К тому времени, когда ему было 20 лет, колониальный американец Бенджамин Франклин уже два года работал печатником в Лондоне. Он вернулся в Филадельфию в 1726 году. Во время морского путешествия он вел дневник, в который вошли многие из его наблюдений за природой. Франклин был любознательным, выразительным и заинтересованным в овладении вселенной.
Связанный контент
- Три вещи, которые нужно знать о новаторской карьере Бенджамина Баннекера
14 сентября Франклин во время полуденного затишья написал:
«… Когда мы сидели, играя в« Шашки на палубе », мы были удивлены внезапной и необычной темнотой солнца, которое, как мы могли заметить, было покрыто лишь небольшим тонким облаком: когда оно прошло мимо, мы обнаружили, что это великолепное светильник работал под очень большим затмением. По крайней мере десять его частей из двенадцати были спрятаны от наших глаз, и мы опасались, что он был бы полностью затемнен ».
Полные солнечные затмения не редкие явления; каждые 18 месяцев в среднем происходит где-то на Земле. Франклин и его товарищи по кораблю, вероятно, видели затмения раньше. Что отличалось от Франклина и его поколения, так это новое понимание причин затмений и возможность их точного прогнозирования.
Предыдущие поколения в Европе полагались на магическое мышление, интерпретируя такие небесные события через призму оккультизма, как если бы вселенная посылала послание с небес. В противоположность этому Франклин достиг совершеннолетия в то время, когда сверхъестественные показания содержались в подозрении. Он продолжал распространять современные научные взгляды на астрономические события в своем популярном альманахе и пытался освободить людей от царства оккультных и астрологических пророчеств.
Земля-центрированная вселенная Птолемея с Луной, Меркурием, Венерой, Солнцем, Марсом, Юпитером и Сатурном, вращающимися вокруг нашей планеты. (Андреас Целлариус, CC BY) **********
Древние люди считали небеса построенными вокруг людей. Веками люди подписывались под верой Птолемея о солнечной системе: планеты и солнце вращались вокруг неподвижной Земли.
Идея, что Бог изгнал небеса, очень старая. Поскольку люди думали, что их бог (или боги) руководили всеми небесными явлениями, неудивительно, что многие люди - например, древние китайцы, а также египтяне и европейцы - полагали, что то, что они видели в небесах, свидетельствовало о будущих событиях.
По этой причине солнечные затмения на протяжении многих веков считались предвестниками добра или зла для человечества. Им приписывали магические или таинственные предсказательные качества, которые могли влиять на человеческие жизни. В первом веке нашей эры люди, включая астрологов, магов, алхимиков и мистиков, которые утверждали, что владеют сверхъестественными явлениями, господствовали над королями, религиозными лидерами и целым населением.
Николай Коперник, чья жизнь оседлала 15-й и 16-й века, использовал научные методы для разработки более точного понимания Солнечной системы. В своей знаменитой книге «О революциях небесных сфер» (опубликованной в 1543 г.) Коперник показал, что планеты вращаются вокруг Солнца. Однако он не все понял правильно: он думал, что у планетных тел круговые орбиты, потому что христианский Бог создал бы идеальные круги в космосе. Это планетарное движение эллиптическое - более позднее открытие.
К тому времени, когда Бенджамин Франклин вырос в Новой Англии (около 150 лет спустя), мало кто еще верил в систему Птолемеев. Большинство людей узнали из жизни во все более просвещенной культуре, что система Коперника была более надежной. Франклин, как и многие в его поколении, считал, что знания о научных причинах изменений в окружающей среде могут помочь уменьшить человеческие страхи относительно того, что может предвещать небо.
Измеряя высоту небесных объектов с помощью астролябии, пользователь мог предсказать положение звезд, планет и солнца. (Pom², CC BY-SA) Тем не менее, это была эпоха чудес, но чудо использовалось для технологических достижений, которые могли помочь людям лучше понять мир, в котором они жили. Точные инструменты, такие как астролябия, позволяли людям измерять движение планет и таким образом предсказывать движения в них. небеса, особенно такие явления, как солнечные и лунные затмения, и движения планет, подобных Венере.
В своих самых ранних печатных статьях Франклин критиковал идею о том, что образование принадлежит исключительно элите. Он надеялся донести знания до простых людей, чтобы они могли полагаться на опыт вне того, что они могли слышать в церквях. Франклин решил использовать свои собственные альманахи - вместе со своей сатирической ручкой - чтобы помочь читателям отличать астрономические события от астрологических предсказаний.
**********
В течение 16, 17 и 18 веков печать была основным технологическим новшеством, которое способствовало обмену информацией, особенно с помощью альманахов.
Эти удивительные сборники включали в себя все виды полезной информации и использовались фермерами, торговцами, трейдерами и обычными читателями почти так же, как мы полагаемся на смартфоны сегодня. Колониальные американские альманахи предоставили приблизительное время восходов и закатов, приливов и отливов, периодов луны и солнца, взлетов и падений созвездий, солнечных и лунных затмений и транзита планет в ночном небе. Более дорогие альманахи включали в себя местную информацию, такую как даты суда, даты рынков и ярмарок, а также расстояния между дорогами. Большинство альманахов также предлагало стандартную справочную информацию, в том числе списки царствования монархов Англии и Европы, а также хронологию важных дат в христианскую эпоху.
Культура альманаха доминировала в жизни Новой Англии, когда Франклин был молодым. Они были самыми покупаемыми предметами, которые предлагали американские принтеры, причем многие принтеры зарабатывали себе на жизнь, печатая альманахи.
Альманахи приносили доход, поэтому Франклин разработал свою собственную версию вскоре после того, как открыл свой собственный магазин в Филадельфии. В городе уже были производители альманаха - Титан Лидс и Джон Джерман, среди прочих - но Франклин стремился получить основную долю в торговле альманахом.
Франклин считал астрологическое предсказание глупым, особенно в свете новых научных открытий, касающихся вселенной. Он думал, что альманахи не должны прогнозировать будущие события, как если бы люди все еще жили в темные века. Поэтому он нашел способ высмеять своих конкурентов, которые продолжали притворяться, что они могут законно использовать затмения, например, для прогнозирования будущих событий.
Франклин выдал много афоризмов под видом «Бедный Ричард», таких как «Люби своих врагов, потому что они говорят тебе твои недостатки». (Оливер Пелтон, CC BY) **********
В дополнение к обычному тарифу, в альманахе Франклина были рассказы, афоризмы и стихи, все они якобы курировались созданным им доморощенным персонажем: Ричардом Сондерсом, вымышленным «автором» Франклинского «Альманаха бедного Ричарда».
Персона «Бедного Ричарда» Сондерса позволила Франклину высмеивать создателей альманаха, которые до сих пор писали о затмениях как оккультных явлениях. Сатира работает, потому что она близко воспроизводит объект, над которым смеются, с небольшим отличием. Сегодня мы знакомы с этим методом по просмотру пародий на «Saturday Night Live» и других пародийных программах.
Титульный лист первого альманаха Франклина «Бедный Ричард» за 1733 год (Альманах «Бедный Ричард») Голос Франклина был настолько близок к его сатирической цели, что «Бедный Ричард» украл рынок. Например, бедный Ричард начал свою карьеру с предсказания смерти Титана Лидса, его конкурента. Позже он сделал бы то же самое с Джоном Джерманом. Франклин был полон решимости издеваться над создателями альманаха, которые притворялись обладателями оккультных знаний. Никто не знает, когда человек может умереть, и только астрологи будут делать вид, что солнечное или лунное затмение может что-то значить для людей.
Франклин включил удивительно забавный раздел в свой альманах 1735 года, освещая его конкурентов, которые предлагали астрологические прогнозы. Как «Бедный Ричард», он написал:
«Я не буду много говорить о значении затмений в этом году, потому что на самом деле они мало что значат; Кстати, только я могу заметить, что первое Затмение Луны, отмечаемое в Весах или Балансе, предвидит Неудачу Справедливости, когда Люди судят по своим собственным делам. Но в следующем 1736 году будет шесть Затмений, четыре Солнца и два Луны, и два Затмения Луны будут и полными, и предвещают великие революции в Европе, особенно в Германии… ».
Ричард Сондерс ясно говорит во вступительном слове, что «Затмения… ничего не значат». Тем не менее, он продолжает основывать на них удивительные предсказания на 1736 год, в сущности, подгоняя любого, кто полагается на звезды, для предсказания человеческих событий. В Европе происходили большие революции, но никому не нужно было читать затмения, чтобы понять это; им нужно было только читать дневные газеты.
В следующем году Франклин решил пойти дальше, чем просто высмеивать эти оккультные прогнозы. Он попросил Ричарда Сандерса объяснить его понимание некоторых наук, стоящих за затмениями. Он охарактеризовал «Различие между затмениями Луны и Солнца», сообщив, что:
«Все лунные затмения универсальны, то есть видимы во всех частях земного шара, у которых Луна находится над их горизонтом, и везде одинаковой величины: но затмения Солнца не выглядят одинаково во всех частях Земли, где они видимы; быть в одних Местах тотальным, в других лишь частичным; а в других местах, которые вообще не видны, «ни облака, ни горизонт не мешают самому зрению солнца».
Цель такого объяснения? Затмить оккультную веру. Он надеялся, что люди станут более уверенными во вселенной и во всем в ней и научатся полагаться на научно подтвержденные знания, а не на вымыслы альманахов.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Карла Дж. Малфорд, профессор английского языка, Государственный университет Пенсильвании
