Этот пост является частью нашей продолжающейся серии, в которой банкомат приглашает приглашенных блоггеров из числа ученых, кураторов, исследователей и историков Смитсоновского института. Сегодня дебютирует Ник Пенсон, хранитель ископаемых морских млекопитающих в Национальном музее естественной истории, который рассказывает историю непреднамеренного открытия во время работы с коллекциями.
Связанный контент
- Новый вид древнего дельфина показывает, как животные перемещались из морей в реки
- Сделайте глубокий погружение в причины, по которым животные, перемещенные в моря
- Редкая коллекция китовых плодов раскрывает эволюцию слуха китообразных
Любая работа имеет свою утомительную работу. Лично я ненавижу подавать квитанции и другие бюрократические документы. Но один из самых приятных аспектов моей работы - это привилегия пролистывать ящик за ящиком огромных шкафов от пола до потолка, в которых хранятся палеонтологические коллекции страны.
Когда я впервые приехал в Смитсоновский институт три года назад, одной из моих первых задач было знакомство с музейными запасами морских млекопитающих. Каждый день, как новый куратор коллекций, я принимаю решения об уходе и статусе не только наших самых важных экземпляров, но также и незначительных предметов, которые со временем были забыты, опознаны или даже неуместны - кураторские проблемы, на нашем языке. Корни коллекции датируются самыми ранними днями музея в начале 19-го века (что является историей для другого времени), в то время как большая часть образцов представляет именные виды, которые были описаны в начале-середине 20-го века,
Так что всегда есть сюрпризы. И, как вам скажет любой исследователь, использующий музейные коллекции, при открытии ящика за пыльным ящиком возникают определенные ощущения, чтобы обнаружить сокровища внутри.
Около года назад мы с аспирантом Хорхе Велесом-Жуарбе наткнулись на череп ископаемого дельфина, который давно был помечен рукописной надписью « Delphinapterus sp». Для посвященного этот ярлык означал, что образец был неофициально назначен живой род белуги (полное название вида Delphinapterus leucas ). И учитывая его координаты во времени (плиоценовая эпоха) и местоположении (Вирджиния), это не было слишком удивительным для идентификации, так как несколько кусочков осколков, которые были явно от белуги, были известны из одного региона в течение многих лет,
На самом деле, я видел слепок, сделанный из того же экземпляра, в коллекциях в Музее палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли, и я смутно осознавал, что он мог быть интересен задолго до моего времени. Бросок в Беркли сделан из слепка черепа, сделанного несколько десятилетий назад под эгидой Фрэнка Уитмора-младшего, который в настоящее время ушел из Геологической службы США и является давним наставником для многих поколений студентов, изучающих ископаемых морских млекопитающих в Смитсоновский институт (Фрэнк также является единственным выжившим членом-основателем Общества палеонтологии позвоночных). Поскольку многие образцы полностью уникальны - особенно в палеонтологии, где единственный образец может быть единственным известным представлением исчезнувшей линии - исследователи будут запрашивать и обменивать копии, что дает нам возможность для параллельных сравнений, которые обеспечивают полный beastiary остеологических признаков для обследования. Палеонтологи часто носят много интеллектуальных шляп, и одна из них - это шляпа сравнительного анатома. После многих лет тренировок вы приобретаете способность различать личность животного по его клочкам.
Вернемся к черепу, о котором идет речь. Хорхе и я поняли, что параллельное сравнение с настоящим белухой или нарвальным черепом подтвердит его идентичность. В этом случае мы могли бы сказать, что череп имел близкое родство с белухами и нарвалами (которые вместе наиболее тесно связаны друг с другом среди всех других китов). Хотя палеонтологи решительно не занимаются технологиями, они перевозили и перевозили образцы для визуальных осмотров в течение более 200 лет - золотой стандарт для описания новых видов. Одним из преимуществ пребывания в Смитсоновском институте является доступ к самым выдающимся в мире коллекциям современных скелетов морских млекопитающих, и поэтому мы с Хорхе упаковали череп в безопасное хранилище и доставили его на шаттле в Центр поддержки музеев (MSC). - дополнительное хранилище музея, расположенное в Сьютленде, штат Мэриленд.
В кампусе MSC на больших безопасных складах хранятся громоздкие черепа и кости голубых китов, кашалотов и правильных китов, все в архивных условиях. Там, сравнив ископаемый череп со многими отдельными черепами взрослых, ювенильных, мужских и женских белух и нарвалов - упражнение, которое также давало представление об основных биологических вариациях в чертах характера, - мы поняли, что ископаемый череп не был ни белухой, ни нарвалом. И при этом это не было как любой другой описанный ископаемый вид.
В итоге мы пришли к выводу, что у китового семейства Monodontidae появился новый род и вид (таксономическая категория, относящаяся к белухам и нарвалам и любым вымершим родственникам между ними). Мы воспользовались возможностью назвать черепа в честь своего коллеги по музею Дэвида Богаска, чтобы почтить его на протяжении всей жизни и заботиться о ископаемых морских млекопитающих.
Открытие Богасской связано со многими аспектами работы, которую делают ученые, особенно те, кто посвятил свою карьеру изучению морских млекопитающих, как современных, так и ископаемых. Но эта история также повторялась много раз в других местах по всему Национальному музею естественной истории, месте с таким богатым наследием и настолько переполненным самыми историческими коллекциями мира - по последним подсчетам, 127, 3 миллиона - это научное открытие благодаря рутинному анализу и сравнительному изучению это просто повседневный опыт. И эту работу стоит делать, особенно когда она пересекает поколения.
