В 1859 году рекордное северное сияние переливалось почти по всему северному полушарию и было видно даже на юге до Кубы. Одним из свидетелей этого исторического небесного представления был художник Фредерик Эдвин Черч, который видел событие из Нью-Йорка.
По словам Элеоноры Джонс Харви, старшего куратора Смитсоновского музея изобразительных искусств, одного из самых знаменитых пейзажистов XIX века, Черч был также «научным ботаником». По оценке Церкви, наука и творчество шли рука об руку. «Одна из вещей, которая делает Церковь настолько очаровательной, это то, что он, как художник, верил, что вы также должны стремиться быть ученым и действительно знать свой материал», - говорит Харви.
В новом эпизоде веб-серии музея «Re: Frame» рассказывается о драматическом сближении солнечной науки, арктических исследований, гражданской войны и американского искусства в картине 1865 года « Аврора Бореалис» Черча.
Как исследователи Арктики, солнечные отрыжки и Гражданская война имеют отношение к американскому искусству?В числе своих друзей Церковь считала многих ученых и технологических новаторов, таких как Сайрус Филд, создатель трансатлантического кабеля, и исследователь Исаак Исраэль Хейс, чья арктическая экспедиция 1861 года увековечена в Северном сиянии . На самом деле, Хейс поделился своими набросками из экспедиции с Черчом, который использовал их для составления проекта сцены корабля Хейса, застрявшего в ледяных арктических водах.
На картине слабый, но видимый свет исходит из окна в шхуне. Можно увидеть команду на собачьих упряжках, приближающуюся к кораблю, хотя судьба его команды далеко не определена. В то время как эта драматическая сцена спасения разворачивается на переднем плане, великолепное синее, оранжевое и красное сияние покрывает в остальном темное и огромное небо в верхней половине картины.
Огромное сияние, которое увидел Черч в 1859 году, не было его первым знакомством с северным сиянием и не последним. На самом деле, заметные полярные сияния, кометы и метеоры не были редкостью в этот период времени; и из-за напряженного политического климата эпохи гражданской войны для Церкви и его современников появление атмосферных явлений в небе предвещало нечто важное.
Слабый, но видимый свет исходит из окна в шхуне. Команда на собачьих упряжках приближается к кораблю, хотя судьба его команды далеко не определена. ( Аврора Бореалис, деталь, СААМ, 1911.4.1) В это тревожное время беспокойство и неуверенность нависали над публикой, которая видела эти «ночные, расстроенные радуги», как Харви называет полярные сияния в своей книге «Гражданская война и американское искусство» божественными приметами.
«Однако полярные сияния странные, потому что они своего рода податливое предзнаменование», - добавляет она. «Они могут означать то, что вы хотите, чтобы они имели в виду». Например, на Севере, когда Союз, казалось, выигрывал войну, полярное сияние на ночном небе рассматривалось как талисман Божьей милости. Напротив, когда война, казалось, шла в менее благоприятном направлении, другая аврора считалась предзнаменованием гибели, признаком того, что мир кончается. В отсутствие научного понимания феномена этим суеверным интерпретациям было дано еще больше места в коллективном понимании дня.
Полярные сияния являются «проявлением того, что мы сейчас называем космической погодой», - говорит Дэвид ДеВоркин, старший куратор истории астрономии и космических наук в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики. Подобно тому, как метеорологи изучают условия в нашей атмосфере, чтобы прогнозировать погоду, ученые по космической погоде изучают условия в нашей солнечной системе, некоторые из которых, как известно, производят эффекты, видимые на Земле.
«Атмосфера Земли реагирует на частицы очень высокой энергии, исходящие от Солнца, когда вы можете сказать, что солнце отрыгивает», - говорит ДеВоркин. Затем эти частицы захватываются магнитным полем Земли, которое «фокусирует их в северных и очень далеких южных широтах». Динамическое движение, характерное для полярных сияний, обусловлено тем, что «сами частицы движутся вдоль», он говорит.
«Аврора будет махать, она будет прыгать, она будет мерцать, - говорит ДеВоркин, - они оказываются красивыми».
Церковь Фредерика Эдвина (выше в 1868 году Наполеоном Сарони) была "научным ботаником", говорит Элеонора Джонс Харви из Смитсоновского института. (НПГ) В то время как великолепие полярных сияний во времена Церкви - хорошо задокументированное не только в газетах, журналах и научных журналах, но также в стихах и, конечно, в искусстве - резонирует с нами в 21-м веке, тревожное чувство, которое сопровождало присутствие полярных сияний во время Эра Гражданской войны ставит Северное сияние в беспрецедентный исторический момент.
По словам Харви, когда Фредерик Черч начал работу над этой картиной в 1864 году, «не совсем ясно, что Союз победит. Мы действительно не знаем, как это получится ».
Таким образом, полярное сияние, которое Черч включает в свои картины, представляет собой драматическое напряжение, подобное тому, которое разворачивается в драме мелькающего корабля Хейса, который, как и положено, был назван СС США . Что в конечном итоге произойдет? Выдержит ли Союз? И если да, то как будут выглядеть объединенные Соединенные Штаты? Это все TBD.
В конечном счете, « Аврора Бореалис» из Церкви, как указывает Харви, «скалолаз».
Церковь Авроры Северного Фредерика Эдвина 1865 года находится на втором этаже восточного крыла Смитсоновского музея изобразительных искусств в Вашингтоне, округ Колумбия.
