В 1850-х годах небольшая церковь в маленьком городке Сент-Катаринс, Онтарио, стала общественным центром афроамериканских рабов, бежавших в Канаду. Среди верующих, которые собрались в часовне Вефиля, Африканская методистская епископальная церковь была Харриет Тубман, которая жила в Сент-Катарине между 1851 и 1861 годами. Бывшая церковь прославленного аболициониста до сих пор стоит сегодня, но, как сообщает Саманта Краггс для CBC, она отчаянно нуждается в ремонте.
По оценкам добровольцев, для спасения здания понадобятся сотни тысяч долларов, которые в 1856 году сменили название на Салемская часовня BME (или британский методист-епископ). Список необходимых ремонтов действительно довольно обширен. Деревянная рама часовни ослабевает, а ее балкон отрывается от стен. Ступени, ведущие в подвал, неровные. По словам Карены Уолтер из Стандарта Св. Катарины, снаружи снаружи разрушающийся навес часовни подпирают деревянные балки, а щипцы, которые охватывают все здание, отрывают от крыши . После того, как водитель врезался в них несколько лет назад, на передних ступеньках была большая трещина.
Церковные организаторы начали кампанию GoFundMe в надежде собрать 100 000 долларов к осени 2018 года. Но эта сумма будет покрывать только начальный этап реставрации, который будет включать в себя ремонт двускатной крыши и тента, а также затяжку каркаса здания с помощью сейсмостойких ремней. и фаркопы. Рошель Буш, историк церкви, говорит Уолтеру, что для косметического ремонта и приведения здания в соответствие с требованиями доступности понадобятся еще тысячи долларов.
«Нам нужен компонент консервации на будущее», - говорит она. «Нам нужно, чтобы это произошло сейчас, особенно для доступности».
Церковь, поддержанная частными пожертвованиями, в настоящее время насчитывает всего 11 членов. Но в середине 1800-х годов там поклонялись около 200 человек, которые сбежали из рабства или были освобождены. Сент-Катаринс был конечной остановкой Подземной железной дороги, подпольной сети, которая помогла сотням афроамериканцев избежать рабства на юге Соединенных Штатов. Это стало особенно важным пунктом назначения после 1850 года, когда США приняли Закон о беглых рабах, позволяющий рабовладельцам отбирать людей, спасающихся бегством на север. Тубман, которая привела сотни людей к свободе через Подземную железную дорогу, привела свою семью и многих бегущих рабов в Сент-Катаринс.
Буш сообщает Крэггс из CBC, что Салемская капелла стала «центром деятельности аболиционистов». Черно-белые активисты борьбы с рабством поддержали церковь, и Фредерик Дуглас, как сообщается, посетил ее с визитом.
Салемская часовня была назначена национальным историческим местом, и организаторы церкви работают над тем, чтобы выяснить, имеют ли они право на федеральные или провинциальные гранты, которые помогут в ремонте. Но многие гранты, говорит Буш Уолтер о Стандарте, требуют соответствующих средств. Поэтому она надеется, что общественные сторонники справятся.
Я думаю, что с помощью щедрых доноров это произойдет », - говорит она. «Это канадская история, и это общая история».
