В период с 1961 по 1971 год военные США распространили около 20 миллионов галлонов гербицидов на 4, 5 миллиона акров вьетнамской сельской местности, а также в некоторых районах Лаоса и Камбоджи. Разрушительная миссия, получившая название «Операция Ранчо Хэнд», использовала различные гербициды, чтобы обезвредить лес, упрятать скрытых врагов и уничтожить продовольственные культуры, используемые Северной вьетнамской армией и Вьетконгом. Каждый гербицид был обозначен определенным цветом и назван в честь маркировки на их бочках. Среди них, как сообщает History.com, были агент Грин, агент Пурпур, агент Пинк, агент Уайт и агент Блю. Но самым распространенным 55-галлонным барабаном, найденным на военных базах, был агент Оранж, который имел различную силу и составлял около двух третей гербицидов, распространенных во время войны.
В 1991 году ветераны войны во Вьетнаме одержали крупную победу благодаря принятию Закона об агенте «Оранжевый», в котором признавалось, что эти мощные гербициды были тесно связаны с различными видами рака и другими заболеваниями в более позднем возрасте. В законопроекте утверждены специальные льготы по здоровью для тех, кто подвергается воздействию химических веществ. Но этот акт был истолкован Департаментом по делам ветеранов США, чтобы охватить только тех, кто провел время на земле во Вьетнаме или служил в его речной системе, за исключением военно-морского персонала «голубой воды», служащего на кораблях у побережья. Теперь, как сообщает Quil Lawrence в NPR, федеральный суд постановил, что ветераны также имеют право на льготы.
Судебные документы показывают, что США знали, что гербициды были не просто вредны для растений, по крайней мере, за два года до того, как они прекратили использовать Агент Оранж во Вьетнаме в 1971 году. Побочным продуктом производственного процесса, диоксина под названием 2, 3, 7, 8- Тетрахлордибензо-п-диоксин или ТХДД был обнаружен в больших концентрациях в агенте Апельсин и других гербицидах. Диоксины накапливаются в жировых тканях и могут сохраняться в течение сотен или тысяч лет, загрязняя участки в течение нескольких поколений и могут привести к раку даже в небольших дозах.
Вскоре после войны некоторые ветераны стали замечать более высокий уровень заболеваемости раком и другие заболевания. В 1979 году группа подала коллективный иск против химических компаний от имени 2, 4 миллиона военнослужащих, которые подверглись его воздействию. После нескольких лет юридических споров, Верховный суд утвердил урегулирование на сумму 240 миллионов долларов, которое пойдет на некоторых больных ветеранов или их ближайших родственников в 1988 году. Но воздействие агента Оранж было пожизненным риском, и правительство признало, что гораздо больше ветеранов, вероятно, будет развить заболевания, связанные с воздействием диоксинов на десятилетия вперед. Это привело к принятию в 1991 году законопроекта, который предписывал администрации ветеранов лечить болезни, вызванные воздействием агента Оранж в результате службы в военное время, а это означало, что правительство будет оплачивать расходы на лечение.
Реализуя закон, ВА не требовал прямых доказательств воздействия агента Оранж, но работал в предположении, что обслуживающий персонал, который обслуживал где-либо во Вьетнаме, был разоблачен, сообщил Чарльз Орнштейн в ProPublica в 2015 году. Но был один улов - ветераны должны были буквально ступили на вьетнамскую землю или плыли по ее внутренним водным путям, за исключением тех, которые служат в море или на базах ВВС за пределами страны.
После нескольких лет политического давления в июне 2017 года от 1500 до 2100 военнослужащих, которые служили в качестве летного и наземного экипажа для самолета C-123, который распылял агента Оранж, были наконец добавлены к роли с преимуществами. Но VA не смягчился, когда дело дошло до моряков с голубой водой, утверждая, что не было никаких свидетельств воздействия на тех, кто находится в море, несмотря на недавние сообщения, которые показали, как моряки могли подвергаться воздействию через их питьевую воду и белье.
Это одна из причин, по которой 73-летний Альфред Прокопио-младший, который служил на авианосце USS Intrepid во время войны, подал заявление агента Orange после того, как у него развился рак простаты и сахарный диабет.
Первоначально VA отказал ему в помощи, потому что он фактически не ступил на Вьетнам, но новое постановление Апелляционного суда установило, что закон 1991 года должен был охватывать всех, кто служил во Вьетнаме, а не только наземные войска. "Мистер. Прокопио, который служил в территориальном море «Республики Вьетнам», имеет право на презумпцию [закона]. Мы не видим оснований в аргументах правительства об обратном », - говорится в решении 9-2.
«Требование правительства о проступках, впервые сформулированное в 1997 году, не дает оснований для нахождения неоднозначности в языке, выбранном Конгрессом», - считает судья Кимберли Мур, по мнению большинства.
Лоуренс из NPR сообщает, что Конгресс уже занимался этим вопросом, и в прошлом году палата приняла законопроект о прикрытии моряков, но законопроект Сената зашел в тупик.
«Эти ветераны во Вьетнаме пожертвовали собственным здоровьем и благополучием на благо страны, а выгоды, которые Конгресс предоставил - и которые теперь предусмотрено решением суда, - являются частью нашей благодарности за их службу», - сказала Мел. Боствик, один из адвокатов Прокопио, говорится в заявлении, сообщает Энн Э. Маримов в The Washington Post .
Никки Вентлинг из « Звезд и полос» сообщает, что ВА может обжаловать решение в Верховном суде, но пока нет никаких указаний на то, что будет делать агентство.
Орнштейн из ProPublica сообщил, что около 650 000 ветеранов сделали заявления агента Orange на момент его публикации в 2015 году. Предполагается, что новое изменение даст от 50 000 до 70 000 дополнительных ветеранов, имеющих право на льготы Agent Orange.
Ветераны и их потомки, которые, как показывают исследования, также могут подвергаться риску из-за контакта с родителями, - не единственные, кто страдает от длительного загрязнения. По оценкам исследования, от 2, 1 до 4, 8 миллиона вьетнамцев непосредственно подвергались воздействию химического вещества во время войны. С тех пор этот комплекс задерживался в сельской местности, превращаясь в еду и воду, что вызвало кризис здоровья многих поколений и экологическую катастрофу, которая продолжается до сих пор.
