Жизнь в высокогорных горах может быть тяжелой. Ресурсы ограничены, погода может быть экстремальной, а уровень кислорода колеблется на опасно низком уровне. Таким образом, археологи предположили, что возвышающиеся горы и плато были одними из последних мест, которые были заселены древними людьми. Но новое исследование предполагает, что это предположение может быть неверным.
В опубликованном в журнале Science исследовании подробно рассказывается о замечательном открытии в эфиопских горах Бейл, расположенном на высоте более 11 000 футов над уровнем моря. Там группа экспертов раскопала множество артефактов - среди них каменные орудия, фрагменты глины, обгоревшие кости животных и стеклянную бусину - что свидетельствует о том, что люди жили там еще 47 000 лет назад. Эти находки, согласно исследованию, представляют собой «самое раннее свидетельство доисторического высотного [человеческого] места жительства».
В течение десятилетий палеоантропологи, работающие в восточной Африке, концентрировали свое внимание на местах с низкой высотой. «Мы были просто первыми, кто поднялся выше», - говорит Карл Циммер из New York Times, археолог из Кельнского университета, ведущий автор нового исследования, Гетц Осендорф. Но достижение Fincha Habera, как известно, место нового открытия, было немалым подвигом. Исследовательская группа должна была пройти более 700 миль пешком и на вьючном коне, чтобы добраться до места.
Усилие стоило того. В Финча Хавера - одном из более чем 300 надземных скальных укрытий, которые исследовали исследователи, - они быстро выкопали признаки древней человеческой оккупации. По словам Циммера, решающее значение для их открытия имели остатки очагов, которые давали древесный уголь, который мог быть датирован от 47 000 до 31 000 лет назад.
Новые данные, однако, не являются первым признаком того, что наши предки отважились на большие высоты раньше, чем когда-то думали эксперты. В начале этого года, например, ученые сообщили о челюстной кости денисована - вымершего вида гоминина - который был обнаружен в пещере на высоте около 10 700 футов над уровнем моря в Китае. Образец был датирован около 160 000 лет назад. Также значительным было обнаружение каменных орудий высоко на Тибетском плато с реликвиями, датируемыми 30-40 тысяч лет назад. Но находки Fincha Habera предлагают необычайно веские доказательства того, что люди действительно живут на больших высотах.
Поселение, вероятно, не было постоянным. «Доисторические люди в то время были мобильными охотниками-собирателями, поэтому они никогда не оставались сидячими в одном месте», - рассказывает Осендорф Чарльзу Ч. Чой из « Живой науки» . Но, как отмечает Осендорф, факты свидетельствуют о том, что доисторические люди «проводили значительное количество времени» на месте. На самом деле Финча Хавера была неоднократно заселена людьми; Анализ команды показывает, что около 10000 лет назад вторая группа переехала на сайт, все чаще используя его в качестве очага.
Несмотря на проблемы высокогорной жизни, древние жители Финчи Хаверы, возможно, видели это как главную недвижимость. Они населяли это место во время последнего ледникового максимума, когда большая часть Бэйл-Маунтинса была покрыта льдом, но Финча-Хавера находилась за пределами ледяной области. Тающие ледники могли бы предложить достаточное количество воды, возможно, больше, чем можно было бы найти в более низких и более сухих долинах. Авторы исследования пишут, что в Финча-Хавере было много еды, так как исследователи обнаружили «обильные сожженные кости, в основном гигантских кротов», - пишут авторы исследования, предполагая, что жители места жарили грызунов для еды. Они также, кажется, использовали соседние обсидиановые обнажения для изготовления своих инструментов.
«Поэтому поселение было не только сравнительно пригодным для жилья, но и практичным», - говорит Бруно Глейзер, соавтор исследования и эксперт по биогеохимии почв в Университете Мартина Лютера в Галле-Виттенберге, Германия.
По словам Циммера, исследователи планируют вернуться в Финча-Хавера для дополнительных раскопок. В идеале они хотели бы найти кости людей, которые там жили - еще более идеально, кости с извлекаемой ДНК. Такая находка может помочь ученым узнать больше о том, как древние люди адаптировались к большим высотам и были ли эти приспособления унаследованы горожанами в наши дни.
