Около 130 миллионов лет назад, когда птерозавры все еще доминировали в небе, птица, чьи ископаемые останки изображены здесь, бродила по берегу озера на северо-востоке Китая. Для палеонтологов этот образец высотой в десять дюймов, недавно изученный Мин Ваном из Китайской академии наук и его коллегами, является гигантским шагом вперед, поскольку он представляет собой самый старый пример из когда-либо обнаруженных современных птиц. Птица раздувала хвостовые перья, сросшиеся ключицы (создавая поперечные рычаги) и особую форму крыла, которая улучшает маневренность во время полета. Конечно, это не самая старая птица; это различие до сих пор принадлежит археоптериксу, который датируется 150 миллионами лет назад и прославляется тем, что показывает, что птицы произошли от динозавров. И все же сам археоптерикс привел к эволюционному тупику, в котором сегодня не осталось ни одного потомка. Новый вид, Archaeornithura meemannae, принадлежал к группе, породившей современных птиц, и отодвинул их самый ранний известный вид на пять миллионов лет.
