Каждый энтузиаст динозавра может сразу узнать трицератопса по его костлявому оборку и трем рогам, но для чего он на самом деле использовал эти рога? Рога, возможно, использовались для защиты от хищников, для демонстрации, в бою между конкурирующими трицератопсами или даже всеми тремя, но было трудно найти способы проверить эти идеи. Однако в новом исследовании, опубликованном в журнале PLoS One, исследователи обнаружили некоторые свидетельства древних сражений.
В 2004 году палеонтолог Эндрю Фарк, который пишет блог «Палеонтолог с открытым исходным кодом», использовал масштабные модели трицератопса, чтобы увидеть, могут ли два сражающихся человека эффективно сцеплять рога друг с другом. Модели предполагали, что могут, но Фарку нужно было больше доказательств того, что эти динозавры действительно демонстрировали такое поведение. Чтобы найти эти подсказки, Фарк объединился со своими коллегами Эваном Вольфом и Дарреном Танке и посмотрел на различия между черепами трицератопса и другого ребенка рогатого динозавра, Центрозавра .
Ученые обнаружили, что у обоих родов динозавров были повреждения кости вокруг их оборок, но у трицератопса было значительно больше на сквамозальной кости (которая составляет основу оборок). Не было никаких признаков того, что эти поражения были вызваны болезнью или нападением хищника, но они соответствовали идее, что отдельные трицератопсы сражались друг с другом, запирая рога. (У центрозавра не было этих патологий, потому что у него не было больших бровей, чтобы сражаться. Если бы отдельные центрозавры сражались друг с другом, они бы делали это по-другому.) Эти динозавры все еще могли использовать свои рога для защиты и показ, но в трицератопсе, по крайней мере, в настоящее время есть доказательства того, что рога играли важную роль во внутривидовых конфликтах.
Как отмечает Фарке в своем собственном резюме статьи, это исследование поднимает некоторые интересные вопросы. Считается, что Центрозавр произошел от предка с трицератопсоподобными бровями. Если это так, сдвиг в расположении рога мог быть усилен изменением в бою динозавров один на один, что привело к уменьшению травм.
