В конце 40-х годов подростки исследовали пещеру, спрятанную на склонах зазубренных холмов Вади Кумрана в Иудейской пустыне. Внутри они обнаружили фрагменты оригинальных Свитков Мертвого моря - древних текстовых коллекций, которые содержат самые старые известные библейские рукописи. С тех пор археологи обнаружили 11 пещер Кумрана, которые они тщательно раскопали в поисках драгоценных свитков, которые датируются более 2000 лет назад. Теперь группа археологов из Еврейского университета в Иерусалиме и Университета Свободы в Вирджинии обнаружили, что они считают 12-й пещерой на скалах к западу от Кумрана.
В пресс-релизе Еврейского университета говорится, что в первом широкомасштабном исследовании, проведенном в этом районе с 1993 года, команда обнаружила банки и крышки с периода Второго храма (с 530 до н.э. до 70 года н.э.) в пещере, которую некоторые ученые уже называют № 12. Они также обнаружили пару железных головок кирки, которые, как они определили, относятся к 1950-м годам, предполагая, что пещера была разграблена.
Орен Гутфельд, археолог из Еврейского университета, который был частью раскопок, говорит, что он уверен, что недавно обнаруженная пещера когда-то содержала Свитки Мертвого моря. «Хотя в конце дня ни одного свитка не было найдено, и вместо этого мы« нашли »только кусок пергамента, свернутый в кувшине, который обрабатывался для письма», результаты свидетельствуют о том, что в пещере содержались свитки, которые были украдены », - говорит он в пресс-релизе.
Свитки Мертвого моря - это истории от первого лица, и информация, которую они содержат, бесценна. Как объяснил Эндрю Лоулер в « Смитсоновском журнале» : «Свитки Мертвого моря, содержащие более 800 документов, сделанных из кожи животных, папируса и даже кованой меди, углубили наше понимание Библии и пролили свет на историю иудаизма и христианства».
В дополнение к библейскому тексту, свитки содержат гимны, молитвы, комментарии и мистические формулы, пишет Лоулер. Они настолько ценны, что фрагмент оригинального свитка размером с ноготь может стоить до 1 000 000 долларов, отмечает Библейский музей в Университете Свободы.
Об этом открытии говорит Исраэль Хассон, генеральный директор Управления древностей Израиля, призывающий к дополнительному финансированию для систематического поиска во всех пещерах Иудейской пустыни артефактов, которые еще предстоит обнаружить. «Мы находимся в гонке со временем, так как воры в древности воруют активы наследия во всем мире ради финансовой выгоды», - говорит он в пресс-релизе.
