с ипотекой сказали, что если ты этого не сделаешь, мы собираемся лишить тебя права.
В конечном итоге здание было продано застройщику Эли Элимелеху, который согласился сдать театр в аренду Бейкеру до конца марта 2015 года, а затем перейти на месячную аренду. В течение осени 2014 года Elimelech представила проекты для пятиэтажного многофункционального пространства, охватывающего театр. Затем, 28 ноября 2014 года, в возрасте девяноста лет, Боб Бейкер скончался.
С тех пор все в театре пытаются справиться как с неопределенным будущим, так и с потерей друга. Алекс Эванс, который был стажером в 2007 году, прежде чем стать кукловодом, вспоминает Бейкера гораздо больше, чем просто босса: «Он был для меня как дедушка ... Боб был самым творческим парнем, которого я когда-либо встречал».
После кончины Бейкера было много разговоров о поиске способов привлечь больше внимания и денег к театру с помощью сбора средств, новых шоу и даже возрождения давно утерянных шедевров. Одним из таких шедевров может быть LA Ole, впервые исполненный во время столетия в Лос-Анджелесе в 1981 году и последний раз увиденный на сцене в 90-х. «Это была история Лос-Анджелеса, сделанная через марионеток. Якобы это был шедевр Боба, но я никогда его не видел », - сказал Эванс. Отвечая на вопрос, может ли шоу снова увидеть огни театра, Эванс объясняет, что они пытаются добиться этого, в зависимости от ресурсов, которые они могут собрать, особенно времени и денег.
Рядом с театром находится склад, где тысячи марионеток Пекаря живут, висящие за нитками, каждая из которых изготовлена вручную и изящно расписана. Есть смеющиеся клоуны, танцующие мыши, грозные динозавры и мерцающие феи. Несмотря на отсутствие Бейкера, вы не можете не чувствовать, что он все еще здесь. Эванс говорит: «Все, что мы здесь делаем, в честь Боба и его видения. Он не ушел.
