Количество бабочек-монархов Западного побережья понесло шокирующие потери населения за последние несколько десятилетий. Но новое исследование предполагает, что снижение было даже больше, чем ожидали ученые. Согласно новому исследованию, количество красочных насекомых сократилось на 97 процентов всего за более чем три десятилетия, подвергая население области риску исчезновения.
Бабочки-монархи по всей Северной Америке исчезали с угрожающей скоростью отчасти из-за потери их основного источника пищи, молочая. Но в прошлом основное внимание уделялось восточному населению, которое с 1996 года сократилось более чем на 90 процентов, пишет Питер Фимрит для хроники Сан-Франциско. Но новое исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Biological Conservation, предполагает, что перспективы для западного населения столь же мрачны.
В прошлом точечные данные затрудняли оценку статуса монархов Западного побережья. «Как и у многих видов, которым грозит риск, систематический мониторинг этой популяции начался после того, как резкое сокращение уже было замечено», - пишут исследователи в статье. Так что для последнего исследования ученые удлинили имеющиеся исторические записи, используя статистические модели для объединения точечных данных 1980-х и 1990-х годов с более полными записями гражданских ученых, собранными за последние 20 лет.
Результаты отрезвляют. Население бабочек западных монархов уменьшается примерно на 7 процентов в год, даже быстрее, чем значительно большая популяция бабочек восточных монархов. «В 1980-х годах 10 миллионов монархов провели зиму в прибрежной Калифорнии. Сегодня их едва 300 000», - говорится в заявлении биолога из Университета штата Вашингтон в Ванкувере Шерил Шульц.
Наряду с потерей основного источника пищи, рост урбанизации в Калифорнии, вероятно, виноват в спаде, пишет Джейсон Дейли для журнала Sierra . Многие места кормления и гнездования были уничтожены в результате развития, в то время как сельское хозяйство уничтожило другие районы. В отличие от восточных монархов, которые классно мигрируют в зимние месяцы с севера до Канады, западные монархи проводят свои гнезда в прибрежных районах Калифорнии, прежде чем рассредоточиться вверх и вниз по западному побережью в теплые месяцы. Таким образом, потеря этих мест гнездования является ударом по населению.
Шульц и ее команда сейчас работают над изучением времени и места размножения бабочек западного монарха в надежде лучше понять, как их можно защитить, сообщает Дейли. Исследователи подчеркивают, что хотя сейчас все кажется мрачным, есть надежда.
«В 20-м веке мы вернули белоголовых орланов на грань исчезновения, ограничив использование ДДТ», - говорится в заявлении соавтора Элизабет Кроне, эколога из Университета Тафтса. «Если мы начнем сейчас, мы сможем сделать 21-й век эпохой, когда монархи вернутся к нашим пейзажам».
