Листья из древней рукописи Корана, хранящиеся в коллекциях редких книг Университета Бирмингема в Великобритании с 1920 года, по оценкам, насчитывают почти 1500 лет. Это ставит фрагментированный пергамент в число самых старых копий исламской священной книги в мире, отмечает Маев Кеннеди для The Guardian .
Точное происхождение рукописи остается загадкой, пишет Кеннеди, но документы пришли почти 100 лет назад через ученого-теолога по имени Альфонс Мингана. В течение большей части прошедших лет фрагменты оставались скрытыми в другом документе, собранном Минганой, до недавнего времени, когда исследователь Альба Федели, который изучал текст, заметил, что сценарий не синхронизирован с остальным текстом, объясняет Дэн Билефски для Нью-Йорк Таймс .
Кто бы ни написал текст, использовал чернила и шрифт под названием «хиджази» для надписи части сур (или глав) 18–20 Корана на кусочки кожи козла или овцы. Исследователи из Оксфордской лаборатории смогли использовать радиоуглеродное датирование, чтобы определить, когда умерло животное, которому принадлежала эта кожа. Их испытания установили возраст пергамента между 568 и 645 годами нашей эры.
Учитывая его возраст и стиль, сценарий может быть частью того же документа, что и другие древние пергаментные листья Корана, хранящиеся в Национальной библиотеке Франции в Париже, отметил Федели в своем заявлении. Эти листья происходят из старейшей мечети Египта, основанной в 642 году нашей эры, пишет Кеннеди.
Сценарий, возможно, даже был написан во время основания ислама и вскоре после жизни пророка Мухаммеда, который, как считается, жил между 570 и 632 годами нашей эры. Дэвид Томас, богословский исследователь из Университета Бирмингема, рассказал Шону Кафлану из Би-би-си, что автор пергамента мог легко узнать Мухаммеда или увидеть его проповедь.
Согласно исламским преданиям, ранние мусульмане запоминали кусочки Священных Писаний и вписывали их в пальмовые листья, кусочки пергамента из кожи животных и даже кости верблюда. Около 650 г. н.э. халиф Усман собрал окончательный вариант Корана. Томас объясняет в своем заявлении: «Мусульмане верят, что [Коран], который они читают сегодня, - это тот же текст, который был стандартизирован при Усмане, и считают его точной записью откровений, которые были переданы Мухаммеду». Этот текст, кажется, подтверждает эту веру,
Конечно, некоторые религиозные ученые уже выражают скептицизм по поводу того, сколько лет рассматриваемому Корану. В своем блоге The New Oxonian, богословский историк Р. Джозеф Хоффманн указывает, что то, что говорило о Федели - тот факт, что старый Коран казался отличным от более новой версии - также может быть признаком того, что этот древний текст не столь древний как она думает. То, насколько сильно Коран мог измениться в первые годы ислама, является предметом некоторых дискуссий. Хотя рукопись в любом случае является археологически значимой, Гофман утверждает, что в такой старой версии можно было бы ожидать большей вариации.
