Медельин претерпел удивительную трансформацию за последние 5 лет. В 1980-х и 90-х годах второй по величине город Колумбии был военной зоной, известной как один из самых жестоких городов в мире, и центром наркокартеля Пабло Эскобара. Полиция боялась проникнуть во многие районы, поскольку уличные банды и партизанские и военизированные формирования боролись за контроль над районами.
Военные репрессии в начале 2000-х годов подавили насилие, а мирные соглашения с незаконными вооруженными группами были заключены в конце 2003 года в результате процесса демобилизации, который дал амнистию большинству комбатантов, которые сложили оружие. Количество убийств в городе, насчитывающее около 2 миллионов человек, сейчас сократилось с 6 349 человек в 1991 году до 653 в 2007 году.
В последние годы городские власти инвестировали значительные средства в самые бедные районы, которые ползают вверх по крутым андским склонам. Серхио Фахардо, мэр Медельина с 2003 по 2007 год, руководит всеобъемлющим планом, направленным на поддержание мира посредством образования и строительства общин, а не военной силы. Его цель - остановить отчаяние, которое сначала привело многих молодых людей Медельина к насилию.
В качестве первого шага, город работал над тем, чтобы превратить склоны бедных районов, охваченных насильственными конфликтами. Гондолы в стиле подъемника несут пассажиров более чем в миле по крутому склону до станции метро, что значительно сокращает время в пути и стоимость проезда до центра города. Парки предоставляют детям место для игр и встречи с соседями. Бывшая площадка для захоронения тел теперь представляет собой террасную площадь. Новые мосты пересекают каньоны и ручьи, которые когда-то были границами для войн за территорию, связывая кварталы, которые когда-то были разорваны. Мальчики играют в футбол на недавно проложенной улице.
А высоко на холме находится один из новых «библиотечных парков» Медельина, большое современное здание, которое предлагает бесплатные компьютерные центры, обширную библиотеку и детский сад. В субботу утром я был полон детей, которые делились книгами, просматривали Интернет и играли в игры. Первые банки области начали предлагать микрокредиты для начала малого бизнеса. А ярко-оранжевые вывески и рекламные щиты вокруг Медельина провозглашают, что «насилие не вернется в мой город».
Мужчина стоит на крыше в районе Санто-Доминго Медельина. (Кеннет Р. Флетчер) 
Новая кабельная система метро Медельина переносит пассажиров в гондолах вверх по крутому склону горы (Кеннет Р. Флетчер) 
Взгляд парка библиотеки Испании от гондолы кабеля кабеля метро. (Кеннет Р. Флетчер) 
Новая кабельная система метро Медельина доставляет пассажиров в гондолах вверх по крутому склону горы. (Кеннет Р. Флетчер) 
Дети видят город из библиотечного парка Испании, расположенного высоко на склоне горы (Кеннет Р. Флетчер) Я направился по беззаботно чистой городской железной дороге метро до Хуана Бобо, района из 300 семей, который когда-то был одним из самых опасных мест Медельина. Маргарита Ривера работает здесь в городской фирме по градостроительству. Она рассказывает мне, что до 2005 года трусики слонялись по грязным дорожкам, выровненным по дереву, и толпились у грязных берегов ручья. После недавней метаморфозы он был переименован в Nuevo Sol Del Oriente (Новое Солнце Востока). Теперь аккуратный бетонный шлюз направляет воды ручья. Блестящие лестницы и дорожки ведут к маленьким площадям и новым домам и многоквартирным домам, которые предлагаются жителям в обмен на их хижины.
Ривера представляет меня Генри Антонио Пинелле, 39-летнему давнему жителю района. Он рассказывает мне о темном периоде региона в 1990-х годах, когда военизированные формирования гуляли по крышам, патрулируя его окрестности. Чтобы сохранить контроль, они установили строгий комендантский час и расстреляли кого-нибудь на улице после наступления темноты. Иногда они бросали большие камни в прохожих, вместо того, чтобы тратить пули, - говорит мне Пинелла, скрестив глаза, когда он говорит. «Мы жили в очень трудных условиях, теперь стало лучше на 100%», - говорит он мне. Предлагая новые квартиры, он говорит: «Мы никогда не думали, что получим это».
Но изменить не было легко. Во время строительства жильцам приходилось переезжать с родственниками или во временное жилье, предоставленное правительством. Не доверяя правительству из-за коррупции в прошлом, многие не хотели уходить. Но Пинелла воспользовался шансом на лучшее жилье и работал с представителями правительства, чтобы организовать жителей. «Многие люди здесь думали, что я сошел с ума», - говорит он. «Я гулял с мегафоном, звоня людям».
Хотя уровень преступности намного ниже, чем несколько лет назад, Медельин все еще борется с бандитизмом. А правозащитные организации, в том числе Amnesty International, подвергли критике процесс демобилизации в Колумбии. Они говорят, что это позволяет преступлениям оставаться безнаказанными и не удалось эффективно ликвидировать военизированные формирования.
Но местные жители в окрестностях, которые я посетил, говорят, что преобразование города невероятно. Ана София Паласио, жительница микрорайона 34 года, гордо показывает мне свою новую скромную кирпичную квартиру. «Это дворец, который мне прислали», - говорит она. До перемен люди общались реже из-за страха перед насилием и отсутствия общественных мест для встреч. «Теперь мы как семья», - говорит она.
