В ночь на 10 декабря 1999 года филиппинский остров Лусон, где проживает столица Манила, и около 40 миллионов человек внезапно потеряли власть, что вызвало опасения в связи с продолжающимся военным переворотом. Торговые центры, полные рождественских покупателей, погрузились во тьму. Праздничные вечеринки прекратились. Президент Джозеф Эстрада, встречаясь с сенаторами в то время, пережил напряженные десять минут, прежде чем генератор восстановил свет, в то время как публика оставалась в неведении до тех пор, пока причина кризиса не была объявлена и не рассмотрена на следующий день. Недовольные генералы не вызвали затемнение. Это было сделано медузой. Около 50 самосвалов было засосано в трубы охлаждения угольной электростанции, что вызвало каскадное отключение электроэнергии. «Здесь мы находимся на заре нового тысячелетия, в эпоху киберпространства, - рассуждала передовая статья в« Филиппинской звезде », - и мы во власти медуз».
Связанный контент
- Как медуза может быть такой смертельной? Это невидимо
- Экстремальные Медузы
- По номерам: морской совет
Десятилетие спустя затруднительное положение, похоже, только ухудшилось. Во всем мире медузы ведут себя плохо - размножаются в удивительных количествах и собираются там, где их, якобы, никогда раньше не видели. Медузы прекратили добычу алмазов на морском дне у побережья Намибии, установив системы удаления осадка. Желе дает столько еды в Каспийском море, что способствует коммерческому вымиранию осетра белуги - источника тонкой икры. В 2007 году лиловая медуза ужалила и удушила более 100 000 выловленных лососей у берегов Ирландии, а аквакультуристы на лодке в ужасе наблюдали. Сообщается, что рой желе имел глубину 35 футов и покрывал десять квадратных миль.
Кошмарные рассказы о «Медузах исчезли», как доклад Национального научного фонда за 2008 год назвал это явление, простираются от фьордов Норвегии до курортов Таиланда. Из-за засорения холодильного оборудования желе закрыло атомные электростанции в нескольких странах; они частично отключили авианосец USS Рональда Рейгана четыре года назад. В 2005 году желе снова обрушилось на Филиппины, на этот раз выведя из строя 127 полицейских, которые погрузились в воду во время контртеррористических учений, очевидно, не обращая внимания на более надвигающуюся угрозу. (Десятки были госпитализированы.) Этой прошлой осенью рыболовецкий траулер весом в десять тонн у берегов Японии опрокинулся и затонул во время перевозки в сети 450-фунтовых желе Номуры.
Ощущение укуса колеблется от приступов покалывания до дикой агонии. Среди жертв триатлонисты реки Гудзон, Ironmen в Австралии и кайтсерферы в Коста-Рике. В летнее время так много желе забивают воды Средиземного моря, что может показаться, что оно покрывается волдырями, и тела многих купальщиков не сильно отличаются друг от друга: в 2006 году Испанский Красный Крест лечил 19 000 закаленных пловцов вдоль побережья Коста-Бравы. Контакт с самым смертоносным типом, коробчатой медузой, обитающей в водах северной Австралии, может за три минуты остановить сердце человека. Только на Филиппинах медузы убивают от 20 до 40 человек в год.
Средства массовой информации опробовали различные названия этой новой чумы: «тайфун медузы», «рост слизи», «угроза бесхребетной». Никто точно не знает, что за этим стоит, но среди ученых есть тошнотворное ощущение, что медузы просто могут быть мстителями из глубины, возмещая все оскорбления, которые мы нанесли на мировые океаны.
«Медуза» - это явно ненаучный термин: существа - не рыбы, они более эластичны, чем джемоподобные, - но ученые все равно используют его (хотя тот, с кем я говорил, предпочитает свою собственную чеканку «желата»). Слово «медуза» объединяет две группы существ, которые похожи, но не связаны между собой. Самая большая группа включает существа в форме колокольчиков, которые большинство людей представляют, когда думают о медузах: так называемые «настоящие желе» и их родственники. Другая группа состоит из желеобразных гребешков - яйцевидных, призрачных существ, которые плавают, избивая свои реснички, похожие на волосы, и атакуют свою добычу клеевыми придатками вместо жгучих щупалец. (Многие другие желатиновые животные часто упоминаются как медузы, в том числе португальский военный, колония язвительных животных, известных как сифонофоры.) В общем, существует около 1500 видов медуз: голубые слюни, густые заросли, желе, колышется. Пушечные ядра, морские орехи. Розовые меаны, они же жгучая цветная капуста. Желе для волос, ака сопли. Фиолетовые люди едоки.
Желе в форме колокольчика, отдаленно связанное с кораллами и анемонами, давным-давно начало свой образ жизни. Изысканные окаменелости медуз, найденные недавно в Юте, показывают репродуктивные органы, структуру мышц и неповрежденные щупальца; окаменелости желе, самые древние обнаруженные, датируются более 500 миллионами лет, когда Юта была мелким морем. Напротив, рыба эволюционировала только около 370 миллионов лет назад.
Потомки этих древних желе не сильно изменились. Они бескостные и бескровные. В их куполообразных колоколах кишки раздавлены рядом с гонадами. Рот удваивается как анус. (Желе также безмозгло, «поэтому им не нужно обдумывать это», - говорит один желеобразный специалист.) Желе дрейфуют от милости течений, хотя многие также движутся, сжимая свои колокола, выталкивая воду, в то время как другие - такие как перевернутая медуза и цветочная шляпа с ее психоделическими приманками - могут откидываться на морском дне. Они поглощают кислород и хранят его в своем желе. Они могут чувствовать свет и определенные химические вещества. Они могут быстро расти, когда вокруг есть еда, и сокращаться, когда ее нет. Их щупальца, длина которых достигает у некоторых видов до 100 футов, покрыты клетками, называемыми нематоцистами, которые стреляют крошечными ядовитыми гарпунами, позволяя животным иммобилизовать криля, личинок и других жертв, не рискуя своими мягкими телами в борьбе. И все же, если морская черепаха откусывает кусок, мясо восстанавливается.
Размножающаяся медуза может выплевывать неоплодотворенные яйца с огромной скоростью: одна самка морской крапивы может извергать до 45 000 в день. Чтобы максимизировать шансы встречи яйцеклетки со спермой, миллионы лунных желе обоих полов собираются в одном месте для оргии с обменом гамет.
Чад Видмер - один из самых опытных в мире производителей медуз. В аквариуме Монтерей-Бей в Калифорнии он является лордом выставки «Дрифтеры», медленной сферы с мягкими краями, струящейся музыкой флейты и сапфировым светом. На его левой лодыжке - татуировки, в том числе трезубец Нептуна и хрустальная медуза. Старший аквариумист Видмер пытается выяснить, как медузы процветают в неволе - работа, которая включает в себя распутывание щупальцев и выщипывание гонад, пока его рука не распухнет от яда.
Видмер вырастил десятки видов медуз, в том числе лунное желе, которые напоминают анимированные шапочки для душа. Его фирменное желе - морская крапива в северо-восточной части Тихого океана, показанная в баллоне для экспонирования на 2250 галлонов. Они оранжевые и накаленные, как капельки лавы, и когда они плывут против течения, они похожи на светящиеся метеоры, текущие к Земле.
Воды залива Монтерей не избежали желатиновых бед, которые, как говорят, охватывают океаны. «Раньше у всех был сезон, - говорит Видмер. Весна была временем для желе с расчески и хрусталя. Но в течение последних пяти лет эти виды, по-видимому, материализуются почти случайно. Апельсиновое пятнистое желе, которое Видмер назвал «Рождественским желе», больше не достигает пика в декабре; это преследует береговую линию практически круглый год. Черноморская крапива, когда-то встречавшаяся в основном в мексиканских водах, начала появляться у Монтерея. В августе прошлого года в заливе Монтерей расцвели миллионы морских крапив в северо-восточной части Тихого океана, которые забили водозаборную сетку для аквариума. Крапива обычно отступает к началу зимы. «Ну что ж, - серьезно сказал мне Видмер во время моего февральского визита, - они все еще там».
Трудно сказать, что может вызвать размножение медуз. В рыбной промышленности истощены популяции крупных хищников, таких как красный тунец, рыба-меч и морские черепахи, которые питаются медузой. И когда мелкая рыба, питающаяся планктоном, такая как анчоусы, подвергается чрезмерному вылову, желе процветает, наедается на планктон и размножается до содержания своих сердец (то есть, если у них были сердца).
В 1982 году, когда экосистема Черного моря была уже ослаблена из-за чрезмерного вылова анчоуса, появилось желе из бородавчатой расчески ( Mnemiopsis leidyi ); Вид, обитающий на восточном побережье Соединенных Штатов, скорее всего, был перевезен через Атлантику в балластной воде корабля. К 1990 году их было около 900 миллионов тонн в Черном море.
Загрязнение, также, может разжечь безумство желе. Медузы добиваются успеха во всех видах загрязненных условий, включая «мертвые зоны», где реки выкачивают сток удобрений и других материалов в океан. Удобрение питает цветение фитопланктона; после гибели фитопланктона бактерии разлагают их, поглощая кислород; истощенная кислородом вода затем убивает или вытесняет других морских существ. Число прибрежных мертвых зон удваивалось каждое десятилетие с 1960-х годов; сейчас их около 500. (Нефть может убить медуз, но никто не знает, как в долгосрочной перспективе после разлива нефти BP будет расти популяция медуз в Мексиканском заливе.)
Загрязнение воздуха на основе углерода может быть еще одним фактором. После промышленной революции количество углерода в атмосфере от сжигания ископаемого топлива и древесины, а также от других предприятий возросло примерно на 36 процентов. Это способствует глобальному потеплению, которое, по мнению некоторых исследователей, может принести пользу медузам за счет других морских животных. Кроме того, углекислый газ растворяется в морской воде с образованием углекислоты - серьезной угрозы для морской жизни. По словам ученых, по мере того как моря становятся более кислыми, вода океана начинает растворять ракушки животных, каскады коралловых рифов и дезориентировать личиночных рыб, искажая их обоняние. Между тем, желе, возможно, даже не испытывает неудобств, согласно недавним исследованиям Дженнифер Перселл из Университета Западного Вашингтона.
Перселл и аспирант Аманда Винанс решили разводить лунных медуз в воде с ошеломляющим уровнем кислотности, который, по мнению некоторых ученых, будет преобладать в 2100 и 2300 годах. «Мы взяли его на очень суровую кислоту, используя худшие прогнозы», Перселл говорит. Медуза воспроизводится с нуля. Она также провела эксперименты, которые заставили ее заподозрить, что многие желе лучше размножаются в более теплой воде.
Ожидается, что к 2050 году численность населения мира вырастет на 32 процента до 9, 1 миллиарда, поэтому ожидается, что число условий окружающей среды, благоприятствующих медузам, станет более распространенным. Медузы размножаются и перемещаются в новые ниши настолько быстро, что даже в течение 40 лет некоторые эксперты предсказывают «смену режимов», при которой медузы приобретают господство в одной морской экосистеме за другой. Такие сдвиги, возможно, уже произошли, в том числе за пределами Намибии, где после многолетнего чрезмерного сбора в некогда плодоносных водах бенгельского течения теперь содержится больше медуз, чем рыб.
Стивен Хэддок, ученый-зоопланктон из Научно-исследовательского института аквариума в Монтерей-Бей (MBARI), обеспокоен тем, что исследователи и средства массовой информации могут слишком остро реагировать на отдельные вспышки желе. Он говорит, что недостаточно известно об исторических количествах желе, чтобы различать естественные колебания и долгосрочные изменения. Есть ли действительно больше существ, или люди просто более склонны замечать и сообщать о них? Меняются ли медузы или наша перспектива? Самозваный «желечник», Хэддок, беспокоится о том, что медуза берет на себя вину за то, что испортила моря, когда мы сами наносим ущерб. «Я просто хочу, чтобы у людей было ощущение, что медузы здесь не враги», - говорит Хэддок.
Перселл, которая носит серьги с медузами в тот день, когда я ее встречаю в Монтерее, говорит, что ей противны усилия человечества по освоению океана, наполнению его рыбными фермами, нефтяными скважинами и удобрениями. По сравнению с рыбой, желе - это «лучшие кормушки, лучшие производители, более терпимые ко всем вещам», - сказала она, добавив к морской среде: «Я думаю, что вполне возможно, что мы сделали что-то лучше для медуз». ей нравится идея непослушного желе, вызывающего волнение и срывающего наши планы. Она почти за них болеет.
В лаборатории Видмера в Монтерейском Аквариуме преобладают пузырчатые известково-зеленые столбики водорослей, которые он кормит креветками с рассолом, которые он затем кормит медузам. Водоросли бывают шести других «ароматов», но он говорит, что предпочитает зеленый тип своей безумной эстетике ученого. В комнате полно аквариумов с медузами размером от салатников до детских бассейнов. Контейнеры вращаются медленно, создавая ток. «Давай накормим!» - кричит Видмер. Он карабкается вверх и вниз по стремянке, впрыскивая индейку из розового криля в этот аквариум и тому подобное.
К задней части лаборатории изнуренные оранжевые морские крапивы натыкаются на дно их резервуара, их колокольчики коричневатые и прозрачные, их щупальца порваны. По словам Видмера, они были сняты с публичного показа и удалены. «Ушедший в отставку» - это эвфемизм Видмера за то, что «его собирают обрезать тканевыми ножницами и кормить другим желе».
Свои призовые образцы он называет «золотыми детьми». Он говорит с ними ворковливо, обычно для котят. Один танк содержит миниатюрное, но поразительное желе с фиолетовыми губами, которое Видмер достал из залива Монтерей. Этот вид никогда не разводился в неволе. «О, разве ты не милый!» - дрожит он. Другой золотой ребенок - небольшое коричневое пятно на стекле. Это, объясняет он, мастерски намазывая кисть краями пятна, - это колония полипов львиной медузы.
Когда сперма и яйцо медузы встречаются, оплодотворенная яйцеклетка образует свободно плавающую личинку, которую Widmer описывает как «пушистый ресничный крестик». Она свистит перед посадкой на губку или другое приспособление на морском дне. Там он превращается в слабый маленький полип, промежуточную форму, которая может размножаться бесполым путем. А потом - ну, иногда ничего долго не происходит. Полип медузы может бездействовать в течение десяти или более лет, выжидая своего времени.
Однако, когда условия океана становятся идеальными, полип начинает «стробилировать» или отпочковываться от новых медуз, процесс, который Видмер показывает мне под микроскопом. Один полип выглядит так, как будто он балансирует стопку фрисби на своей голове. Башня из крошечных дисков слегка пульсирует. В конце концов, объясняет Видмер, верхний взлетит, как глиняный голубь на стрельбище, затем на следующий и на следующий. Иногда запускаются десятки дисков, каждый из которых представляет собой медузу.
Чтобы проверить влияние потепления океанов на продуктивность полипов, Видмер собрал серию инкубаторов и ванн с морской водой. Если бы он нагревал каждый на несколько градусов теплее, чем предыдущий, что бы сделала медуза? При температуре 39 градусов по Фаренгейту полипы произвели в среднем около 20 маленьких медуз. При 46 градусах, примерно 40. Полипы в 54-градусной морской воде породили около 50 желе каждый, а один получил 69. «Новый рекорд», - говорит Видмер, благоговейно.
Надо отметить, что Видмер также обнаружил, что некоторые полипы вообще не могут давать детенышей, если их помещать в воду, значительно теплее, чем их естественный ареал. Но его эксперименты, которые подтверждают исследования других желе, выполненные Перселлом, также внушают некоторую уверенность в том, что глобальное потепление может вызвать феерические желе.
Два события в конечном итоге остановили вторжение Мнемиопсиса в Черное море. Одним из них было падение Советского Союза: в последовавшем хаосе некоторые фермеры перестали удобрять свои поля, и качество воды улучшилось. Другим было случайное появление второй экзотической медузы, у которой был вкус Мнемиопсиса .
Вместо демонтажа сверхдержав или импорта инвазивных видов страны приняли стратегии по защите от желе. Южная Корея недавно выпустила 280 000 местных, желеедных филейных рыб вдоль побережья Пусана. Испания отправила местных морских черепах из Кабо-де-Гата. Японские рыбаки рубят гигантскую Номуру с колючими шестами. На средиземноморских пляжах организованы горячие линии для медуз, армады для наблюдателей и полеты на самолетах; слизистые смутьяны иногда засасываются мусором, вывозятся на экскаваторы или используются для удобрений. Купальщикам в худших районах рекомендуется надевать «лайтерские костюмы» из лайкры или колготки или мазать себя вазелином. Большинство продуктов для лечения укуса содержат уксус, лучшее средство от ядовитого желе.
Когда почти два десятилетия назад Дэниел Поли, биолог по рыбному хозяйству в Университете Британской Колумбии, начал предупреждать об опасностях перелова, он любил тревожить людей и говорить, что в конечном итоге мы будем есть медуз. «Это уже не метафора», - говорит он сегодня, указывая на то, что не только в Китае и Японии, но и в штате Джорджия США ведутся коммерческие операции с медузами, и есть разговоры о том, что такое начало в Ньюфаундленде, среди других мест. Сам Поли, как известно, покусывал суши с медузами.
Около десятка разновидностей медуз с твердыми колокольчиками считаются желанной пищей. Лишенные щупалец и соскоб слизистых оболочек, медузы обычно вымачивают в рассоле в течение нескольких дней, а затем сушат. В Японии их подают в полосках с соевым соусом и (по иронии судьбы) уксусом. Китайцы ели желе в течение 1000 лет (салат из медузы - фаворит свадебного банкета). В последнее время, стремясь превратить лимоны в лимонад, японское правительство поощряло развитие изысканной кухни медуз - карамели медузы, мороженого и коктейлей - и авантюрные европейские повара следуют их примеру. Некоторые энтузиасты сравнивают вкус медузы со свежим кальмаром. Поли говорит, что ему напоминают огурцы. Другие думают о соленых резинках.
Основное съедобное разнообразие в водах США - желе из пушечного ядра - встречается на Атлантическом побережье от Северной Каролины до Флориды и в Мексиканском заливе. Они набрали достаточно высокий балл по «гедонической шкале» цвета и текстуры в исследовании, проведенном Университетом Оберн. Другая научная статья провозгласила мясо медузы - это 95 процентов воды, несколько граммов белка, едва заметный намек на сахар и, после высыхания, всего 18 калорий на 100-граммовую порцию - как «превосходную современную диетическую пищу».
Исследовательское судно Point Lobos вздымается в волнах залива Монтерей. После двухчасовой поездки от берега двигатель работает на холостом ходу, когда журавль опускает в воду Вентану, беспилотную подводную лодку с дюжиной стеклянных колпаков. Когда подводная лодка начинает спуск в каньон, ее камеры передают отснятый материал на компьютерные мониторы в темной комнате управления лодки. Видмер и другие ученые наблюдают за полукругом кресел. Видмеру отводится всего лишь несколько поездок на подводной лодке MBARI каждый год для его исследований; его глаза сияют в ожидании.
На экранах мы видим ярко-зеленую поверхность воды, которая постепенно темнеет до темно-фиолетового, затем черного цвета. Белые пятна детрита, называемые морским снегом, несутся мимо, словно звездное поле с нескончаемой скоростью. Подводная лодка падает 1000, 1500, 5000 футов. Мы находимся на пути к тому, что Видмер скромно назвал Местом Видмера, Меккой медузы на краю подводного утеса.
Наш прожектор освещает кальмара Gonatus, который сжимается в тревожный красный кулак. Гигантские серо-зеленые кальмары Гумбольдта проплывают мимо, словно призраки отработавших торпед. Появляются мерцающие существа. Похоже, они построены из паутины, лески и шелка, мыльных пузырей, светящихся палочек, ниток рождественских огней и жемчуга. Некоторые из них - это сифонофоры и желатиновые организмы, которых я никогда раньше не видел. Другие крошечные медузы.
Время от времени, Widmer щурится на радужное пятнышко, и - если это не слишком деликатно, и гонады выглядят зрелыми - просит пилота сабвуфера с дистанционным управлением, чтобы преследовать. «Я не знаю, что это такое, но выглядит многообещающе», - говорит он. Мы давим на медуз размером с колокольчики и жевательные резинки, отсыпая их всасывающим устройством.
«Вниз по трубе!» - торжествующе кричит Видмер.
«В ведро!» - соглашается пилот.
Вся команда лодки останавливается, чтобы посмотреть на экран и восхититься куском водорослей, усеянным нечеткими розовыми анемонами. Мы вырываем желе здесь, желе там, в том числе таинственное с клубничным центром, всегда пристально следя за полипами.
Погружной плывет над обломками синего кита, гигантская морская рыба свернулась, как кошка, рядом с огромным черепом. Мы передаем вычурного морского огурца-альбиноса и банку Budweiser. Мы видим приземистых лобстеров и пятнистых креветок, обесцвеченных морских звезд, рыбу черной совы, упругие клубки яиц, бледно-розовый шар с ногами, похожими на тарантула, кошельки лимонно-желтой русалки, английскую подошву, звездную камбалу и фиолетовые пули в форме акул. Калифорнийское солнце кажется мрачным в сравнении.
Когда подводная лодка всплывает на поверхность, Видмер быстро упаковывает свои крошечные пленники в охлажденные контейнеры для тарперов. Клубничное желе начинает томиться почти сразу, так как солнечный свет разлагает красный порфириновый пигмент в его колоколе; скоро он будет плыть с ног на голову. Второй неизвестный экземпляр с гонадой в форме вертушки выглядит достаточно прикольным, но мы поймали только одного, поэтому Видмер не сможет развести его для всеобщего обозрения. Он надеется получить больше в следующей поездке.
Ему, однако, удалось загнать полдюжины Earleria corachloeae, вида, который он недавно обнаружил. Он назвал его в честь двух своих молодых племянниц, не имеющих выхода к морю, в Уичите, Канзас - Кора и Хлоя. Видмер выпускает для них сериал на YouTube под названием «Tidepooling With Uncle Chad», в котором рассказывается о чудесах океана - гнездах морских черепах, трубах из бычьих водорослей, беговых дорожках улитки - он хочет, чтобы они об этом знали.
Спустя два дня E. corachloeae вырабатывает мелкие яйца, похожие на мелкий пляжный песок. Он будет любить своих пленников, пока они не умрут или не появятся на обозрение. Они официально «золотые дети».
Эбигейл Такер - штатный писатель. Фотографии Джона Ли размещены в смитсоновских статьях о помидорах и Джоне Мьюире.
Желе может причинить вред пловцам и иногда является причиной закрытия пляжа. (Люси Пемони / AP Images) Медузы, такие как морская крапива на северо-востоке Тихого океана в аквариуме Монтерей-Бей, безмозглые, бескровные и в основном бесцельные. Животные эволюционировали более 500 миллионов лет назад. (Джон Ли / Аврора Селект) Известно, что медузы нарушают рыбалку, как показано здесь, в Японии. (Ассоциация рыболовства Awashimaura / Reuters) Коллега называет Чеда Видмера настоящим «мастером желе». (Джон Ли / Аврора Селект) Видмер разводит существ, таких как эти желе, в неволе и проверяет их способность противостоять условиям, предсказанным для будущих океанов. (Джон Ли / Аврора Селект) Видмер также разводит кристаллическое желе в неволе. (Джон Ли / Аврора Селект) «Я думаю, что вполне возможно, что мы улучшили ситуацию для медуз», - говорит Дженнифер Перселл. (Джон Ли / Аврора Селект) Свободно определенный термин «медуза» охватывает около 1500 видов, размером от микроскопических до более семи футов в ширину и 100 футов в длину. Здесь показаны крестообразные медузы с фиолетовыми губами, которые являются глубоководными видами. (Джон Ли / Аврора Селект) Хрустальные медузы живут в прохладных водах. (Джон Ли / Аврора Селект) Пятнистые медузы тропические и имеют слабые жала. (Джон Ли / Аврора Селект) Лунные медузы являются распространенным умеренным видом. (Джон Ли / Аврора Селект) Окаменелости медуз, найденные недавно в Юте, показывают репродуктивные органы, строение мышц и щупальца. (PLOSoNE) Даниэль Поли на протяжении десятилетий предупреждал, что, если продолжится чрезмерный вылов рыбы, медузы могут стать одними из единственных морепродуктов, которые можно есть. (Мартин Ди / Университет Британской Колумбии) Медуза уже является деликатесом в некоторых частях Азии и ловится на такие промыслы, как этот, в южном Китае. (Рэнди Олсон) Stomolophus meleagris, или медуза пушечное ядро, является одним из видов, обитающих в прибрежных водах США, который является съедобным. (Рон Ларсон) Более 500 «мертвых зон» по всему миру, показанных на карте красным цветом, настолько истощены кислородом, что выживают лишь немногие морские существа. (Гильберт Гейтс (Источник: Роберт Диас, Институт морских наук Вирджинии, Колледж Уильяма и Мэри))