Вооруженные только фонарями для открытого света, группа туристов поднимается во тьму. На стенах вокруг них простираются тени, а на группу мерцает свет. Оглядываясь вокруг, кажется, что они движутся вперёд в живот подземного мира - возможно, прямо в судьбу, более страшную, чем они себе представляли.
Но, по правде говоря, они просто направляются в Айсризенвельт, самую большую ледяную пещеру в мире, расположенную высоко в австрийских Альпах. Местные жители в Верфене, городе ниже, исторически отказывались исследовать пещеру, повторяя фольклорные рассказы о том, что зияющая входная дыра на склоне горы Хохкогель - это выход в ад. Но реальная история формирования пещеры гораздо менее зловеща.
Замерзшие водопады в австрийском Айсризенвельте. (Wikimedia Commons) Около 100 миллионов лет назад сдвиги в тектонических плитах привели к образованию трещин и трещин в фундаментальном известняке региона. Со временем вода просачивалась сквозь трещины, в результате чего камень разрушался в коридорах и больших комнатах. Eisriesenwelt, как мы его знаем сегодня, - это больше, чем просто пещерная камера; скорее это почти 25 миль лабиринтных проходов и комнат.
Только начало пещеры, достигающее чуть более полумили в пласт, покрыто льдом. Айсризенвельт считается динамичной ледяной пещерой, что означает, что коридоры и комнаты повсюду связаны сверху донизу, позволяя воздуху проходить, как дымоход. Весной вода обычно попадает в пещеру через трещины, а затем замерзает внутри, создавая такие образования, как замерзшие водопады, ледяные сталагмиты и скульптуры. Ледяные образования остаются круглогодичными благодаря связности пещеры - зимой холодный воздух проникает через дно пещеры и охлаждает все внутри на своем пути к вершине, а летом он переворачивается с воздухом, поступающим из сверху и направляясь вниз, охлаждая, как он опускается. Считается, что самым древним существующим слоям льда, найденным в пещере, около 1000 лет, и пещера также продолжает расти. Новая вода поступает в пещеру каждый год, продолжая процесс создания новых проходов и пространств.
Посетители пещеры приближаются по крутому подъему. (фотофриц16 / iStock) Eisriesenwelt был официально обнаружен в 1879 году, когда исследователь Антон фон Поссельт-Цорих отбросил колебания местных жителей по поводу входа в предполагаемые врата ада и прошел около 650 футов. Он опубликовал отчет о пещере год спустя, но пройдут десятилетия, прежде чем кто-либо еще приступит к исследованию около 1913 года. В этот момент исследователь пещеры Александр фон Мёрк вместе с другими исследователями-единомышленниками начал интенсивное изучение лабиринта. подобные отрывки. Около 1920 года были построены домик для исследователей и тропы для доступа к горе, а в 1924 году была построена деревянная дорожка внутри пещеры, чтобы проводить посетителей через ледяные просторы. Eisriesenwelt был обязательным местом с тех пор.
Если вы идете, будьте готовы работать на опыт. Внутри пещеры около 700 ступеней, и это после более чем 400-футового подъема вверх по склону горы, чтобы добраться до входа. Менее активные путешественники, тем не менее, могут преодолеть большую часть подъема, поднявшись на гору на самой крутой подъемнике в Австрии. К счастью, как бы вы ни решили подняться, вы сразу же охладитесь по прибытии, так как известно, что температура в пещере постоянно держится на уровне 32 градусов.
