В местном супермаркете раздел замороженных продуктов - это само собой разумеющееся, но задумывались ли вы когда-нибудь, у кого была идея сделать бизнес из консервирования продуктов питания таким образом? Короткий ответ - прямо в проходе морозильника, когда вы берете пакет замороженных овощей Birsdeye. Для длинного ответа обратитесь к последней книге Марка Курланского. Автор, который дал нам биографии повседневных предметов, таких как соль и треска, теперь углубляется в занимательную историю Кларенса Бердсай, авантюриста и предпринимателя, который произвел революцию в том, как мы едим. Я говорил с Курланским по телефону о вдохновителе замороженных продуктов и о том, какое место занимают эти продукты в культуре, которая все больше предпочитает свежие и местные продукты.
Люди замораживали продукты задолго до Кларенса Птичьего глаза, так зачем писать книгу об этом человеке?
Он не изобретал замороженные продукты, но он явно изобрел современную индустрию замороженных продуктов. До Птичьего глаза почти никто не ел замороженные продукты, потому что это было ужасно. Штат Нью-Йорк запретил его в своей тюремной системе как бесчеловечный. Это было мягко и ужасно, потому что это было заморожено только в точке замерзания, таким образом, потребовалось приблизительно один день, чтобы заморозиться. Также вы не могли бы коммерциализировать это, потому что они заморозили бы целую сторону говядины или чего-то еще. Никто не придумал, как превратить его в упакованную товарную форму. На нескольких уровнях он действительно был создателем индустрии замороженных продуктов.
Как Birdseye сделал замороженные продукты желаемым продуктом?
В истории большинство изобретателей не те, кто изобрел вещь. Именно они выяснили, как сделать это прибыльным. (Роберт Фултон не изобрел пароходы, у него просто был первый прибыльный пароход). Вы многое видите. Птичий глаз прежде всего должен был придумать, как сделать замороженные продукты хорошим продуктом, что он и сделал, осознав, что когда он жил в Лабрадоре, продукты, которые он замораживал для своей семьи, были действительно хорошими - не так, как замороженные продукты, которые были доступны везде. Он понял, что это потому, что он мгновенно замерз, потому что было так холодно - это был ключ к тому, чтобы сделать замороженные продукты полезными. Старый принцип, который знают производители соли, заключается в том, что чем быстрее образуются кристаллы, тем они меньше. Так что, если вы получите действительно маленькие кристаллы, лед не деформирует ткани. Так что это было первым важным. Но затем он должен был найти способ упаковать его, чтобы он мог быть заморожен в упаковках товарного размера, с которыми люди в магазинах могли иметь дело, и много экспериментировал с упаковкой и упаковочным материалом. Он фактически заставил компанию DuPont изобрести целлофан для целлофановых оберток. Потом были все эти вещи, такие как транспорт, транспортные компании и поезда с морозильными вагонами и магазины с морозильниками. Не было абсолютно никакой инфраструктуры для замороженных продуктов. Он должен был сделать все это, и на это ушло более десяти лет.
Это была трудная книга для исследования и написания?
Это действительно была детективная работа. Птичий глаз не написал автобиографию. Никто никогда не писал о нем биографию. Почти все в Интернете не так, и они продолжают повторять одни и те же ошибки, что показывает вам, что интернет-статьи продолжают копировать друг друга. Поэтому в любое время я мог действительно документировать что-то захватывающее. Просто собираясь в Амхерст, и я нашел его табели успеваемости, было интересно наблюдать, как он учился в школе. У одного из его внуков было - я забыл теперь сколько - что-то вроде 20 коробок из семьи, которые он каким-то образом унаследовал и находился на его чердаке, и он никогда не открывал их. И, угрожая поехать в Мичиган и самостоятельно пройти через его чердак, я заставил его пойти туда и посмотреть через коробки, и он нашел много писем и вещей, которые были очень интересными. Ходить в музей Пибоди и смотреть на гарпун кита, который он построил - одно из его изобретений. Это было очень поучительно, потому что это было настолько механически и немного упрощенно. Вы могли видеть, что это был парень промышленной революции 19-го века, который строил механические вещи из предметов домашнего обихода и вещей, которые он мог получить в хозяйственном магазине. Я начал бояться, как мало было доступного, но это стало просто большим развлечением.
В вашей книге Бёрдсай встречается как человек, который немного склонен преувеличивать события в своей жизни. Насколько сложно было писать о ком-то, кто приукрашивал свои жизненные истории?
Я не знаю, что Birdseye сделал это больше, чем другие люди. Когда вы начинаете заниматься биографическим бизнесом, вы обнаруживаете, что у людей, как правило, есть образ себя, который они хотят проецировать, и они хотят раскрасить утверждения этим образом. Это не так много, что он был диким лжецом. Он просто имел определенное представление о себе, которое ему нравилось, поэтому он подчеркивал определенные вещи. Он всегда подчеркивал себя как авантюрист и дикий парень. Он всегда описывал свои годы в горах Биттеррут и говорил об охоте, которую он там проводил, и о невероятном количестве животных, которых он отстреливал - более 700 животных за одно лето - и он любил говорить об этом. Он никогда не говорил много о том, что это был крупный медицинский научно-исследовательский проект по пятнистой лихорадке Скалистых гор и что он сыграл важную роль в этом исследовании, которое является важной главой в истории медицины. То, что они узнали о контроле над этой болезнью, впоследствии оказало влияние на борьбу с малярией и даже позже с болезнью Лайма. Это была важная научная работа, но типичная для Птичьего глаза, он в основном говорил о себе как о могучем охотнике. К счастью, это была глава его жизни, которую было легко документировать.
И в некоторых отношениях он не слишком много говорил о себе. Когда он был в Лабрадоре, он вел ежедневный дневник, и это было в тот период, когда он ухаживал и женился на своей жене, и он почти никогда не упоминал ее. В его дневнике есть вырезанный бланк без каких-либо комментариев. Ну, есть описание пребывания в отеле и вещи, которые он сделал, но он не упомянул, что это был его медовый месяц. Так что есть много пробелов. Я никогда не мог узнать, был ли он республиканцем или демократом. И что интересно, его семья не знает. Даже его невестка, которая все еще жива и была довольно близка с ним, на самом деле не знала, кем он был.
Был ли особенно забавный момент, когда вы работали над книгой?
В Нью-Йоркской публичной библиотеке есть все когда-либо напечатанные каталоги Нью-Йорка, поэтому мне понадобилось около пяти минут, чтобы выяснить, в каком доме он вырос в Бруклине, на Коббл-Хилл, и я пошел туда, и, похоже, он не изменился. много. Это было все еще дом для одной семьи, в нем были люстры, много декораций конца 19 века и своего рода элегантность. Это решило для меня загадку, потому что все, кто когда-либо встречался с Птицей, говорили о том, какой он непритязательный, непринужденный парень, и все же в Глостере он построил этот помпезный особняк с колоннами на холме. И я всегда задавался вопросом: если он действительно был таким непритязательным, то почему он построил такой претенциозный дом? Увидев дом, в котором он родился, я понял, что так его воспитали.
В вашей книге замороженные продукты Birdseye желательны, но со временем отношение изменилось. Наша современная культура уделяет большое внимание свежим продуктам и местному питанию.
Я не думаю, что мы действительно собираемся вернуться в этот мир. Начнем с того, что у этого мира были недостатки, о которых никто в мире гурманов не думает. Как и в большинстве мест, где вы живете, в течение нескольких месяцев в году мало свежих продуктов. Поэтому, если вы не используете замороженные продукты или консервы, как это обычно делали раньше, вы не можете быть здешним животным круглый год, за исключением нескольких климатических условий. Вы можете быть здешним во Флориде или на юге Калифорнии. Но я попробовал это. Это было действительно ограничивающим.
Так есть ли в нашей современной культуре инновации Birdseye в области замороженных продуктов?
О, у него огромное место - больше, чем когда-либо. И теперь вы видите все более сложные версии замороженных продуктов - замороженных продуктов для гурманов. Такие места, как Trader Joe's, где можно купить замороженную трюфельную пиццу и тому подобное - это одна из вещей, которая изменила общественное восприятие.
Для нас замороженные продукты не похожи на свежие продукты. Мы знаем разницу. Но когда кто-то во времена Птичьего глаза попробовал замороженные продукты, они не сравнивали их со свежими продуктами; они сравнивали его с консервами или сушеными солеными продуктами. И по этому стандарту это было так похоже на свежие продукты. Но сегодня мы склонны сравнивать это с реальными свежими продуктами. Хотя он намного ближе, чем консервы, он не так хорош, как свежие продукты. Одна из вещей, которая произошла с этим рынком, заключается в том, что они выяснили, как сделать замороженные продукты средней ценой или даже недорогим продуктом, так что одним из преимуществ этого является то, что они легко доступны и зачастую дешевле, чем действительно хорошие свежие продукты. Так что он занял совершенно другое место, чем то, с которого он начинался.
Завтра зайдите во вторую часть нашего интервью с Марком Курланским о его шедевре по истории соли, единственной съедобной породы на планете.
