Вчера, в попытке создать первый в истории профсоюз для спортсменов колледжей, группа футболистов обратилась в Национальный совет по трудовым отношениям: The попросили совет определить, являются ли они работниками своей школы. Этот последний шаг является частью долгого и сложного спора о том, что же собой представляют спортсмены в колледже: студенты или профессионалы?
NCAA последовательно утверждает, что его игроки являются «студентами-спортсменами» и «любителями», а не сотрудниками, которым можно платить и получать пособия. Прямо сейчас спортсменам колледжа нельзя платить ни за что - ни за игры, ни за автографы, ни за фотосессии. Ничего такого. Они не были в состоянии принять какую-либо форму компенсации после судебного процесса 1953 года, когда игрок просил компенсации работнику за его травмы. Верховный суд Колорадо постановил, что игрок был сотрудником Университета Денвера, и что университет должен был заплатить. В (довольно гениальный) шаг, чтобы избежать будущих платежей, NCAA ввел термин «студент-спортсмен» и обязал его университеты принять этот термин. И с тех пор это различие сохранилось, и NCAA ввело свои строгие правила отсутствия платежей.
Несмотря на то, что игрокам не платят, ясно, что футбол в колледже - это большой бизнес. В 39 из 50 штатов самым высокооплачиваемым государственным служащим является тренер. Футбольный плей-офф NCAA Division I принесет 480 миллионов долларов, а серия Bowl Championship Series - 170 миллионов долларов. Но игрокам нельзя платить, потому что NCAA классифицирует игроков как спортсменов-любителей, а не профессионалов или работников.
Этот факт был спорным в течение многих лет, поскольку спортсмены приносят больше и деньги за университеты. Кейн Колтер, начинающий защитник Northwestern, является лицом самой последней попытки объединения. Он пытается превратить Национальную ассоциацию игроков колледжа, основанную в 2001 году полузащитником UCLA по имени Рамоги Хума, в полноценный союз. В своем вчерашнем выступлении он обрисовал несколько причин, по которым игрокам в колледже следует собираться, чтобы сформировать профсоюз, главной из которых, по его словам, является медицинская помощь.
«Те же проблемы со здоровьем, с которыми сталкиваются профессиональные спортсмены, - это те же проблемы со здоровьем, с которыми сталкиваются коллегиальные спортсмены, за исключением того, что мы остались без защиты», - сказал Колтер. «У НФЛ есть NFLPA, у НБА есть NBAPA, и теперь у спортсменов колледжа есть Ассоциация игроков-спортсменов колледжа».
С другой стороны таблицы NCAA утверждает, что эти спортсмены не являются первыми спортсменами. «Эта поддерживаемая профсоюзом попытка превратить студентов-спортсменов в сотрудников подрывает цель колледжа: образование», - заявил Дональд Реми, главный юрисконсульт NCAA. Это тот же аргумент, который они приводили в течение многих лет, поскольку спортсмены, которые выступают и играют на высоких уровнях, стремятся получить компенсацию за свое время и усилия.
В этом случае Колтер на самом деле не просит ситуации с оплатой за игру. Список из 11 пунктов того, что хочет NCPA, не включает деньги. Скорее, NCPA просит о таких вещах, как увеличение стипендий, улучшение медицинского страхования для спортсменов и увеличение числа выпускников. Ближе всего они просят денег, это номер восемь в их списке, который говорит:
8. Устранить ограничения на законную занятость и способность игроков напрямую извлекать выгоду из коммерческих возможностей.
Спортсмены колледжа должны иметь те же права на получение работы и получение коммерческого дохода, что и другие студенты и граждане США. Такая мера может быть направлена на увеличение числа выпускников и позволит университетам удерживать наиболее талантливых спортсменов в течение срока их права.
Это профсоюзное усилие - не первый случай, когда игроки отбрасывают назад в NCAA. Хума основал NCPA в 2001 году после того, как его товарищ по команде был отстранен от должности за прием продуктов, когда закончились его стипендии. В 2009 году другой игрок UCLA по имени Эд О'Бэннон подал антимонопольный иск против NCAA за использование его изображения в видеоиграх и не показывать ему ни цента прибыли. Это именно та ситуация, которую NCPA пытается разрешить с помощью вышеуказанного пункта.
Нынешний призыв, однако, является лишь одним шагом в долгой битве. Если региональный офис NLRB вынесет решение против игроков, игроки все равно могут обратиться в федеральный совет. (То же самое для NCAA) И до тех пор, пока футбол в колледже остается крупным бизнесом, будут возникать вопросы о том, какие преимущества должны получить игроки, а не хорошо оплачиваемые тренеры и школы.
