Луи-Жак-Манд Дагер изобрел черно-белый дагерротип, одну из самых ранних форм фотографии, в 1839 году. Никто не подверг сомнению претензию французского художника на известность.
Но когда Леви Хилл, баптистский служитель из отдаленного города Уэст-Килл в Нью-Йоркском Кэтскиллсе, заявил, что добавил технику в художественную форму, критики начали задавать вопросы.
Дело Хилла не помогло, что он отказался раскрыть свои методы.
Люди подозревали, что он только что нанес цвет на черно-белое изображение. Хилл опубликовал книгу «Трактат о гелиохромии», посвященную его процессу, в 1856 году. Когда еще никто не мог имитировать этот метод, Хилл с любопытством обвинял их неудачи в ошибочной процедуре, требующей редких и опасных химикатов. Процесс никогда не становился коммерчески жизнеспособным.
Люди, жаждущие цвета, должны были ждать этого до 1907 года, когда братья Люмьер разработали способ съемки и разработки цветных фотографий. (Проверьте "В Живом Цвете" Робертом Пулом в нашем сентябрьском выпуске.)
Был ли Хилл мошенничеством? Были ли его многоцветные гиллотипы, 62 из которых были подарены Национальному музею коллекций американской истории в 1933 году, подделками?
156-летний холодный чемодан был недавно вновь открыт Американским историческим музеем и Институтом сохранения Гетти. С использованием нового портативного рентгеновского и инфракрасного оборудования изображения Хилла были недавно пересмотрены.
Итак, самозванец или изобретатель?
По иронии судьбы, анализ доказал, что он немного и того, и другого. Оказывается, Хилл сделал фотографию, на которой были подобраны первые цвета, известные фотографии, некоторые оттенки красного и синего, но он добавил улучшения в белом, желтом и зеленом цветах, отбрасывая их как естественные.
