Паразит Toxoplasma gondii известен воздействием на грызунов. Кошки являются естественными хозяевами паразита, и их кал может нести миллионы яиц паразита. Когда T. gondii заражает крыс, они, похоже, теряют страх перед кошками, приближаясь к своему естественному хищнику с любопытством, а не сбегая с другого пути. При заражении людей токсоплазмоз может вызвать слепоту или врожденные врожденные дефекты. И теперь ученые обнаружили, что паразит заражает и белух.
Согласно работе, представленной на этой неделе на конференции Американской ассоциации развития науки, паразит был обнаружен у более чем 10 процентов белух, живущих у побережья Канады в море Бофорта. Местные инуиты зависят от китов для мяса, и проблема заключается в том, что они могут заразиться инфекцией, либо при приготовлении мяса, либо при его недоварении. «Единственный способ убить [паразитов] - заморозить их, высушить или отварить», - сказал ведущий исследователь Майкл Григг. «Независимым». «Если есть инфекция у китов и мясо не приготовлено надлежащим образом, тогда существует риск инфекционное заболевание."
Хотя белухи, кажется, не заразились этой инфекцией, исследователи ломают голову над тем, как они приобрели паразита с самого начала. Может случиться так, что все больше и больше местных жителей имеют кошек, чьи экскременты вымываются в воду из порошкообразной арктической почвы. Или это может иметь отношение к изменению климата. Когда температура повышается, возможно, паразит меняет свою экологическую нишу. В то время как другие морские животные, как было показано, несут инфекцию раньше, это первый раз, когда она появилась в Арктике.
