Там никогда не было лучшего времени для динозавров. Скелет за скелетом, музей за музеем, реконструированные структуры доисторических существ обновляются и перемещаются в блестящие дисплеи, украшенные интерактивными экранами и турами смартфонов. Последние из затягивающих хвосты - остатки до «Ренессанса динозавров» 70-х и 80-х годов изменили нашу точку зрения о том, как должен выглядеть динозавр - разбираются и восстанавливаются в более активных, проворных позициях. Одним из последних музеев, реконструирующих свои экспонаты динозавров, является Музей естественной истории Калифорнии в Лос-Анджелесе.
Новый зал динозавров музея открылся в июле прошлого года. Я провел день среди новых экспонатов несколько месяцев спустя. В сентябрьский день, который я посетил, окна, окружающие зал, позволяли падающему солнечному свету омывать скелеты и отбрасывать их тени на пол. Это сильно отличалось от темных, пыльных экспозиций, с которыми я столкнулся в детстве, и больше напоминало открытый, яркий эстетический нью-йоркский Американский музей естественной истории, созданный, когда они обновляли свои залы динозавров в конце 90-х годов.
В отличие от выставок AMNH, которые были организованы как эволюционное древо динозавров, музей Лос-Анджелеса, похоже, не имеет какой-либо заметной планировки. Элегантный, похожий на страуса скелет Struthiomimus приветствует посетителей в нижней галерее, в то время как прямо за горой аллозавр преследует стегозавра . Центральная часть экспоната - серия из трех частей тиранозавра от ювенильного до молодого человека - вырисовывается неподалеку. Оттуда продолжаются показы нижней галереи, мимо клыка Эдмонтозавра с клювом, который я недавно написал, и воскрешенного каркаса преследующего Карнотсавра, прежде чем повернуть в большую комнату, где модели маленького, щетинистого динозавра Фруитаденс смешиваются с скелеты маменчизавра и трицератопса . За исключением небольшого подраздела, посвященного морским рептилиям, которые жили одновременно с динозаврами, показы не организованы в соответствии с хронологией, экологией или эволюцией. Каждый маленький островок для себя.
Наверху это другая история. В то время как нижняя галерея полна черепов и реконструированных скелетов, верхний этаж выставки не так плотно заселен ископаемыми. Это хорошая вещь. Посетители внизу могут увидеть продукты палеонтологии - подлинные образцы и реконструированные гипотезы о том, на что были похожи динозавры, - но на верхнем этаже больше внимания уделяется объяснению науки о том, что мы знаем. Интерактивные дисплеи исследуют основы полевой работы - с забавной настольной игрой, которая просит вас принять решение о том, как провести день на бесплодных землях - и различными аспектами биологии динозавров, включая патологии и чувства. И, что приятно, верхняя галерея превращается в небольшую нишу, где выставлены несколько местных динозавров Калифорнии. Почти каждый экспонат динозавров дает место тиранозавру, но я думаю, что особенно важно показать местных доисторических знаменитостей, чтобы помочь местным посетителям понять, насколько их родное состояние изменилось с течением времени.
Палеонтолог Эндрю Фарк опубликовал обзор этих же экспонатов в последнем выпуске журнала «Палеонтология позвоночных» . Фарк был так же впечатлен, как и я, потрясающими визуальными эффектами, но ушел с той же заботой:
Экспонаты ясно показывают, что динозавры и их водные аналоги были живыми, дышащими животными, но в каком контексте? Многие из самых привлекательных мест в Зале Динозавров чувствуют себя так, словно их вырвали из пространства и времени, не имея особого смысла в том, как организмы вписываются в их древние экосистемы или древо жизни.
Динозавры не только замечательные существа, на которых можно поглазеть. Любой скелет динозавра - это снимок эволюции, экологии и вымирания - нити, за которой мы можем проследить время, чтобы понять мир, каким он был когда-то. NHMLA заслуживает похвалы за создание красивых дисплеев и демонстрацию нескольких способов извлечения тонких деталей из древних костей, но без их существенного эволюционного контекста динозавры зала легко могут быть превращены в доисторических монстров, которые не имеют отношения к современному миру., Мы знаем, что это не так. Наши предки и кузены млекопитающих развивались вместе с динозаврами, и, как показывает один небольшой показ, динозавры сегодня живут среди нас как птицы. «Эпоха динозавров» и «Эпоха млекопитающих» всегда были одинаковыми - самые ранние млекопитающие развивались примерно в то же время, что и первые динозавры, и динозавры в птичьем одеянии являются прекрасной частью нашего современного мира. Если мы не подчеркиваем нашу связь с динозаврами во времени и эволюции, мы можем позволить великолепным созданиям медленно ускользать от нас и превращаться в неуместных, седых монстров.
Постскриптум: Палеонтолог Джек Хорнер как раз посетил тот же день, когда я бродил по музейным галереям. Нечеткая марионетка Тираннозавра из музея вышла поприветствовать Хорнера, и палеонтолог пожал руку крошечному тирану.
