«Получил отличное задание для вас, - сказал мой редактор, - программа« Храп и рев ». Вы проводите ночь в палатке в зоопарке».
Так что я был на Лайон Тайгер Хилл и разбил палатку под пристальным взглядом сотрудника службы безопасности Винсента Паркера, который будет присматривать за нами и нашими вещами и проверять ненастную погоду всю ночь. Нас было 26 человек, в том числе восемь детей и двое подростков, которые участвовали в ночевке в Смитсоновском национальном зоопарке.
«У вас не будет проблем с пробуждением», - сказала мне наша ведущая Дебби Браун. Днем она дошкольная учительница в соседнем Аннандейле, штат Вирджиния, а летом она проводит занятия по сафари для молодежи в зоопарке.
"Вы будете возбуждены, хорошо", сказал Браун. «Иногда львы начинают реветь около 6 часов утра, приглушая сначала изнутри, а затем громче, когда хранители выпускают их. Львы восстанавливают свою территорию ревом. Это очень гортанно и как бы вибрирует землю. Она очень хорошо держится».
После того, как Браун дал нам несколько советов, как расставить палатки, и у всех были они, пришло время перекусить: овощами, соусом, сыром и крекерами, а также печеньем из животных. Солнце зашло, и холм просочился вниз по склону, когда дневные посетители спешили к своим машинам.
В прошлом году, с мая по октябрь, в 45 Snore and Roars приняли участие около 950 человек, и в этом году программа расширяется. Стоимость составляет 40 долларов США с человека. По словам Брауна, лагеря привлекают «в основном семьи», «хотя у нас тоже ночь только для взрослых. Мы подаем вино с закусками».
Хотя с детьми проблем нет, она заверила меня. Они редко испытывают какую-либо ночную панику. «Они слишком устали после тура с фонариками. Здесь очень быстро и очень тихо».
Когда сумерки усилились, я увидел, как несколько маленьких мальчиков мчатся, делая то, что делают маленькие мальчики в палатках, ползут туда-сюда, вспыхивают фонариками, расставляют вещи по местам.
Одним из моих соседей по палатке был Джим Иэнс и его жена Карен и 12-летняя дочь Элизабет из близлежащего города Элликотт, штат Мэриленд. Сестра Карен, Линда Гирднер, также была здесь с мужем Яном Хоффом и сыном Девон Хофф, 13 лет. Это было 50-летие Линды, и ее подарок был в лагере.
Это была ночь, чтобы осмотреть Большой Дом Обезьян. Каждая группа Храма и Рява имеет близкое посещение одного из главных зданий Зоопарка со сторожем. Мы встретили сторожа Николь Миз, которая заставила нас пообещать не светить фонариками на лица животных. Тогда мы встретили горилл.
Кажется, их жизнь - мыльная опера. Кто с кем спаривается, как ведут себя подростки, что получают дети на завтрак: это сага.
«Теперь Барака делает свое гнездо на ночь», - объявил Миз туристам. «Бараке 9 лет, и он не совсем взрослый, своего рода подросток. Кудже, лидеру семейной группы и серебряному игроку, около 18 лет. И Мандаре 19 лет; она единственная женщина в группе. Их сын Кваме, которому около 16 месяцев ".
Барака сидел в глубине среды обитания, всыпая сено с серьезным раздумьем. Довольно скоро Мандара перевернула ребенка на спину и бросилась к окну, где она сидела, глядя на нас. Когда некоторые из мальчиков уплыли, она стучала по стеклу, чтобы снова привлечь наше внимание. Но она не была звездой шоу. Это был ребенок.
Кваме какое-то время смотрел на нас, выглядел, как измученный маленький фермер, с соломенно торчащей изо рта соломой. Затем он лег на спину. Затем он сделал сальто. Затем он взобрался на дерево и упал. Затем он взобрался на веревку и упал. Затем он почесал свою маленькую круглую голову, теперь выглядя как маленький фермер, гадающий, пойдет ли дождь. Все облажались.
У него на спине белое пятно, которое он показал нам несколько раз. Пятно говорит другим гориллам, что это ребенок и его нужно побаловать, сказал Миз. Человеческие дети могут использовать что-то подобное.
«Они едят морковь, зеленую фасоль, сладкий картофель, сельдерей, фрукты - и немного мяса один раз в неделю. Они также получают специальную еду в зоопарке», - сказал Миз, предлагая нам твердое сухое печенье. Они не были плохими. Окунувшись в херес, с небольшим количеством сливочного масла, они могли бы очень хорошо понизиться.
«В следующем корпусе у нас есть Мопи, которой 29 лет, и Кигали, сводная сестра Бараки», - продолжил Миз. Семейная динамика горилл сложна. А поскольку они очень общительны, их никогда не размещают отдельно.
Мопи любит детей, нам сообщили. Взрослых просят подойти к гориллам и не смотреть им прямо в глаза. Но это нормально для детей. В прошлом году на Хэллоуин Миз сказал, что Мопи был настолько очарован посещающими детьми в их костюмах - кто эти странные существа? - что он не спал долго после своего обычного сна. Он весит около 450 фунтов. Когда Мопи успокаивается и выходит из своей клетки, требуется десять хранителей, чтобы протиснуть его через дверь.
На орангутангах.
«Теперь Бонни очень умна», - сказал Миз. «Эти животные умнее, чем люди думают. Большую часть времени Бонни ходит на двух ногах. Ей 25 лет, и она живет с Джуниором. У них есть сын, Кико».
Бонни подошла прямо к окну, чтобы изучить нас. Младший был просто ворохом оранжевых волос в углу, завернутый в мешковину.
«Иногда Бонни делает себя водопадом. Она засовывает соломинку в водосточную трубу, чтобы включить ее и заставить ее непрерывно течь. Однажды утром мы увидели, что она сидит под водосточной трубой с куском картона на голове, как тент».
Внезапно Джуниор решил проверить нас. Он встал и прогулялся. Он был огромен. Его волосы выглядели как двор. Минуту спустя он вернулся, чтобы свернуться калачиком и уснуть. Джуниор - тот, кто классно рискнул выйти на линию O, по поднятому проволоку между домами обезьян, а затем, по-видимому, неустрашимый, спустился по электрифицированной башне прямо на землю, к большому удивлению персонала и посетителей зоопарка. Он был быстро брошен ветеринаром.
Миз показал нам пластиковый череп гориллы с гребнями высотой в дюйм вдоль вершины. Они удерживают на месте потрясающие мышцы челюсти, которые им нужны для того, чтобы жевать зелень весь день. У них тоже есть клыки для борьбы.
Выйдя из дома обезьян, Дебби Браун вывела нас в ночь, чтобы посетить некоторые из вечеринок на свежем воздухе. Мы видели марасов, огромных грызунов, которые, кажется, были разработаны комитетом: ноги оленей и морские головы. Были макаки, коати и сонный каракал с блестящими глазами по имени Мартина, чьи высокие уши имеют пучки, которые помогают ей незаметно пробираться сквозь высокие травы.
Люди начали шелушиться ночью, когда мы направились к Гуннару и Селки, тюленям, медведям-ленивцам и бурому медведю по имени Киска, которого мы проснулись от крепкого сна. Киска любит демонстрировать свои футбольные навыки большим мячом, который она загружает рампой, но не ночью.
Было около 11. Выносливая группа направилась к слонам и верблюдам, но я направился к своей палатке. Я мог видеть звезды сквозь сетку, и когда я лежал в своем спальном мешке, запах наземной ткани напомнил мне о том, как много лет назад ходили в походы с детьми в таких местах, как Йосемитский парк и Государственный парк Большого бассейна.
Действительно, много лет назад. Я забыл, как тяжело было на земле. Это заставляло меня ворочаться примерно до 1 часа ночи.
Нас всех не разбудили не львы. Это были гиббоны. Они дают длинные кларнетские крики, чтобы сказать миру: «Я здесь, и что ты собираешься с этим делать?» Мы вылезли из палаток и побежали к журнальному столику.
Дебби Браун присоединилась к нам за завтраком и поделилась с нами этой открывающей историю: несколько лет назад орангутанга не стало. Повсюду бегали стражи, разыскивая ее, и раздалась тревога: все возвращаются к вашим машинам! Ну, немецкая пара, посещающая Вашингтон, устраивала пикник на траве. Они услышали тревогу, но, очевидно, не понимали по-английски и не прислушались к предупреждению.
Довольно скоро этот орангутан идет по тропинке и смотрит на них. Они полагают, что это один из тех практических современных зоопарков и ничего об этом не думают. Затем орангутан садится на одеяло с ними. Они дают ей бутерброд. Она берет их всех. Ладно, хорошо.
Затем хранитель устремляется вверх. Он не паникует. Он предлагает orang ее любимую еду, жевательную резинку без сахара. Она берет его и уходит с хранителем, взявшись за руки, к своей клетке.
Рука об руку. Это то, что я слышал.
Пока Браун организовывал младших отдыхающих на охоту за мусором, я присоединился к Линде и Яну на прогулке. Линда спала всю ночь, сказала она, благодаря губчатому матрасу с яйцом. В раннем тишине, до прибытия толпы, животные казались игривыми и бдительными. Два слона мягко сражались лицом к лицу на рампе: это была сила или просто игра? Гуляющие и бегуны носились по зоопарку на рассвете. Мы сложили палатки и пошли на стоянку.
