Исследователи установили возраст Земли около 4, 54 миллиарда лет. Самое раннее свидетельство рода Homo датируется 2, 8 миллиона лет назад, а самое старое произведение искусства было создано около 40 000 лет назад. Все эти даты происходят от радиометрического датирования - процесса, который рассматривает различные изотопы в образцах. Поскольку некоторые изотопы распадаются быстрее, чем другие, соотношение между изотопами может обеспечить дату. Большинство образцов из ранней человеческой истории датированы с использованием изотопов углерода, но этот метод имеет проблему, сообщает Adrienne LaFrance для The Atlantic, и эта проблема усугубляется.
Связанный контент
- Благодаря ископаемому топливу, Углеродные знакомства находятся под угрозой. Один ученый может легко исправить
- Ученые говорили о парниковых газах в течение 191 года
Атомы углерода в воздухе попадают во все виды органических веществ: растения поглощают углекислый газ, животные и люди поглощают растения, а углерод в конечном итоге образует ткани, в том числе изотоп углерода 14, который нестабилен. Как только растение или животное умирают, оно больше не содержит новый углерод 14, и уже присутствующие атомы начинают распадаться на нерадиоактивные изотопы углерод-12 и углерод-12. У более старых останков меньше углерода 14 в результате.
Но ископаемое топливо, которое сжигают люди и последующий выброс углекислого газа, искажает век радиоуглерода любого нового органического материала, созданного сегодня. Ископаемое топливо происходит из старого органического материала, который уже исчерпал свой углерод 14, и в результате новый органический материал кажется более старым, чем он есть. Новый углерод-14 создается космическими лучами, бомбардирующими атмосферу, но этот процесс не поспевает за выбросами.
«В связи с тем, что выбросы ископаемого топлива увеличиваются с нынешними темпами, в течение следующих 20–30 лет будет трудно отличить недавно произведенные материалы от исторических артефактов, которым несколько сотен лет, с использованием методов радиоуглеродного датирования», - сказала исследователь Хизер Грэйвен Лиз Калаухер для Сети экологических исследований., Грэйвен опубликовал работу в « Известиях Национальной академии наук», в которой объясняется, что к 2100 году с прогнозируемыми выбросами атмосфера радиоуглерода будет иметь возраст 2000 лет. LaFrance объясняет последствия для Атлантики :
Если расчеты Грэйвена верны, то углеродное датирование, как мы его знаем сегодня, больше не будет надежным к 2030 году. Это означает, что ученые не смогут использовать углеродное датирование, чтобы различать новые материалы и артефакты, которым сотни или тысячи лет., (Углеродное датирование уже ограничено по объему, потому что более старые артефакты должны быть датированы другими методами. Например, Люси, предок человека 3, 2 миллиона лет, была датирована учеными, которые изучали вулканические потоки и пепел в отложениях, где ее кости были найдены.)
Вместо этого исследователи должны будут искать другие подсказки, чтобы выяснить, являются ли находки современными или древними. Они потеряют важный инструмент.
