Почти в каждой общей книге о динозаврах, которую я помню с детства, была хотя бы одна страница, посвященная созданию окаменелостей. История всегда была простой - почти как рецепт. Возьмите одного мертвого динозавра, добавьте обильное количество осадка, бросьте в миллионы лет, и, вуаля, у вас есть красивый окаменелый скелет. Легче следовать рецепту Джулии Чайлд, если у вас есть время.
Несколько книг добавили дополнительные детали. Например, падальщики могут грызть тушу перед захоронением, хотя падальщики почти всегда принимают форму маленьких, похожих на птиц динозавров. Я не могу вспомнить ни одной книги, в которой упоминаются полчища насекомых, которые помогали разрушать тела динозавров. Возможно, это потому, что роль членистоногих в разрушении тела динозавра была оценена сравнительно недавно. За последние несколько лет палеонтологи сообщили о растущем числе случаев взаимодействия между мертвыми динозаврами и насекомыми. Только в прошлом месяце одна группа палеонтологов сообщила, что ископаемые коконы сохранились внутри разбитого яйца динозавра - возможный показатель того, что паразитоидные осы использовали гниющее яйцо, чтобы дать старт следующему поколению, - и палеогеография, палеоклиматология, палеоэкологическая статья в прессе предполагают, что мертвые динозавры меловой Монголии часто принимали насекомых.
В новой статье Мототаки Санейоши, Махито Ватабе, Сигеру Сузука и Хисигьява Цогтбаатар основное внимание уделяется поврежденным костям протоцератопса, велоцираптора, багаератопса и неизвестного анкилозавра, обнаруженного в формациях Джадохта и Барун Гойот в Монголии. Все эти динозавры жили в позднем меловом периоде между 80 и 70 миллионами лет назад. В это время область была песчаной пустыней, и эти условия, вероятно, способствовали быстрому захоронению и сохранению динозавров. Когда динозавр умер, его тело относительно быстро высохло в засушливой среде обитания, и выдуваемые пески вскоре покрыли тушу. Затем начались падальщики.
Санейоши и его коллеги сообщают о ямах, выемках, каналах и ранах от нескольких образцов динозавров. Это не первые такие следы, которые можно найти на скелетах динозавров из Монголии; в огромном издании « Новые перспективы о рогатых динозаврах», опубликованном в прошлом году, палеонтологи Джеймс Киркланд и Кеннет Бейдер описали хорошо сохранившийся скелет протокератопса, который был явно поврежден насекомыми. В дополнение к камерам, в которых могли развиваться развивающиеся куколки насекомых, многие поверхности вдоль суставов динозавра были съедены.
Повреждение скелета, описанное Кирклендом и Бэйдером, произошло после захоронения - если бы до этого насекомые начали жевать тушу, скелет развалился бы на части. Вот как все могло сложиться: насекомые обыскали захороненный труп динозавра, закопались в песок, чтобы добраться до него, а затем начали свою грязную работу под землей. Скарабей или темные жуки оказались наиболее вероятными кандидатами, основанными на поведении современных падальщиков. (Эксперименты были проведены Бадером с жуками-дерматестами, питающимися плотью, чтобы выяснить, будут ли они копать под поверхностью, чтобы питаться тушей. «Ост-жук», сообщил он, «либо умер в клетке, либо сбежал в поисках альтернативный источник пищи ». Нет сведений о том, была ли успешная исследовательская миссия жуков.) Дополнительные образцы, описанные Санейоши и соавторами, показывают аналогичные виды повреждений, особенно вокруг суставов, и эти результаты подтверждают мнение, что мертвые динозавры были важным Основной продукт некоторых насекомоядных дня.
Так почему же насекомые, жующие кости, любят суставы динозавров? Сложно сказать. Как отмечают авторы статьи в прессе, очень мало известно о том, как пустынные насекомые используют туши позвоночных. Потребуются исследования современных некрофагов, чтобы лучше понять, что произошло в Меловой Монголии. Однако в прошлом некоторые исследователи предполагали, что насекомых, таких как термиты, привлекают свежие кости и хрящи в качестве удобного источника азота в сухих средах, в которых этот элемент может быть относительно трудным. Позитивные доказательства этой гипотезы в настоящее время относительно невелики, и для проверки идеи потребуются дальнейшие исследования.
Млекопитающие, по словам Санейоши и соавторов, возможно, тоже были заправлены в одну тушу динозавра. Несмотря на то, что быстрое захоронение динозавров привело к тому, что ученые в начале статьи заявили, что «ущерб, причиненный падальщиками позвоночных и процессами транспортировки, могут быть исключены», в более позднем разделе они упоминают относительно большой, 1, 2-дюймовый дыра в одном из скелетов Protoceratops, которые они предполагают, была оставлена млекопитающим. Отверстие находится рядом с лопаткой, между ребрами и позвонками, и считается, что оно слишком большое, чтобы его могло сделать насекомое. Может быть, такая яма вырыла многоклеточный - разновидность мелких млекопитающих, вымерших много миллионов лет назад. Или, возможно, нет.
Большую дыру в скелете Protoceratops трудно интерпретировать - это не четкая метка прикуса, а тот факт, что пространство между костями затрудняет определение того, как был причинен ущерб. Saneyoshi и соавторы в основном указывают на размер щели как на указание млекопитающего, но, по-видимому, отсутствуют какие-либо контрольные зубные знаки млекопитающих, подобные тем, о которых сообщали Николас Лонгрич и Майкл Дж. Райан на костях мелового динозавра. год. (Статья Лонгрича и Райана не упоминается в рукописи прессы Санейоши и соавторов.) Существует также проблема времени. Если Киркланд и Бэйдер правы в отношении сроков удаления насекомых в таких средах, а именно в том, что эти типы следов насекомых были обнаружены после того, как динозавры были похоронены, - тогда значительно меньше вероятность того, что млекопитающее создало рассматриваемый ущерб. Зубы или выбоины на кости - кости конечности, ребре, лопатке или чем-то подобном - помогли бы установить связь с млекопитающим, но в настоящее время я думаю, что большую дыру в скелете Protoceratops нельзя с уверенностью отнести к немного грызет многотуберкулезный.
Мы только начинаем понимать, как насекомые максимально использовали тела динозавров. Существует множество поврежденных окаменелостей, которые нуждаются в описании, и мы еще многое не понимаем о том, как современные насекомые используют туши позвоночных. Нам нужно больше знать о доисторическом прошлом, а также о процессах, которые все еще действуют сегодня. Есть еще много загадок для судебных следователей.
Рекомендации:
Kirkland, JI и Bader, K., 2010. Окаменелости следов насекомых, связанные с тушами Protoceratops в формации Джадохта (верхний мел), Монголия. В: Райан, MJ, Chinnery - Allgeier, BJ, Eberth, DA (ред.), Новые перспективы на рогатых динозавров . Университетское издательство Индианы, Блумингтон, стр. 509-519.
Saneyoshi, M., Watabe, M., Suzuki, S. & Tsogtbaatar, K. (2011). Следы окаменелостей на костях динозавров из верхнемеловых эоловых отложений в Монголии: тафономическая интерпретация палеоэкосистем в древних пустынных средах Палеогеография, палеоклиматология, палеоэкология DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.024
