Когда Кассини, космический корабль НАСА, совершивший самоубийственный курс на Сатурн, отключился на прошлой неделе, его шансы на выживание были ни для кого не догаданы. Пройдет ли корабль через дерзкое падение между Сатурном и его знаменитыми кольцами? В течение нескольких часов зонд был отключен от радиосвязи. Но в полночь по тихоокеанскому времени она наконец-то связалась. И теперь, как сообщает Джонатан Амос из BBC, ясно, что последний этап его миссии идет по плану.
Злющее маленькое ремесло успешно завершило свой первый прыжок к Сатурну в космосе, который один ученый НАСА называет «большим пустым». Это ранее неизученный регион, который Кассини посетит еще четыре раза во время своего так называемого грандиозного финала, прежде чем он, наконец, врезается в Сатурн. атмосфера. Защищенный радиоприемником, сообщает Амос, зонд нырнул между Сатурном и его культовыми кольцами впервые.
Пока Кассини не связалась, что-то внутри было чьим-то догадкой. Кольца Сатурна сделаны из льда и камней разных размеров, и управление миссией беспокоилось о том, что зазор между планетой и ее первой полосой может содержать частицы, которые могут повредить корабль. Но, как ни странно, как только Кассини миновал группу и окунулся в пропасть, это натолкнулось ... не так уж и много.
В пресс-релизе НАСА говорится, что область между Сатурном и его первым кольцом, по-видимому, «относительно беспыльная». Этот результат смутил ученых, которые ожидали гораздо большего количества пыли. Они использовали предыдущие изображения, собранные аппаратом, чтобы исключить возможность больших кусков, которые могли бы повредить Кассини, но полагали, что внутри будет много кольцевой пыли - пыли, которая не была видна Кассини на расстоянии.
Эти звуки представляют данные, собранные между Сатурном и его кольцами. Это тише, чем ожидалось. Что это может означать: https://t.co/8xEqyLRBaE pic.twitter.com/dJ4HQUggpD
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 1 мая 2017 г.
Когда зонд упал в, казалось бы, пустое пространство, он сделал фотографии и собрал звуковые данные, которые он позже передал обратно на Землю. Когда пыль или другие частицы попадают в аппарат, они издают отчетливый треск на записи - и когда Кассини в прошлом пересекал другие кольцевые области, ученые обнаружили множество трещин, трещин и треск. Но на этот раз они почти ничего не слышали.
«Это немного сбивает с толку - мы не слышали то, что ожидали услышать», - говорит Уильям Курт, руководитель пресс-релиза команды по радио и плазменным волнам в Университете Айовы.
И это не обязательно плохо. Вся информация, которую Кассини соберет, когда завершит свой грандиозный финал из 22 полных погружений между кольцами, будет совершенно новой, поскольку ни одному ремеслу никогда не удавалось осуществить такие смелые шаги. Ученые надеются, что данные о том, что находится внутри, позволят по-новому взглянуть на то, как образовались Сатурн и другие планеты, и пополнят знания о кольцевой планете.
Как сообщал Smithsonian.com на прошлой неделе, последовательность погружений и погружений возможна только потому, что корабль уже собрал столько данных за последние 20 лет. Поскольку Кассини продолжает приближаться к своему последнему свиданию с Сатурном и его окончательному уничтожению, он оставляет ветер осторожности - и если данные первого погружения являются каким-либо показателем, остальная часть последней главы миссии может просто пройти без сучка и задоринки.
