Сидя на заднем сиденье универсала на асфальте на авиабазе Трэвис в Калифорнии, одетая в свою любимую мини-юбку цвета фуксии, 15-летняя Лорри Стирм почувствовала, что ей приснился сон. Это было 17 марта 1973 года, и прошло шесть долгих лет с тех пор, как она в последний раз видела своего отца, подполковника Роберта Л. Стирма, летчика-истребителя ВВС, который был сбит над Ханое в 1967 году и пропал без вести или был заключен в тюрьму с тех пор. Она просто не могла поверить, что они собираются воссоединиться. Подросток ждал, пока ее отец стоял перед ликующей толпой и произносил короткую речь от имени себя и других военнопленных, прибывших из Вьетнама в рамках операции «Возвращение домой».
Минуты подкрадывались как часы, вспоминает она, и вдруг дверь машины открылась. «Я просто хотела добраться до папы как можно быстрее», - говорит Лорри. Она разорвала взлетно-посадочную полосу к нему с распростертыми объятиями, ее дух - и ноги - летели. Ее мать, Лоретта, и трое младших братьев и сестер - Роберт-младший, Роджер и Синди - были лишь на шаг позади. «Мы не знали, вернется ли он когда-нибудь домой», - говорит Лорри. «В этот момент были услышаны все наши молитвы, все наши желания сбылись».
Фотограф Associated Press Слава "Сал" Ведер, который стоял в переполненном КПЗ с десятками других журналистов, заметил бегущую семью и начал фотографировать. «Вы могли чувствовать энергию и сырые эмоции в воздухе», - говорит тогда 46-летний Ведер, который провел большую часть вьетнамской эпохи, освещая антивоенные демонстрации в Сан-Франциско и Беркли. День был пасмурным, что означало отсутствие теней и почти идеальный свет. Он бросился в импровизированную темную комнату в женской ванной на базе (United Press International командовал мужчинами). Менее чем за полчаса Ведер и его коллега по АП Уолт Зебоски разработали шесть замечательных изображений этого особенного момента. Пик Ведера, который он сразу же назвал « Взрыв радости», был разослан по новостным лентам, опубликован в газетах по всей стране и выиграл Пулитцеровскую премию в 1974 году.
Это остается наиболее существенной фотографией возвращения на родину того времени. 39-летний Штирм, перенесший огнестрельные ранения, пытки, болезни, голод и отчаяние в северных вьетнамских тюремных лагерях, включая печально известный Ханой Хилтон, изображен в свежей новой форме. Поскольку его спина находится перед камерой, как указывает Ведер, этот офицер кажется анонимным, это был человек, который представлял не только сотни военнопленных, выпущенных весной этого года, но и все войска во Вьетнаме, которые вернутся домой к матерям, отцам, женам, дочерям. и сыновья они оставили позади. «Это приветствуется героями для парней, которых не всегда видели или не считали героями», - говорит Дональд Гольдштейн, подполковник ВВС в отставке и соавтор картины «Война во Вьетнаме: истории и фотографии» картины воссоединения семьи Штирм. «После многих лет войны, в которой мы не могли победить, войны, которая разлучила нас, все было окончено, и страна могла начать исцеление».
Но в этой истории было нечто большее, чем было запечатлено в фильме. За три дня до того, как Стирм приземлился в Трэвисе, капеллан передал ему письмо от своей жены Дорогой Джон. «Я не могу не чувствовать себя двойственным по этому поводу», - говорит сегодня Штирм о фотографии. «Мне было очень приятно видеть своих детей - я любил их всех и до сих пор люблю, и я знаю, что у них было трудное время, - но было много чего». Лорри говорит: «Так много всего произошло, было так много, что мой отец пропустил - и потребовалось время, чтобы позволить ему вернуться в нашу жизнь и принять его авторитет». Ее родители развелись в течение года после его возвращения. Ее мать вступила в повторный брак в 1974 году и живет в Техасе с мужем. Роберт уволился из ВВС в качестве полковника в 1977 году и работал пилотом и бизнесменом. Он женился и снова развелся. Сейчас ему 72 года, он на пенсии и живет в Фостер-Сити, штат Калифорния.
Что касается остальной части семьи, Роберт младший - дантист в Уолнат-Крике, Калифорния; у него и его жены четверо детей, старшим из которых является морпех. Роджер, майор ВВС, живет за пределами Сиэтла. Синди Пирсон, официантка, проживает в Уолнат-Крик со своим мужем и имеет дочь в колледже. А Лорри Стирм Китчинг, которому сейчас 47 лет, является исполнительным администратором и матерью двоих сыновей. Она живет в Маунтин-Вью, штат Калифорния, со своим мужем. У всех четверых детей Роберта Штирма-старшего есть копия « Взрыва радости», висящая на почетном месте на их стенах. Но он говорит, что не может заставить себя показать картинку.
Спустя три десятилетия после воссоединения Штирма, сцена, появившаяся в бесчисленных книгах, сборниках и выставках, остается частью коллективного сознания нации, часто выступая воодушевляющим послесловием во Вьетнам. Тот факт, что этот момент был гораздо более опасным, чем мы предполагали, делает его еще более острым и напоминает нам о том, что не все жертвы войны происходят на поле боя.
«У нас есть очень хорошая картина очень счастливого момента, - говорит Лорри, - но каждый раз, когда я смотрю на это, я вспоминаю семьи, которые не воссоединились, и те, которые не воссоединяются сегодня - многие, многие семьи - и я думаю, я один из счастливчиков ".
