Здесь, в Вашингтоне, округ Колумбия, мы немного одержимы нашими пандами. Мы ждем, затаив дыхание, чтобы они спарились (что обычно заканчивается попыткой искусственного оплодотворения), ждем больше слов, если Мэй Сян беременна («мы не уверены» - обычный ответ), и снова ждем потенциального рождения (и часто бывают разочарованы).
Статья в воскресном журнале Washington Post объясняет, почему мы были так разочарованы в прошлом году.
Утром 19 марта две похотливые панды были выпущены во внешние дворы. Как будто какой-то избитый комедийный писатель придумал сцену, толпы школьников на их весенних каникулах только прибывали в зоопарк, когда инстинкт инстинкта Тиан Тиана хохотал. В то утро он энергично преследовал своего товарища во дворе. Время от времени Мэй Сян останавливался на месте, позволяя Тянь Тиану толкать ее, в то время как он издавал высокие блеющие звуки раздувания волос на шее…
С огороженного вида на противоположной стороне экспозиции Лиза Стивенс оставалась стойкой, наблюдая, как минуты несчастного горбатого хода превращаются в часы…
Лишь однажды, в мерцающий момент, это выглядело так, как будто может случиться настоящее копулятивное событие, когда Мэй Сян подняла хвост и отступила к Тянь-Тяню. Но он не обратил на это внимания, когда она это сделала, и когда он, наконец, обратил на это внимание, она уже свалилась на землю. Не отпугнув, ее приятель продолжал карабкаться по ее спине, целившись в ее сторону, а затем в ее заднюю лапу.
«Он всего в футе или около того», сказал Стивенс, пытаясь скрыть свое разочарование. «Вы просто хотите переместить его в положение».
Тиан Тиан не такой большой любовник, видимо, потому что он получает только один шанс на это каждый год. В дикой природе у него были бы возможности с несколькими женщинами-пандами, но с Мэй Сяном, его единственным помощником, и потому что она плодовитая только в течение 48 часов или меньше каждый год, Тянь Тянь не получает много практики. Даже через несколько лет наши панды похожи на подростков, все еще пытающихся выяснить тела друг друга.
Тогда вы можете подумать, что решением будет искусственное оплодотворение.
Анализируя данные гормонов за последующие месяцы, Дэйв Керси привлек внимание персонала. Его чтения показали, что пиковое время овуляции может быть позже, чем ожидалось, хотя бы на несколько часов. В декабре он покинул Вашингтон, чтобы стать доцентом кафедры репродуктивной физиологии в Западном университете в Помоне, штат Калифорния. Но если Керси что-то задумал, он мог бы покинуть Национальный зоопарк с прорывом.
Даже после 37 лет с пандами в Соединенных Штатах, мы все еще не уверены, когда наступит пик овуляции, что, кажется, делает искусственное оплодотворение скорее ударом или неудачей, чем верной вещью. Тем не менее, мы получили Тай-Шань от всех этих усилий, и зоопаркам в Сан-Диего и Атланте тоже повезло. Мы не настолько безнадежны в разведении панд, как Тянь Тянь и Мэй Сян.
Что принесет этот год?
Теория была проверена в январе, когда Мэй Сян разогрелся на два месяца раньше, чем в предыдущем году. И вот 15 января Мэй Сян и Тянь Тянь устроили ежегодную безрезультатную прогулку по дворам. Два дня спустя Джо Гейл Ховард искусственно осеменила Мэй Сяна спермой Тянь Тиана. Говард провел два осеменения под наркозом, в отличие от одного, чтобы воспользоваться открытием Керси.
В этом году еще мог родиться детеныш, но с приближением весны Мэй Сян заставлял всех догадываться.
Получим ли мы еще одну Масленку в этом году? Нам просто нужно подождать и посмотреть. По-прежнему.
