Элберт Ховард, активист движения за гражданские права, который был одним из шести первоначальных основателей Партии черной пантеры за самооборону, умер. Ему было 80 лет, и он умер после «продолжительной болезни», сообщает Associated Press.
Ховард родился в 1938 году в Чаттануге, штат Теннесси, в условиях острого насилия на расовой почве; будучи ребенком, он видел, как один из его родственников был избит членами Ку-клукс-клана, сообщает Крис Смит из издательства "Демократ пресс" . В надежде избежать дискриминации в своем родном штате Ховард поступил на военную службу в качестве подростка. После того, как он был честно уволен в конце своего срока, Говард переехал в Окленд, штат Калифорния, и начал учиться в колледже Мерритт. Там он встретил Хьюи Ньютона и Бобби Сила, которые станут ключевыми фигурами в изменяющемся лице черной активности.
Это был 1966 год - через год после того, как Малкольм Х был убит, а Мартин Лютер Кинг-младший организовал свой исторический марш за гражданские права от Сельмы до Монтгомери, штат Алабама. В июне 1966 года черный активист Джеймс Мередит был застрелен снайпером после начала его «Марша против страха» через юг. В октябре черный подросток по имени Мэтью Джонсон был застрелен полицией в Сан-Франциско.
В том же месяце Ньютон, Сил, Ховард и три других человека - Шервин Форте, Реджи Форте и Бобби Хаттон - учредили Партию Черных Пантер. В то время основной целью организации был мониторинг деятельности полиции на предмет возможных злоупотреблений в черных общинах.
«Полиция Окленда имеет долгую историю и репутацию очень агрессивной в отношении охраны афроамериканского сообщества», - говорит Билл Прецер, Смитсоновский национальный музей истории и культуры афроамериканцев. «Элберт встретил Бобби Сила и Хьюи Ньютона, и они начали говорить о том, что, если что-нибудь, они могли бы сделать, чтобы царствовать в полиции, и у них возникла идея следовать за полицейскими машинами».
Пантеры, одетые в кожаные куртки и береты, следили за полицейскими на улицах, чтобы физически наблюдать за тем, как они взаимодействуют с афро-американскими водителями, которых они опускают. От их лица Пантеры несли книги по праву и, часто, заряжали оружие, что было законным в соответствии с законодательством Калифорнии в то время.
Имея военное образование, Говард смог научить своих собратьев-пантер, как обращаться с оружием. При весе 6 футов 1 и 260 фунтов, с большим афро и его фирменными темными очками, он определенно имел внушительную фигуру - его прозвище было «Большой человек». Но друзья и семья говорят, что Говард был «нежным гигантом». Говард был На самом деле, прежде всего, связан с активностью сообщества Пантер, говорит Прецер. Он помогал в создании различных программ, которые предоставляли медицинские услуги нуждающимся чернокожим семьям, бесплатные завтраки темнокожим детям в Окленде, занятия с заключенными и бесплатная медицинская клиника для пациентов с серповидноклеточной анемией.
Говард также редактировал газету «Пантеры», которая продавала 200 000 экземпляров в неделю, и путешествовал по Европе и Азии, чтобы найти там главы «Черных пантер».
Но в 1970-х Черные Пантеры начали разрушаться из-за внутренних конфликтов, столкновений с полицией и вмешательства со стороны ФБР. Говард вышел из организации в 1974 году и некоторое время работал менеджером Kmart в Теннесси. Позже он вернулся в Калифорнию и - когда он не принимал местных джазовых и блюзовых радиопрограмм - снова занялся вопросами социальной справедливости. Он был вовлечен в теперь закрытую Полицейскую Клинику Ответственности и Горячую линию, читал лекции о своей работе как активист и принимал активное участие в сохранении наследия Пантер.
Почти ежегодно бывшие члены Panthers проводят серию воссоединений семей, и Прецер говорит, что Говард был одним из крупнейших организаторов собраний, помогал организовывать их и поощрял людей, которые присутствовали, сохранять, архивировать и жертвовать свои памятные вещи для потомков.,
Вспоминая дни, проведенные вместе в «Черных пантерах», Билли Х. Дженнингс, друг Говарда и архивариус организации, говорит, что Говард был «любимым членом».
«В« Пантерах »было много личностных и идеологических конфликтов», - говорит Прецер. «Но Большой Человек был кем-то, кого все могли сплотить».
