Присутствие муравьев, скажем, в вашей сахарнице или ползание по кухонному столу, может привести к потрясению некоторых людей, сигнализируя о неопрятной обстановке. Но муравьи на самом деле довольно чистые существа, особенно когда речь идет об их привычках в ванной.
Согласно статье, опубликованной на этой неделе в PLOS One, черные садовые муравьи следуют определенному этикету, когда дело доходит до изгнания своих собственных отходов. Вместо того, чтобы делать какое-либо старое место в своих гнездах, они поддерживают от одного до четырех «четко определенных пятен фекалий» - иными словами, обозначенных туалетов. Эти импровизированные ванные комнаты используются исключительно для выведения муравьев, за исключением всех других отходов, таких как трупы и несъеденная еда.
Это никогда ранее не изучавшееся поведение было засвидетельствовано учеными, исследовавшими 21 выращенную в лаборатории колонию черных садовых муравьев, которые являются распространенным видом, встречающимся в Европе, а также в некоторых частях Азии и Северной Америки. По данным National Geographic, «команда выборочно кормила насекомых сахарным раствором, окрашенным пищевым красителем», что означало придать оттенок их какашкам. Некоторые стали красными, некоторые - синими. Через два месяца исследователи ясно увидели, что навоз муравья, который технически называют «frass», накапливался в определенных углах их гнезд.
Как говорит один из ведущих авторов исследования Томер Чачкес, «должно быть избирательное преимущество» для чистоты муравьев. С одной стороны, фекалии могут нести бактерии, поэтому имеет смысл, что жуки могут не захотеть, чтобы они просто болтались по всему дому. Но другие социальные насекомые, такие как, например, медоносные пчелы, делают вывод о том, что они вообще должны убрать свою муку из своих гнезд - так почему же черные садовые муравьи не делают то же самое?
Причина такого хранения до сих пор неизвестна, но, как подчеркивает National Geographic, есть множество жуков и животных, которые используют свою корму в практических целях. Термиты, например, производят отходы с антимикробными свойствами, которые могут помочь сохранить здоровье всей колонии. Исследователи планируют оценить, могут ли муравьиные сыпи обладать подобными способностями.
Но также может быть так, что муравьи копят отходы, чтобы кормить своих личинок. В конце концов, какой жучок не наслаждается хорошей домашней закуской?
