Хорошо. Я готов. Лучи меня домой.
Если бы только конец велосипедного тура за границей был таким легким. К сожалению, завершение поездки на велосипеде часто является единственной предсказуемой безрадостной частью - несколько вихревых дней материально-технических обязанностей, и не в последнюю очередь решающее значение имеет поиск картонной коробки, в которую можно упаковать велосипед. В старые времена (как я понимаю, всего 10 или 15 лет назад) авиакомпании предоставляли коробки для пассажиров с велосипедами, как это делают некоторые железнодорожные и автобусные компании сегодня за небольшую плату. Это означало, что туристский велосипедист мог закончить свою поездку триумфальным прибытием в аэропорт, сойти с велосипеда и перекатить его через раздвижные входные двери, только что из пыли и грязи, как герой на коне, возвращающийся из экспедиции через граница.
Но в настоящее время в Северной Америке и Европе хлопоты, связанные с поиском коробки, подходящей для перевозки велосипеда, - это бремя для путешественника, которое обычно требует посещения ближайшего города. Здесь нужно создать домашнюю базу (мне посчастливилось жить в квартире моей подруги Ирем, когда она путешествовала по Австралии), а затем суетиться по городу в поисках велосипедных магазинов. Только те, которые продают новые велосипеды, вероятно, когда-либо будут иметь упаковочные коробки, и даже эти магазины, как правило, не хранят такой материал надолго, а это означает, что спонтанные посещения магазинов велосипедов редко приводят к появлению коробки. В 2006 году, после 10-недельного тура по Греции, я воспользовался этим подходом, решив в последний момент его использовать. Я проверил несколько магазинов в мой последний день в Афинах и, к сожалению, не смог получить коробку. Мой велосипед принял греческое гражданство и, вероятно, был превращен в металлолом. У меня нет таких шансов в эти дни с моим любимым Surly Crosscheck, который я крутил по Старому Свету четыре раза и проехал на нем около 40 000 миль, и в этом году я договорился на недели раньше с магазином велосипедов на Барбарос бульвар, всего в трех кварталах от дома Ирема, чтобы спасти мне коробку. Легко.
Тем не менее, в моей голове была еще одна материальная боль в шее: как я собирался добраться до аэропорта из квартиры Ирема? Существует трансфер от / до аэропорта (название компании Havaş), который предлагает эту услугу обоим международным аэропортам Стамбула, но его основной пункт остановки на площади Таксим находился в трех холмистых милях от квартиры. Интересно, мне идти туда, катать велосипед одной рукой, а другой - коробку? Или я должен сначала упаковать велосипед в коробку, а затем перевезти этот аккуратный, компактный багаж по извилистым улицам Стамбула? Я не шучу: я думал об этом несколько недель назад, в какой-то момент в Измире, решив, что сначала бокс, а затем тащить, мой велосипед будет лучшим вариантом.
Большая ошибка. Известно, что горные львы перевозят мертвых лосей или коров, вес которых в несколько раз превышает их собственный вес, до горных склонов (см. Параграф 7 здесь). И леопарды часто мускулистые жертвы вдвое больше весят деревья, чтобы спрятать их в ветви. Для сравнения, люди - жалкие спортсмены. В назначенное утро отъезда я выпил кофе и столкнулся с подвигом впереди. В коробке, набитой одеждой и моим спальным мешком для разборки велосипеда, также была корзина, мои инструменты и различные предметы, такие как гаечные ключи и ножи, запрещенные к ручной клади. Он весил не менее 50 фунтов. Кроме того, у меня была другая седельная сумка и моя передняя корзина для руля, каждая из которых была набита. Это был громоздкий груз.
Я сунул все это в темный коридор, и за моей спиной дверь в квартиру Ирема в последний раз закрылась. Она живет ниже уровня земли, и мне потребовалось очень много усилий, чтобы подняться по лестнице и покинуть здание. Всего в 50 футах от двери я вспотел. По тротуару я рывками двигался, поднимая длинную неловкую коробку и перетасовывая около 50 ярдов за раз, прежде чем остановиться, чтобы задыхаться и вытряхивать свои спазмы рук.
«Мужик, Элли!» Я ухватился за себя. «Леопард мог поднять эту штуку в рот, взобраться на жилой дом и прыгнуть в аэропорт через крыши!»
Это было унизительно. После бесшумного и довольно легкого движения около 2500 миль - как мир был балетом, а я - блестящей звездой - я внезапно оказался неуклюжим, грациозным и обездвиженным. С каждым толчком я уходил все меньше, чем предыдущий, и после полукилометра всех героических усилий, которые я мог собрать, у меня не было сил.
Урок усвоен? Поместить свое средство передвижения в коробку, пока еще остаются мили, примерно так же умно, как войти в сумку для покупок и попытаться отнести себя на рынок.
Я посмотрел на небо, чтобы ориентироваться, но солнце было заблокировано облаками. Действительно, пошел дождь. Я скользнул под тентом и осмотрел свое окружение. Я случайно стоял у входа в кондитерскую. Я спросил владельца внутри, может ли он помочь мне найти такси. Сначала ему было холодно - он бизнесмен, а я просто еще одна грязная душа в городе с 12 миллионами.
Поэтому я очаровал его. Я объяснил, что я из Америки, в которой всегда были легкомысленные люди из маленького городка, и что я два месяца ездил на велосипеде по Турции, доехал до Айдына, и мне нужно было ехать в аэропорт.
«Айдын!» - воскликнул он. «Моя мама живет там!»
«Много инжира в Айдыне!» - сказал я. Я его наматывал.
«Прекрасные фиги!» - ответил он, и так появилась его деревенская природа. Он вызвал чай из соседнего магазина, задал сто вопросов обо мне и моем путешествии и, наконец, открыл свой мобильный телефон. Он договорился с другом, чтобы отвез меня в своем универсале до автобусной остановки.
Человек приехал, и мы быстро поторговались. «Пятнадцать лир», - сказал я. «Двадцать», - ответил он с усмешкой.
"Поехали!"
Мы загрузили коробку в хэтчбек и понеслось. Возле площади Таксим человек по имени Мико попросил заплатить ему до нашего приезда. Я подсунул ему деньги, когда он объяснил, что платить человеку за поездку, кроме лицензированного таксиста, было незаконно. «Мы должны выглядеть как друзья», - сказал он.
«Я понимаю, Мико. Мы друзья!"
Тем не менее, он нервничал, когда мы свернули за автобусы - и на тротуаре был полицейский. Когда мы вышли из машины, Мико театрально сказал: «Алекс, мой друг, позвони еще раз, когда будешь в Турции! А теперь давайте заберем ваш багаж! »
И я сказал: «Мико! Приятно иметь друга в Турции! Друзья! Друзья! Друзья!»
Это был нелепый обман - но Мико был явно напуган присутствием полиции. Мы фактически обняли друг друга, чтобы усилить обман, прежде чем он отдал честь и уехал. Автобус грохотал, чтобы уйти. Я купил в киоске быструю чашку морковного сока и в последний раз осмотрел отели, такси, бизнесменов, сотрудников полиции и дорожное движение. «Так долго, Стамбул, город собак, кошек и хаоса. В конце концов, ты не такой страшный. Я ступил на борт, и милю за милей я сиял сам дома.
Примечание: я недавно слышал о азиатских авиакомпаниях, которые вообще не требуют коробок и, более того, аккуратно обращаются с велосипедами своих клиентов. Я должен исследовать это больше, но это феноменальная новость для меня, так как в ближайшем будущем у меня есть планы путешествовать в этом районе, чтобы охотиться на дурианов (которые, на связанной ноте, часто запрещены авиакомпаниями в багаже из-за их запаха ). Я также слышал, что некоторые авиакомпании, хотя им и нужны коробки, могут продавать коробки в аэропорту. Это тоже огромное удобство. Но не верьте мне на слово и не доверяйте ни одной авиакомпании. Звоните заранее. А пока я узнаю больше. Скоро вернусь.
