«Зовите меня Мигалу», - начинали мемуары самого знаменитого белого горбатого кита. Он не совсем со страниц Моби Дика - белый кит Германа Мелвилла был кашалотом, а не полностью белым, - но Мигалу все еще шумит, когда поднимает голову или хвост над волнами.
Впервые замеченный в 1991 году, с тех пор его видели более 50 раз, в том числе несколько раз вокруг Большого Барьерного рифа этим летом. Но вероятное, но неподтвержденное определение Дженни Дин, уроженца Квинсленда, Австралия, берет пирог. Несколько недель назад она запечатлела прорыв Мигалу на впечатляющей фотографии, демонстрируя яркую белизну кита, которая выглядит почти как фотоснимок.
Но как обстоят дела с Мигалу и белыми китами? Позвольте нам, любителям океана из Смитсоновского портала, ответить на ваши вопросы.
Что мы знаем о Мигалу?
За последние 22 года, с тех пор как наблюдатели за китами впервые заметили чрезвычайно социального Мигалу - так называемого в честь аборигенов слово «белый парень» - ученые смогли немного узнать о нем. Они думают, что ему было около 3-5 лет, когда его впервые заметили, что делает его сейчас 25-27. За исключением несчастного случая, у него могут быть еще 50 лет впереди, хотя ученые не знают наверняка, как долго живут горбатые киты, потому что у них нет зубов - как у древесных колец, анализ концентрических слоев в зубах является обычным способом измерить возраст у млекопитающих.
Они знают, что он мужчина из своей песни. В то время как горбатые киты мужского и женского пола производят звук, только самцы поют мелодичные горбатые песни, которые давно захватили наше воображение. В 1998 году исследователи впервые записали пение Мигалу, и его любовь к мелодии уступила.
Его мужественность была подтверждена ДНК после того, как исследователи из Лисмора, Австралийского университета Южного Креста, собрали образцы кожи у Мигалу в 2004 году.
Белые горбы редки?
Насколько мы знаем, чрезвычайно так. Помимо Мигалу, есть еще три известных белых горбатых. Ива живет в Арктике и была замечена вдоль побережья Норвегии в 2012 году. Между тем, Бахлу скрывается на территории Мигалу на Большом Барьерном рифе, впервые замеченном в 2008 году. Но эти двое не такие общительные, как Мигалу, редко показывая свои лица.
Другой известный белый горбун - это теленок, впервые увидевший плавание вокруг Большого Барьерного рифа в 2011 году. Неофициально названный «Мигалу-младший», теленок, как известно, не является ребенком Мигалу - фактически, эти два кита могут даже не быть связанные с. Если когда-нибудь будет получен образец ДНК у теленка, они могут сравнить его с генетическим профилем Мигалу, чтобы выяснить это.
Однако там, вероятно, больше белых китов. Это только те, которые всплыли рядом с людьми с камерами. Два года назад неизвестный белый кит вымылся на пляже, и если вы будете копаться в Интернете, вы сможете найти еще больше.
Фото Дженни Дин
Откуда мы знаем, что это не один и тот же белый кит?
В случае с Мигалу-младшим это довольно очевидно: он гораздо меньше, чем Мигалу, с которым австралийцы так знакомы.
Бахлоо и Мигалу общаются в одном и том же районе, и, поскольку Бахлоо редко показывает свое лицо, можно утверждать, что на самом деле это один и тот же кит. Но фотографии, сделанные в 2010 году, показали несколько черных пятен на голове и хвосте Бахлоо, отличающих его от Мигалу. У ивы также есть черные узоры на нижней стороне хвоста, что делает Мигалу единственным зарегистрированным полностью белым китом. Эти модели и маркировки различны для каждого кита, белого или иного, что позволяет исследователям отслеживать существ с помощью подробных наблюдений.
Почему он вообще белый?
Многие статьи описывают Мигалу и других белых китов как альбиносов. Но поставить этот диагноз легче сказать, чем сделать.
Альбинизм - это генетическое заболевание, при котором протеиновая тирозиназа, которая помогает продуцировать пигмент меланин, полностью отсутствует или повреждена различными возможными мутациями. У животных и людей-альбиносов вообще нет меланина; они белые или розовые с головы до пят, включая их глаза.
Уиллоу и Бахлоо не альбиносы: у них черные пятна или пятна на теле. Скорее всего, у них есть лейцизм, состояние, при котором все типы пигментов теряются в участках клеток.
Хотя Мигалу полностью белый, ученые скептически относятся к тому, что он альбинос, потому что у него нет красных или розовых глаз - как у других горбатых, у него карие глаза. Вместо этого он считается более консервативным «гипопигментированным», описывающим общую потерю цвета кожи. Также возможно, что Мигалу является лейцистом.
Исследователи Университета Южного Креста могли проанализировать его ДНК на наличие различных генетических вариантов, связанных с нарушениями пигмента, чтобы точно определить его форму. Но есть много вариантов, и, как Меган Андерсон, которая первоначально проверила ДНК Мигалу, сказала в пресс-релизе: «Это будет длительный и сложный процесс проверки на альбинизм в этом горбатом ките, как это никогда не было сделано раньше. »
А как насчет теленка? Там не достаточно известно об этом, чтобы быть уверенным.
Есть ли другие белые киты, которые не являются горбатыми?Да! Эти кожные заболевания не являются исключительными для горбатых. Недавно было несколько других диких пятен белых китов.
Белый правый китенок (неправильно описанный как альбинос) был снят в прошлом году у побережья Чили группой серферов. В апреле прошлого года исследователи заметили белую косатку у побережья Аляски и назвали ее «Айсберг». И действительно, розовый дельфин-альбинос неоднократно наблюдался во Флориде и Мексиканском заливе на протяжении многих лет.
На самом деле, киты не единственные существа, которым не хватает пигмента. По всему животному царству можно найти множество других белоснежных примеров, таких как коалы, пингвины и гориллы.
Узнайте больше о китах и других морских млекопитающих на океанском портале Смитсоновского института.
