На веб-сайте Калифорнийского технологического института биография Майка Брауна все время гласит, что профессор планетарной астрономии "специализируется на обнаружении и изучении тел на краю солнечной системы", как будто он готовит бутерброды. Но подумайте, какая работа!
С 1990-х годов Браун изучал медленно движущиеся объекты во внешней солнечной системе в надежде открыть новую планету. Когда он и его команда обнаружили Эрис, самый большой объект, обнаруженный в Солнечной системе за 150 лет, в январе 2005 года, он подумал, что его мечта сбылась. Но это открытие вызвало споры о значении термина «планета» и о принятом определении - «круглый объект, вращающийся вокруг Солнца, который является гравитационно доминирующим в своей собственной орбитальной зоне» - не только исключил Эриду, но и разжаловал Плутона от "планеты" до "объекта карлика".
Браун пишет об опыте в своей восхитительно рецензируемой книге « Как я убил Плутона и почему это произошло», выпущенной в декабре. Я отправил электронное письмо астроному в преддверии подписания его книг в главном магазине Национального музея авиации и космонавтики в это воскресенье, 9 января, с 14 до 16 часов, а также в магазине Центра Стивена Ф. Удвара-Хейзи в Шантильи, штат Вирджиния, в январе. 10, с 14:00 до 16:00.
«Убитый» - сильное слово. Люди заставляли тебя чувствовать себя убийцей планеты?
Предполагается, что это своего рода каламбур на Плутоне, убитом боге мертвых. Но моя 5-летняя дочь знает, что я убил Плутона, и злится на меня. У нее есть решение, хотя. Она сказала мне, если я найду новую планету и назову ее Плутон, тогда все в порядке.
Как вы относитесь к нынешнему определению планеты?
Признать, что восемь планет - с огромным отрывом - самые массивные и доминирующие части солнечной системы и являются основой, на которой построена вся солнечная энергия, - это хорошо. Плутон имеет смысл только как планета в картинках мультфильмов на коробке для завтрака моей дочери.
Что вам больше всего понравилось в процессе написания?
Мне действительно нравилось возвращаться и соединять вместе то, как наука и моя личная жизнь развивались одновременно.
Что, вы надеетесь, читатели заберут из книги?
Я, конечно, хочу, чтобы читатели поняли, почему у Плутона действительно это произошло, но более того, я хочу, чтобы они ушли с небольшим количеством радости и очарования, которые есть во всем во вселенной, от планет, галактик и звезд. к развитию языка, к истории понимания нашего места во вселенной.
