Ученые давно разделились во мнении о том, продолжается ли нейрогенез - процесс, включающий рост новых нейронов - во взрослую жизнь. В прошлом году противоречивое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что люди перестают генерировать новые клетки в области гиппокампа, ориентированной на обучение и память, задолго до достижения подросткового возраста. Теперь, исследование, опубликованное в Nature Medicine, сдвигает споры в пользу позднего нейрогенеза: как сообщает Шарон Бегли для STAT, последние результаты показывают, что люди действительно способны производить свежие клетки даже в свои 90 лет.
В продолжение статьи из мадридской команды Джеймс Галлахер из BBC News объясняет, что анализ 58 мозгов, принадлежащих недавно умершим людям в возрасте от 43 до 97 лет, выявил заметное снижение нейрогенеза с течением времени. Это падение производства новых клеток было особенно усугублено среди 45 испытуемых (в возрасте от 52 до 97), у которых диагностировали болезнь Альцгеймера до смерти, пишет Ian Sample для Guardian, но был очевиден при менее серьезных уровнях среди 13 доноров мозга. (в возрасте от 43 до 87 лет), которые были неврологически здоровы на момент смерти.
Тот факт, что новые нейроны были созданы во всех отношениях, предвещает успехи для исследователей, надеющихся извлечь выгоду из многочисленных преимуществ создания клеток гиппокампа. Как указывает Карен Вайнтрауб для Scientific American, такой продолжающийся рост может помочь тем, кто работает над восстановлением после депрессии и посттравматического стрессового расстройства, или, возможно, даже отсрочить начало болезни Альцгеймера.
«Я считаю, что мы генерируем новые нейроны до тех пор, пока нам нужно учиться чему-то новому», - говорит старший научный сотрудник Марии Льоренс-Мартин, невролог из Автономного университета Мадрида, в интервью для BBC News «Галлахер». «И это происходит в каждую секунду нашей жизни».
По словам Эмили Андервуд из журнала Science, основным отличием нового исследования от статьи 2018 года, в которой не учитывается нейрогенез у взрослых, является метод сохранения донорской мозговой ткани. Для более раннего исследования ученые исследовали 59 образцов, некоторые из которых были взяты из банков мозга, где они содержались в фиксированном параформальдегиде в течение длительного периода времени. Ллоренс-Мартин объясняет Андервуду, что этот параформальдегид может превращать клетки в гель, тем самым препятствуя связыванию с белком двойного кортина (DCX), на который полагаются исследователи, чтобы оценить развитие нейронов.
Важно отметить, что команда, работающая над новым исследованием, обнаружила, что уровни DCX в тканях мозга резко снижаются в течение всего лишь 48 часов после погружения в параформальдегид. Подождите шесть месяцев, наблюдает Ллоренс-Мартин, и обнаружение нейронов становится «почти невозможным».
Как отмечает Лаура Сандерс для Science News, мадридские исследователи полагались на донорскую ткань мозга, обработанную в течение 10 часов после смерти и пропитанную консервантами в течение не более 24 часов. Как сообщает Science Underwood, самый молодой испытуемый - неврологически здоровый 43-летний - дал около 42 000 «незрелых» нейронов на квадратный миллиметр ткани. Для сравнения, у самых старых доноров было на 30 процентов меньше новообразованных нейронов. Те, у кого болезнь Альцгеймера, в свою очередь имели на 30 процентов меньше незрелых нейронов, чем здоровые доноры того же возраста. Майкл Бонагуиди, биолог из стволовых клеток в Университете Южной Калифорнии, который не принимал участия в исследовании, рассказывает Weintraub Scientific American, что статья - это «техническая сила», которая преодолевает проблемы, поднятые прошлогодним исследованием.
Но Шон Сорреллс, невролог из Университета Питтсбурга в Пенсильвании, соавтор статьи 2018 года, говорит Андервуду, что он и его коллеги «не нашли доказательств продолжающегося производства новых нейронов… убедительно». Возможно, он говорит, что «незрелые» нейроны, обнаруженные командой, фактически присутствовали с детства, поскольку DCX также обнаруживается в зрелых клетках.
Маловероятно, что это последнее исследование раз и навсегда разрешит спор, но в работе действительно многообещающие последствия для лечения болезни Альцгеймера. Если нейробиологи смогут найти способ обнаружить новообразованные клетки у живых людей, они смогут диагностировать заболевание на самых ранних стадиях.
«Это нельзя применить к поздним стадиям болезни Альцгеймера», - заключает Льоренс-Мартин в Вайнтраубе. «Но если бы мы могли действовать на более ранних этапах, когда мобильность еще не скомпрометирована, кто знает, может быть, мы могли бы замедлить или предотвратить некоторую потерю пластичности [в мозге]».
