Мы растоптали болотистое болото на берегу небольшого пруда возле Греймута, в районе западного побережья Новой Зеландии. Эта плоская равнина напоминала пятнистую смесь тундры, тайги и тропической саванны, окруженную огромными горными склонами дымящихся джунглей и ледников. Я был босым, погружаясь в грязные лужи и навоз, и Эндрю первым переступил через ограду, натянутую через дорогу между двумя столбами. Я последовал, и zzuuhhh-WHUMP! Тяжелый толчок пронзил мое тело. Я застыл, почувствовал, что медленно поднимаюсь, когда мир вокруг меня затих. Серо-зеленый пейзаж превратил инопланетный апельсин в по-видимому психоделический опыт вне тела. Затем я закричал и повалился на спину, приземлившись в грязную лужу. Эндрю бросился к нам, когда мы оба поняли, что произошло. Я усвоил урок, что каждая овца, корова и коза здесь учатся молодыми: электрические заборы болят. Почти невероятно, что эти проволочные барьеры, которые пересекают Новую Зеландию, почти никогда не отмечены, и, как любая хорошая овца здесь, я сейчас прыгаю назад при виде любого проволочного забора.
Тем временем нам наконец-то повезло с большой коричневой форелью. Из грязных берегов извилистых ручьев мы видим, как они корчатся на дне, и пока мы держим наши тени на берегу, они не стесняются выскочить на поверхность и на них падают атакующие мухи. Эндрю и я провели час на днях с удвоенными шестами, рыба за рыбой бегала вверх и вниз, ударяясь о поверхность и, наконец, переворачиваясь.
Мы разрываемся между тем, чтобы есть и отпускать. Ловля и выпуск - это достойный образ жизни для многих рыбаков, которые почитают свою любимую рыбу как нечто священное. Без сомнения, рыбная ловля является эффективным средством привлечения людей к берегу, с открытыми глазами и биением сердца, чтобы полюбоваться экосистемой и оценить ее ценность. Но в худшем случае ловля рыбы нахлыстом становится злой игрой мучений. Рыболов называет это «спортом», чтобы обмануть рыбу, втягивая в нее зловещий стальной крючок. Он или она кричит и кричит, когда испуганная рыба паникует, и после драки сажает ее на берег, проводит измерения в целях хвастовства, воображает, что существует незначительный риск того, что рыба умрет от травм, отпустит ее и вернется как как можно скорее, чтобы сделать это снова. Я знал старых знатных рыбаков, которые курят курительные трубки во время заброса, и я был бы удивлен, если бы не было других, кто читал строки из Уолдена на берегу между форелью. Я люблю рыбу, рыбалку и рыбаков - часто самых активных защитников природы, но наше хобби часто пахнет рангом и престижем.
Противоположностью всего этого может стать посещение воды, вытащить рыбу и пойти домой на ужин. Другими словами, сохраняя это реальным. Я часто предпочитаю этот путь - и мы обнаружили, что филе коричневой форели, приготовленное на медленном огне в оливковом масле, или целая радуга, жаренная в духовке, просто модно с новозеландским Пино Нуар, тщательно отобранным с нижней полки супермаркета.
Награда за ловлю форели: приправленное филе в оливковом масле. (Фото Аластера Блэнда) Наш последний день рыбалки был самым великим; в нескольких мелких водоемах в нескольких милях от шоссе мы увидели нелепо большую форель, несущуюся по берегам, и сухая муха, тихо сидевшая на их носах, казалась лишь тем, к чему они стремились. Мы встретили еще одного рыбака на берегу.
«В Калифорнии мы выросли, ловя 10-дюймовую рыбу», - сказал я человеку. «Где здесь маленькая форель?»
«Это самые маленькие», - ответил он с наклонной улыбкой.
Мы прошли через перевал Артура. Остальная часть группы ехала, пока я ехал на велосипеде, чтобы держать ноги в рабочем состоянии. Мы ели форель и лебеду на завтрак, но после 30 миль я бежал без воды. Я остановился в таверне Джексона, известной своими пирогами, чтобы узнать о покупке фруктов. «У меня всего два доллара», - сказала я смущенно. Хозяйка этого места слегка ударила меня по плечу за предложение денег и толкнула в меня четыре апельсина.
Я поднялся на 18 процентов выше вершины - и здесь, на высоте 3025 футов (не ухмыляйтесь; это самый высокий проход, который у них здесь есть), я столкнулся с одним из самых знаменитых диких существ в стране: кеа. Этот вымирающий попугай настолько умён и вреден, что местные жители не могут решить, любить ли птиц или ненавидеть их. Кеас оторвет дворники от автомобилей, оторвет неохраняемую одежду, рюкзаки и рейдовые каюты. Я также слышал сообщения о том, что keas будет запирать или открывать двери, в зависимости от того, какое действие доставляет наибольшее неудобство ближайшему человеку. Я даже слышал рассказ о женщине, которую попугаи заперли снаружи в пристройку. Говорят, что птицы даже ловко откручивают болты, и я уверен, что у них нет проблем с головками Аллена.
Кеа на перевале Артура преследует голландского туриста. (Фото Аластера Блэнда) Мы собираемся ловить форель, возможно, в последний раз сегодня, так как сегодня мы направляемся на Восточное побережье - и мы берем с собой наши кредитные карты и паспорта на случай, если какая-то команда кеасов ворвется в нашу комнату с планирует покончить с нашими личностями.
