В этот день в 1942 году на аэродроме близ Хартфорда, штат Коннектикут, Аделина Грей упала на землю в 33-й раз.
Связанный контент
- Съемная кабина самолета и другие странные авиационные идеи
- Как 75 лет назад нейлоновые чулки изменили мир
- Почему Nylons 'Run закончилась
Но в этот раз все было иначе: Грей не использовал шелковый парашют. Скорее она спустилась вниз, используя парашют из нейлона. Она была первой, кто испытал нейлоновый парашют, и это принесло ей всенародную славу. Приблизительно 50 высокопоставленных военных чиновников, которые были на месте, чтобы наблюдать тест, были впечатлены, пишет Дороти ДеБишоп для Оксфордского Патча .
До Второй мировой войны большинство парашютов были сделаны из шелка, хотя некоторые из них были хлопка, а большинство Американский парашютный шелк пришел из Японии. Парашюты были важны для американской военной стратегии, не только для того, чтобы помочь пилотам остаться в живых, но также и для того, чтобы успешно отбросить войска за линию врага. Более 13 000 десантников союзников высадились в течение дня Д, включая мужчин из 82-й и 101-й воздушно-десантных дивизий США.
Но когда страна Оси разорвала связи с американскими производителями, компания DuPont, которая к тому времени уже много лет производила нейлоновые чулки, вошла и помогла разработать парашют из нейлона вместе с другими нейлоновыми военными товарами. Согласно истории Коннектикута, химическая корпорация работала с компанией Pioneer Parachute Company и компанией Cheney Brothers, производителем шелка, над созданием лучшего парашюта.
Pioneer в конечном итоге стала Pioneer Aerospace Corporation, крупной корпорацией, которая до сих пор производит устройства замедления для НАСА, среди прочего. В 1942 году Грей работал там в качестве сборщика парашютов и тестера - работа, которая включала проверку парашютов на наличие дефектов и складывание их в пакеты для правильного развертывания. Когда появилась возможность протестировать один из новых нейлоновых желобов, пишет Дебишоп, Грей вызвался.
Аделина Грей оснастила парашютом "Пионер" примерно в 1942-1943 годах. (Библиотека Конгресса) Газетные репортажи того времени поражались ее хладнокровию: «Так спокойно, как будто она выходила на крыльцо, чтобы принести ежедневную газету… [она] вышла из самолета», - пишет New York Times . Конечно, для Грея в этом не было ничего нового. Она была опытным парашютистом-трюком с 32 прыжками под поясом и, возможно, единственной женщиной-парашютисткой в Америке, когда она была активной. После того, как она приземлилась, журналисты спросили «привлекательную мисс Грей», как она себя чувствует, сообщает Times . Ее ответ: «все в порядке».
Грэй, которой было 24 во время прыжка 1942 года, прыгала в течение пяти лет, а также обучала парашютному спорту других, согласно ее некрологу из Naugatuck Daily News . Она гастролировала как «барнстормер» - исполнитель трюков в самолете - и она стала лицензированным пилотом в возрасте 21 года, ее записи некролога. Хотя « Таймс» не упомянула об этих достижениях, Грей идеально подходил для испытания нейлонового парашюта.
После теста она извлекла выгоду из своей известности, пишет DeBisschop. Она была показана в серии комиксов в газете и появилась в рекламе сигарет Camel. «У верблюдов никогда не бывает резких болей в горле», - цитирует Грей в одном из рекламных роликов, публикуемых в таких журналах, как Good Housekeeping и Time . В другом объявлении она показана в бальном платье.
Грей продолжал работать в Pioneer, а затем женился на изобретателе аэронавтики Кеннет Джонсон. Она была совладельцем патента 1947 года на «механизм высвобождения парашюта», на котором Джонсон считается изобретателем. Ее некролог указывает, что она и Джонсон продолжали заводить детей, и в конце концов она снова вышла замуж.
Но ее притязания на известность оставались парашютом: ее некролог возглавляли «Женщина-парашютистка умирает в 59 лет». И, вероятно, именно так она бы этого хотела, пишет Бишоп. Грэй сказала одному репортеру, что она интересовалась парашютами с детства. «Дома в Оксфорде я брала зонтик и спрыгивала с сеновала, держа его над головой, как парашют», - цитирует она слова. «Но я испортил много зонтов».
К счастью, она не испортила этот нейлоновый парашют.
